他走回案几前坐下，重新端起馬奶酒，卻沒有喝，只是端在手中輕輕晃動著，目光深邃，似乎在思考著什麼。
“陛下，我大遼該如何應對？”耶律乙辛試探著問道：“是聯合西夏，趁周軍西北空虛之際南下，還是……”
“還是什麼？”耶律洪基抬眼看向他。
耶律乙辛小心翼翼地答道：“還是坐山觀虎鬥，讓他們兩敗俱傷？”
耶律洪基沒有立刻回答，而是將碗中的馬奶酒一飲而盡，抹了抹嘴，這才緩緩開口：“耶律乙辛，你說，周人這次野戰一口氣打贏了西夏的十萬大軍，是因為他們變強了，還是因為西夏變弱了？”
耶律乙辛稍作思索，鄭重答道：“臣以為，二者皆是。西夏主將野利遇乞常年遭受李元昊的猜忌打壓，為求自保，只能刻意荒廢軍備、沉迷奢靡享樂，右廂精銳兵馬多年未曾厲兵秣馬，戰力早已不復當年，遠不如好水川之戰時的驍勇銳利。”
“但與此同時，周國近些年勵精圖治，軍備革新、士氣大漲，軍事實力提升極為顯著。”
“尤其是這主帥王凌，用兵詭譎多變、不拘古法，敢於主動野戰、善用奇謀險招，打法凌厲迅猛，與周軍以往保守持重、步步為營的作戰風格截然不同，可謂是顛覆了周軍的傳統打法。”
“說得沒錯。”耶律洪基站起身來，走到牆上掛著的那幅巨大的疆域圖前，目光落在西夏與周國交界的那一片區域上：“周人變強了，這對我們大遼來說，可不是什麼好訊息。”
他伸出手指，在地圖上從西夏的興慶府一直劃到大周的汴京：“西夏是我們牽制周國的重要棋子，若是西夏被打殘了，周人就可以騰出手來，專心對付我們。”
“周人若是解決了西夏的威脅，矛頭到時候必然指向我們！周人人口萬萬，若是盡全力，至少能動員出一二百萬帶甲敢戰之士，到時候，燕雲十六州能不能保住，可就不好說了。”
“陛下的意思是，幫西夏一把？”耶律乙辛問道。
“幫？怎麼幫？”耶律洪基轉過身來，冷笑一聲：“我大遼的鐵騎雖然天下無敵，但周人現在士氣正盛，又有那‘震天雷’的神秘火器，貿然南下，勝負難料。”
“更何況，西夏這些年對我們也並非真心臣服，李元昊那條老狗，心裡打的什麼算盤，朕清楚得很。”
“在未能解決那個震天雷的威脅之前，我們還是儘量置身事外的好！”
說到這裡頓了頓，又補充道：“但若不幫，任由周人將西夏徹底打垮，對我大遼也絕非好事。”
耶律乙辛聽到這裡，已經明白了耶律洪基的意思：“陛下是想，調停？”
“不錯。”耶律洪基點了點頭：“派使者去汴京和興慶府，表示我大遼願意出面調停這場戰爭。”
“表面上，是為了兩邊息兵罷戰、和平共處；實際上，是讓周人和西夏繼續互相牽制，誰也無法坐大。”
他重新坐回案前，指尖輕叩桌面，思路清晰縝密：“周軍剛剛大勝，兵鋒正盛、士氣滔天，大周朝堂主戰派必然佔據絕對上風，滿心想要一鼓作氣覆滅西夏，此時讓他們主動罷兵，必然心生不甘、百般牴觸。”
“但只要我大遼高調擺出調停姿態，明確傳遞出不願西夏覆滅、不願大周獨霸西北的底線，周廷上下必然心生忌憚，不敢肆無忌憚地西進擴張、覆滅西夏。”
“反觀西夏，李元昊如今連戰大敗、損兵折將，早已是驚弓之鳥、窮途末路！我大遼一旦表態相助、出面斡旋，他必然感恩戴德、俯首依附，日後我大遼便可輕易拿捏西夏，將這枚棋子牢牢掌控在手中。”
耶律乙辛聽完這番謀劃，心中滿是敬佩，由衷躬身讚歎：“陛下聖明！此計不費一兵一卒、不傷國力分毫，便能讓周夏兩國持續內耗、彼此削弱，我大遼穩居局外、坐收漁翁之利，實為萬全之策！”
“算不上聖明，不過是久居高位，看多了諸國紛爭、權謀博弈罷了。”耶律洪基輕輕擺手，臉上並無半分得意，反而縈繞著一層淡淡的憂思：“只是朕所憂慮的，並非眼下的局勢，而是往後的千秋大勢。”
他抬眸望向南方遼闊天際，目光穿透千里山河，彷彿落在了西北戰場的硝煙之中，語氣深沉：“那個王凌，今年不過十八歲。”
“十八歲便能運籌帷幄、決勝千里，大破十萬西夏精銳，創下如此曠世奇功。”
“假以時日，十年、二十年之後，此人會成長到何等恐怖的地步？屆時即便西夏尚存，也斷然無力阻擋此人鋒芒，我大遼邊境，必將永無寧日。”
耶律乙辛聞言心頭一凜，瞬間讀懂帝王暗藏的忌憚，當即低聲請示：“陛下，是否需要臣暗中派遣死士，將此隱患扼殺於萌芽之中？”
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