相比之於河北諸軍，西軍常年對陣西夏、吐蕃騎兵，是大周除了上四軍當中最精銳的部隊，也是最為桀驁的一部分。
在常年的交戰中，西軍的將領深知中原禁軍步弓手不善山地野戰、追敵乏力的短板，故而數十年間一直堅持吸納沿邊熟羌、蕃部勇士編入行伍，與本地漢人邊兵混編作戰。
後來，朝廷劃撥邊境無主荒地進行授田募兵，每名弓箭手授田百畝，家中有戰馬者再加五十畝；這些弓箭手土地免稅、免徭役，唯一義務就是自備弓、箭、刀、馬，戰時從軍，平日務農戍守堡寨烽燧。
一戶一丁為正弓箭手，家中子弟為後備，父子世代承襲，紮根邊境，此制度就是有大周特色的軍戶制度。
西軍的將領尤其喜歡招募弓箭手，因為這些弓箭手不受朝廷編制限制，且數量極多，輕輕鬆鬆就能拉起成千上萬大軍。
朝廷西北駐軍，員額只有二十五萬，但實際能動員的披甲士只有十五六萬，但西軍仍然能對西夏、吐蕃兩線開戰，常年保持四十萬左右的可戰之兵，靠的就是弓箭手。
據不完全統計，整個西北，蕃漢弓箭手效用士的總數不下於六十萬，其中很多都是已經連續兩三代專門做弓箭手，耕田的技能早已經忘的一乾二淨，全靠隨軍抓回來的熟蕃耕地來維持收入和主戰力。
相比較數量高達百萬的廂兵，這些沿邊弓箭手，才是真正的繼承了五代遺風的職業武夫。
王凌當初在鎮戎軍能輕輕鬆鬆的招募大幾千戶軍戶，依託的就是西北龐大的基數。
在這些弓箭手當中，其中蕃部弓手自幼生於河西橫山一帶，自幼逐水草而居，善騎善射，無需操練便可適應山地、荒原複雜地形，擅長夜襲、冷箭伏擊、遠距離遊獵襲擾，耐力遠超中原禁軍；漢人沿邊弓手則熟稔軍陣法度，弓弩章法紮實，擅長大規模齊射壓陣，攻守兼備。
二者互補長短，遠射壓制西夏騎兵，近防阻攔敵軍步卒衝鋒，恰好剋制西夏主打高速突襲的步跋子與輕騎戰術。
種世衡在西北征戰半生，更是深諳蕃漢弓手的妙用，從不盲目依賴重兵強攻，習慣以弓手疲敵、耗敵、困敵，再伺機一戰定乾坤，此番圍困白豹城，便是他最擅長的遠射疲敵戰法。
圍城的這幾天時間裡，雖然種世衡沒有發動大規模攻城，但小規模的騷擾和試探卻從未間斷。
白天，周軍的斥候四處活動，測繪地形，標註水源，將白豹城周邊的每一條小路、每一處高地都摸得一清二楚；夜晚，周軍的弓箭手摸到城下，對著城頭放冷箭，攪得守軍徹夜難眠。
更讓沒藏阿羅頭疼的是，種世衡還派人奔赴河道上游，截斷了活水入水口，護城河成為一潭死水。
不出十日，河水便會徹底乾涸，周軍便可直接填平護城河，兵臨城下，到時候白豹城最後一道天險將會徹底失效。
“將軍，不能再這樣下去了！”一名副將焦急地對沒藏阿羅道：“周人這是在磨我們，等把我們磨得筋疲力盡了，再一舉攻城，到時候我們怎麼守？”
“將軍，咱們得想辦法突圍，或者向宥州求援！”
沒藏阿羅苦笑一聲：“求援？怎麼求援？元帥的主力被環慶、延鄜兩路牽制在宥州一線，動彈不得；興慶府那邊的援軍，至少要十天才能趕到。”
“十天？你覺得咱們還能守住十天嗎？”
副將啞口無言。
沒藏阿羅走到城頭，望著城外周軍的營地，目光凝重：“種世衡這個老狐狸，在西北打了二十年的仗，對這裡的每一寸土地都比我們熟悉！”
“他帶的那些蕃漢弓箭手，都是常年在這片土地上討生活的老手，爬山涉水如履平地，箭法精準，悍不畏死。”
“說實話，跟他們打，我的心裡也沒底，所以我們不能按常規來。”
沒藏阿羅沉思了片刻，忽然道：“傳令下去，今夜三更，開啟西門，全軍突圍！”
副將大吃一驚：“將軍，棄城而逃，這可是死罪啊！”
“死罪也比全軍覆沒好！”沒藏阿羅道：“留得青山在，不怕沒柴燒。只要人活著，城池丟了還可以再奪回來；人死了，就什麼都沒了！”
副將張了張嘴，卻什麼都沒有說出來，最終還是低下了頭：“末將遵命。”
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