白起長平一戰，坑殺四十萬趙軍，震徹戰國；韓信背水列陣，大破楚國主力，助漢定鼎天下；衛青、霍去病揮師北逐，橫掃匈奴數千裡，封狼居胥、拓土北疆……
這些千古名將，立下的皆是定天下、安社稷的不世偉業，遠比他如今的功績恢弘壯闊。
可他們之中，又有幾人能得到帝王毫無保留的信任、這般破格逾制的恩寵？
古往今來，功高震主者多不得善終，名將大多難逃鳥盡弓藏、兔死狗烹的結局。縱然偶有封賞，也是拿捏分寸、處處制衡，從未有過這般傾盡皇權、放任自重的待遇。
更何況，對照大周祖制與朝堂規制，他今日所得的一切封賞，本該是徹底覆滅西夏、安定西北全境、立下滅國之功後，才有可能勉強企及的殊榮，且僅僅只是有可能而已。
而他，僅僅贏下一場決戰、收復部分疆土，便收穫如此滔天隆恩。
更何況自己才十八歲，入仕不過三年便驟登高位，朝中非議之聲不絕於耳，可官家卻力排眾議，甚至不惜以“封王”來威脅群臣，也要給自己最高的封賞……
這一切，到底是為什麼？
僅僅是因為自己能打仗、會打仗嗎？
這理由太過單薄，根本無法說服朝臣，也無法如今心智愈發通透、思慮愈發深遠的自己。
無數細碎的過往片段，此刻如同潮水般湧入腦海，一幕幕清晰浮現，串聯成線，隱隱勾勒出一個令人心驚的真相。
他想起初見官家之時，官家初見他的容貌身形，便脫口而出“麒麟兒”的盛讚，那雙龍眸之中，滿是毫不掩飾的欣賞、喜愛與親近；他想起皇后娘娘初見自己，不問功績、不談軍務，唯獨關切他的終身婚事，還特意添贈聘禮，禮遇親厚，遠超尋常勳貴子弟；
他想起這三年來，自己數次破格提拔、數次越級授官、數次獲得專屬特權，屢屢逾越朝堂規制、打破升遷慣例，皆是聖上一言獨斷、特旨特批，屢屢越過朝堂制度，為他大開綠燈、鋪路護航……
一樁樁、一件件，看似零散，實則處處透著反常。
這根本不是帝王對有功之臣的器重與封賞，更像是……對至親晚輩的偏愛、補償與刻意栽培。
念頭至此，王凌心臟驟然一縮，心跳陡然加快，胸腔氣血翻湧，心頭泛起一陣難以置信的震動，後背隱隱生出一層薄汗。
無數疑惑積壓心底，多年的懵懂與困惑，此刻盡數匯聚，隱隱有了答案。
他必須弄清真相。
王凌深吸一口氣，壓下心中的躁動，走到門口，對值守的親衛道：“去，把王虎和王敢叫來。”
“是，主君。”
片刻之後，王虎和王敢二人匆匆趕來，他們是王凌最信任的將領，都是從揚州王氏帶出來的老人，是王氏三代部曲出身，對王凌忠心耿耿、絕無二心。
他們的話，王凌是相信的。
“主君，深夜召見，可是有軍務吩咐？”王虎上前一步，抱拳躬身，聲音沉穩，見王凌神色凝重、眉眼深沉，帳內氛圍肅穆，心中不由得微微一緊。
王凌抬手示意二人入室，待二人踏步進來，又抬手示意室外所有親衛盡數退遠，不許任何人靠近寢室、竊聽窺探。
隨後，他伸手輕輕合上房門，隔絕外界夜色與聲響，徹底封閉內外通路。
一瞬間，整間寢室寂靜無聲，唯有燭火輕輕跳動，光影搖曳，映得三人身影在帳壁上明明滅滅，氛圍壓抑而凝重。
王凌佇立原地，沉默良久，目光沉沉掃過二人，一字一頓，語氣鄭重無比，緩緩開口：“我問你們一件事，你們必須老實回答我，不得有半句隱瞞、半分虛言。”
二人見狀，心知絕非尋常軍務瑣事，神色瞬間愈發肅穆，齊齊躬身抱拳，異口同聲：“主君儘管發問，屬下知無不言、言無不盡，絕不敢欺瞞主君！”
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