元佑二十七年七月十五日，興慶府。
夜色如墨，籠罩著這座剛剛失去了主人的城池。
皇宮之內，白幡招展，哀樂低徊，李元昊的靈柩停在文德殿中，尚未發喪，城中處處戒嚴，山訛布跋子巡邏隊踏著整齊的步伐穿過大街小巷，軍靴在青石板路上敲擊出沉悶的迴響。
李諒祚已經在宰相沒藏訛龐和王太后沒藏氏的支援下繼位為王，沒藏訛龐已經開始急著李諒祚的名義，著手清洗朝堂，清洗的重點物件就是野利氏一族的黨羽。
那些曾經與野利家族交好的官員，那些在軍中仍有影響力的老將，那些對沒藏氏專權心懷不滿的臣子，一個個被羅織罪名，下獄的下獄，罷黜的罷黜。
權力的更迭，從來都是血淋淋的。
當然，這一切都是趁著夜色暗中進行的，且只是清洗野利氏的黨羽，並沒有涉及到野利氏的本族核心。
其原因，自然是野利旺榮還執掌著鐵門關前線的近十萬大軍，沒藏訛龐也不敢輕易逼反他。
野利昌站在自家後院的閣樓上，望著遠處皇宮隱約的燈火，面色陰晴不定。
他是野利家族的旁支子弟，論輩分，算是野利遇乞的族侄，但是並不是核心成員，因此成了沒藏訛龐用來立威的工具。
今日午後，一名與野利家有些交情的小宦官偷偷跑來報信，說沒藏訛龐已經在擬定一份清洗名單，野利昌的名字赫然在列，罪名是“與逆黨勾結，圖謀不軌”。
欲加之罪，何患無辭。
當初自己出使懷戎，那可是李元昊欽定的！
野利昌知道，沒藏訛龐這是要拿自己來祭旗，為新君立威，也為鞏固自己的權勢。
他必須走。
可是，往哪裡走呢？西夏已經容不下他了。
南下投周？這倒是一條活路。
可是，周人會接納他嗎？他只是一個沒落的貴族子弟，既無名望也無兵權，憑什麼讓周人看重？
野利昌忽然想起了一個人，王凌。
那次出使的經歷，給野利昌留下了極深的印象，他記得王凌說話時的神態，記得王凌微笑時眼角微微上揚的弧度，記得王凌偶爾流露出的那種運籌帷幄的自信。
更重要的是，他記得王凌說過的一句話：“本帥向來歡迎有識之士。無論是漢人還是蕃人，只要有真才實學，肯為大周效力，本帥都會以誠相待。”
當時他只當是客套話，如今想來，卻彷彿是黑暗中唯一的一盞燈。
現在，西夏幼主登基，沒藏訛龐專權，朝中烏煙瘴氣，軍中人心渙散，明眼人都看得出來，西夏已是日落西山，撐不了幾年了。
良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。
野利昌咬了咬牙，終於下定了決心。
當夜三更，野利昌帶著妻兒老小，乘坐一輛不起眼的騾車，藉著夜色的掩護和野利氏舊將的掩護下，從興慶府西門悄悄出城，一路向宥州狂奔。
他隨身攜帶的，除了些許金銀細軟之外，還有一份他多年來暗中蒐集的西夏河西走廊駐軍分佈圖和一份詳盡的白高山道行軍圖。
這是他為自己準備的“投名狀”。
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