就在萬民歡騰之際，遠處突然傳來了綿長威嚴的內侍唱喝，穿透所有喧鬧：“陛下駕到——百官迎駕——”
話音落下，全場歡呼戛然而止，喧鬧瞬間歸於死寂，在場百姓、禁軍將士、隨行文武官員盡數伏地跪拜，黑壓壓一片，齊聲山呼：“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
王凌心神一凜，收斂周身所有鋒芒，快速整理身上戰甲衣襟，單膝跪地，垂首躬身，姿態恭謹有度，恪守人臣本分。
皇家儀仗緩緩從宣澤門駛出，旌旗蔽日，宮娥內侍分列兩側，禮樂齊鳴，正中一輛九龍鎏金御輦華貴無雙，天子儀仗規格拉滿。
當今官家趙幀身著日月龍紋通天禮服，頭戴十二旒沖天冠，腰間懸掛御用天子佩劍，端坐御輦正中，眉眼溫和，此刻眼底卻藏不住滿心的欣喜與動容。
御輦穩穩停在王凌身前，簾幕緩緩掀開。
趙幀在張茂則攙扶下，親自邁步走下御輦，不顧帝王尊卑，快步走到王凌身前，伸出雙手，親自將這位少年功臣從地上扶起。
“王卿平身。”趙幀抬手扶住他臂膀，語氣溫和又飽含心疼，眼底藏著不易察覺的複雜情緒：“出鎮西征，遠戍邊關，風沙浴血，愛卿辛苦了。”
王凌抬頭看向趙幀，不過短短一年未見，趙幀的鬢角卻生出了一些清晰的白髮，眉眼之間也多了幾分疲憊蒼老。
王凌壓下心頭翻湧的思緒，沉聲道：“臣仰仗陛下天威，依託大周國力，將士用命，方能大破西夏，拓疆千里，揚我大周國威，臣幸不辱命！”
“好！好！好！”趙幀接連三聲讚歎，眼眶微微泛紅，抬手重重拍了拍王凌的肩膀，聲音略帶哽咽：“你沒有辜負朕，沒有辜負朝野百官，更沒有辜負天下蒼生！”
隨即他轉過身，面向跪拜在地的萬民與全軍將士，朗聲頒佈聖旨，聲音洪亮傳遍全場：“傳朕旨意！慶國公王凌西征大捷，覆滅西夏主力，逼死敵主，拓土千里，功勳冠絕當代！特賜黃金萬兩，絹十萬匹，銅錢二十萬貫，以酬首功！”
“所有參戰西征將士，每人賞錢十貫，絹一匹，酒肉一份，普惠全軍！”
“所有沙場陣亡將士，撫卹加倍，其家屬三代免除賦稅徭役，朝廷終身贍養孤寡老幼，不忘烈士忠魂！”
聖旨落地，全場再度沸騰，將士山呼萬歲，百姓歡呼雀躍，十里長亭一片喜慶祥和。
隨後按照安排，英國公所帶的六萬禁軍各歸各營，王凌的三千玄甲鐵騎留在城外專屬禁軍大營駐紮休整，王凌自己則留下王平、盛長松帶領兩百親衛看守裝載土豆良種的專車，隨後隨同帝王御輦，一同進入汴京城內。
王凌原本計劃先行返回永寧坊國公府休整，梳洗換衣之後，再入宮正式謝恩。
可趙幀卻緊緊拉住他的手腕，笑著阻攔：“王卿不必回府安頓，朕早已在紫宸殿備好慶功御宴，專為你接風洗塵。你的家眷與孩兒，朕一早便命人從國公府接入宮中，此刻正在坤寧殿陪同皇后閒談飲茶，一切安好，你無需掛念。”
聽聞家眷平安，王凌心底一暖，躬身鄭重行禮：“臣多謝陛下體恤厚愛。”
他隨即安排王平、盛長松二人帶著親衛先行返回國公府打理內務，自己緊隨帝王儀仗，一同踏入皇城，同時，王凌路上還簡略的向趙幀彙報了西北土豆試驗田豐收詳情，講明作物特性、畝產優勢與全域推廣規劃。
趙幀聽完也是不勝歡喜，連連點頭表示滿意。
儀仗一路進入宮中，踏入紫宸殿，王凌才真切感受到這場慶功宴的規格遠超預想。
大殿之內燈火璀璨，晝夜長明，龍鳳宮燈高懸，流光溢彩；殿內雅樂輕柔流淌，絲竹悅耳。朝野文武百官三品及以上盡數列席，宗室親王、樞密院重臣、三省宰相、臺諫御史、禁軍大將齊聚一堂，滿朝文武濟濟一堂。
而王凌的座次，被直接安排在帝王御座之下首第一位，赫然凌駕於一眾親王及韓章、富弼兩大宰相以及一眾樞密、宰輔重臣之上。
這般破格禮遇，前所未有。
殿內一眾文官見狀，紛紛眉頭緊鎖，面露不悅與忌憚，心底猜忌愈發深重，可天子心意已決，無人敢當眾出言反駁，只能將不滿藏於心底。
朝堂文官集團與新銳軍功武將的對立，在宴席落座之時，便已然顯露鋒芒。
吉時一到，慶功宴正式開啟，趙幀換上了簡約的天子常服，率先舉杯起身，目光掃過滿朝文武，高聲開口：“今日紫宸設宴，一則慶賀大周西北大捷，邊境百年邊患一朝肅清；二則慶賀王朝拓土千里，國力大增；三則慶賀我大周得少年將帥王凌，護國安邦！”
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