野利遇乞憤而下令：“命令往利先，加大襲擾力度！重點破壞周人的新墾田地，擄掠其流民！絕不能讓他們安穩種地！”
然而，往利先反饋回來的訊息卻令人沮喪：王凌對屯田區的保護極為嚴密，各堡寨駐軍頻繁出巡，小股遊騎難以得手，反而有好幾支深入懷戎境內的西夏探馬和襲擾部隊，遭遇宋軍精銳騎兵的伏擊和追擊，損失不小。
周軍的斥候也變得異常活躍和大膽，甚至反過來滲透到西夏境內，襲擊小部落，焚燒草場。
“廢物！都是廢物！”野利遇乞的怒火再次被點燃。他感覺自己的權威正在被那個叫王凌的周將，一次次地挑釁和蔑視，就像一記記耳光一樣，狠狠地抽在他的臉上。
……
進入四月，更壞的訊息接踵而至。
首先是王凌的備戰動作越來越大，不斷的招募青壯、整訓，打造了新式的甲冑和大量的遠端攻擊武器，涇原路的夏安期，也開始向渭州以北方向調集兵馬糧草，擺出隨時可能北援鎮戎軍的姿態。
如此大的軍事動員動作，自然不可能只是為了檢閱一下部隊的動員能力，搞不好那黃口小兒就和夏安期那個老賊在策劃著要偷襲自己這個老人。
這要是真被這一老一小給騎臉突襲了，他野利遇乞的一世英名豈不是就此毀了？
出於對夏安期這位邊帥宿將的尊重，野利遇乞也開始徵集軍隊，進行了相當程度的軍事動員，右廂十二司的正規軍開始緩慢的向天都山大營開始集結。
由此引發的周軍相對應的行動倒是不值得一提，但最讓野利遇乞感到不安和憤怒的，是四月上旬傳來的一份情報：
王凌以都知兩軍兵馬使、知懷德軍事的名義，上表周國朝廷，請求將鎮戎軍、懷德軍(名義上)改為正式的“戎州”、“懷州”，設官置吏，並保舉其麾下將領、文吏出任州縣長官。
而大周皇帝，竟然很快批覆同意，並加封王凌為“開府儀同三司、懷戎軍節度使”，許其開府建牙，自置僚屬！
“開府？！節度使？！”野利遇乞看到這份情報時，簡直不敢相信自己的眼睛。
大周朝廷是瘋了嗎？竟給予一個不到二十歲的將領如此權柄？這等同於在事實上承認了王凌對懷戎地區的世襲統治權，將其打造成了又一個類似折家府的邊境藩鎮！
最最關鍵的是，懷德軍地區，大周只佔了三分之一的地方啊，剩下那三分之二還在西夏的手裡呢。
這是幾個意思？明目張膽的開始侵佔我大夏的領土了？
憤怒之餘，野利遇乞的心中還有一股深深的不安和強烈的危機感：王凌的崛起速度太快，獲得的權柄太重。若讓其順利整合懷戎，聯同涇原、秦鳳等露軍馬，西夏的南疆將永無寧日！
必須在其羽翼未豐、根基未穩之時，將其扼殺！
此時的野利遇乞再次接到情報，王凌和夏安期似乎有合兵的意圖，動員了超過四萬的戰兵和十萬民夫，正在向平夏城以北集結，同時，秦鳳、環慶、延鄜等路的兵馬也開始了動員和集結，左廂那邊也被迫採取了相應的應對措施。
種種跡象表明，王凌這黃口小兒的膽子不小，不但聯合了夏安期那老賊，還不打算死守城池，而是準備在石門川，與可能南下的自己，進行一場野戰對決！
“狂妄！無知！自尋死路！”野利遇乞看到這份情報，不怒反笑，只是那笑聲充滿了暴戾和殺意。
周軍竟敢放棄堅城，在野地列陣求戰？這簡直是天賜良機！
但旋即，他又立刻冷靜下來。
王凌不是傻子，清水塬之戰證明他善於野戰。他敢這麼做，必是有所倚仗的，只是自己還不知道這倚仗到底是什麼。
然而，局勢的發展已容不得他細細推敲，從容佈置了。
一方面，周軍的積極備戰和主動前出，本身就是最強烈的挑釁。若是自己對此毫無反應，坐視周軍在邊境大搖大擺地修築工事、集結軍隊，那麼他在軍中的威望將蕩然無存，朝中必然會藉此發難，攻擊他畏敵怯戰。
另一方面，國內的政治壓力也在增大。國主李元昊久病不出，朝中大權被沒藏皇后和國舅沒藏訛龐掌控，且兩人一直對掌握軍權的野利氏心懷忌憚。
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