如此嚴苛的軍令之下，沒有人敢再犯，所有人都像珍惜自己的眼珠子一樣，珍惜著存量不多的水。
就這樣，他們在沙漠中跋涉了整整五天，第六天清晨，他們終於看到前方出現了一片碧藍色的水域，居延澤，到了！
所有人看到水源，都激動得熱淚盈眶，紛紛嘶吼著衝向湖邊，跪地捧水痛飲，連日以來的絕望疲憊一掃而空。
野利遇乞走到湖邊，捧起清水拂面，緊繃多日的心神稍稍放鬆，隨即眼神一厲，抬手沉聲下令：“斥候全域探查，湖邊高地必有西夏邊防烽燧，速速探明位置！”
常年鎮守河西的他非常清楚，居延澤作為勒漠大漠裡僅有的一處巨型水源，雖然不適合常駐大軍，但作為重要的水源補給地，在這裡還是常設有一座邊防烽燧的，駐守三十名西夏邊防士兵，負責瞭望沙漠異動、傳遞狼煙警報。
一旦烽燧點燃狼煙，不出半日，附近西夏駐軍便會合圍而來，全軍前路將徹底斷絕。
片刻之後，黑衣斥候飛速折返，單膝跪地稟報：“寧令，正北三里高地，發現烽燧一座，守軍三十人，配有狼煙引火之物，暫無察覺我軍蹤跡！”
野利遇乞眼神冰冷，果斷下令：“出一個百人隊，全速突襲，不許放走一人，不許點燃一縷狼煙，一刻鐘之內結束戰鬥！”
“遵命！”
百名野利親衛皆是百戰精銳，立刻俯身壓低身形，藉助沙丘掩護，呈散兵突擊陣型，悄無聲息向著高地烽燧潛行逼近。
這座西夏邊防烽燧不過三丈高，夯土築成，搭配木質瞭望塔樓，三十名守軍常年駐守荒漠邊陲，懈怠鬆懈，大半士兵倚靠土牆打盹，僅有兩名哨兵懶洋洋眺望沙漠，絲毫沒有察覺致命危機已經臨近。
“動手！”一聲低沉令下，百名親衛驟然發難，翻身衝上高地，短刃出鞘，寒光乍現。
兩名哨兵聞聲轉頭，剛要張口示警，便被飛射而來的短箭封喉，連一聲慘叫都未能發出，直直倒地。
烽燧內其餘西夏守軍瞬間驚醒，慌亂拿起長槍格擋，可常年懶散的邊防守軍，根本不是野利百戰親衛的對手，親衛們配合嫻熟，前排盾兵頂住長槍攻勢，後排刀兵近身收割，戰術乾脆利落，全程沒有多餘廝殺。
哀嚎聲被利刃死死捂住，整場戰鬥全程靜默，唯有兵刃碰撞的輕響迴盪高地。
短短十二息時間，三十名西夏烽燧守軍便盡數被全殲，無一人突圍，無一人有機會觸碰狼煙烽火。
親衛隊長快步折返，躬身覆命：“寧令，烽燧已攻克，守軍全員剿滅，狼煙完好未動，我軍無一傷亡！”
野利遇乞緩步走上高地烽燧，俯瞰整片居延澤湖面，腳下踩著西夏守軍遺留的兵器，面色淡漠，沒有絲毫波瀾。
亂世逃亡，本就是你死我活，心慈手軟，只會葬送全軍。
他看向眼前這座烽燧，沉聲吩咐：“燒燬烽燧塔樓，填平狼煙灶臺，抹去所有戰鬥痕跡。”
“全軍原地休整兩日，補足淡水野味，兩日之後出發！”
清理戰場的火光緩緩燃起，荒漠邊陲這座不起眼的邊防烽燧，徹底消失無蹤，西夏朝廷自始至終，都沒有收到半點邊境異動的訊息。
……
接下來的日子，隊伍繼續向西行進，他們沿著沙漠南邊邊緣的綠洲前行，途經一個個党項部落和吐蕃部落。
每抵達一處部落，野利遇乞都親自登門拜訪部落首領，拿出從私莊帶出的金銀珠寶、綢緞鐵器作為饋贈，換取糧草、馬匹與飲水，同時懇請部落嚴守行蹤，不要向西夏官府洩密。
大部分部落首領感念舊恩，再加上野利遇乞出手闊綽，紛紛選擇庇護這支殘軍，甚至主動派出熟悉地形的嚮導，帶領大軍避開官道關卡，縮短行軍路程。
但依舊有少數心懷二心的部落，貪圖西夏官府的懸賞，暗中派遣信使，前往就近的甘肅軍司告密。
可野利遇乞早有防備，行軍途中前後皆佈設斥候遊騎，所有告密信使，盡數在半路被截殺，密信無一送出。
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……
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