二人攜手並肩，緩步走出東宮，一同登上早已備好的御用馬車，驅車向東華門而行。
東華門外，歸寧的儀仗已經列隊等候，最前面是兩列全身選擇織金彪紋布面鐵甲的軍士，手持步槊，肅然而立；後面跟著八名身著綵衣的宮女，手捧香爐、拂塵等物；再後面是一輛四駕的朱輪華蓋車，車頂飾有金黃色的琉璃瓦，在晨光中熠熠生輝。
這是太子側妃歸寧的最高規格儀仗，與親王正妃等同。
張桂芬在王凌的攙扶下重新登上了華蓋車，兩人並肩而坐，車簾放下後，馬車緩緩啟動，沿著御街向南駛去。
英國公府坐落在內城左軍第一廂、麗景門內、大相國寺東北的昭德坊，這裡是大周權貴第一坊，居住在這裡的至少都是三品以上的勳貴重臣，距離皇城約有小半個時辰的車程。
馬車穿過御街，拐入朱雀大街，道路兩旁的百姓看到太子的儀仗，紛紛避讓行禮。
張桂芬透過車簾的縫隙，看著外面熟悉的街道和店鋪，心中湧起一股親切之感，她在汴京城生活了十九年，每一條街、每一家店，她都再熟悉不過了。
“想家了？”王凌注意到她的神情，輕聲問道。
張桂芬點了點頭，眼眶微微有些發紅：“臣妾從小在汴京長大，閉著眼睛都能說出每家店鋪的名字，如今再看，總覺得像是上輩子的事了。”
王凌握住她的手，溫聲道：“嫁入皇家，確實不比在孃家自在，但你放心，只要你願意，孤隨時可以陪你回來看看。”
張桂芬心中一暖，用力點了點頭。
馬車在英國公府門前停下，英國公張耆早已得到訊息，帶著全家人站在門口迎接。看到太子的車駕到了，他連忙率領家人跪地行禮：“臣張耆，恭迎太子殿下、側妃娘娘！”
王凌率先下車，親手扶起張耆，笑道：“英國公不必多禮，今日是芬兒歸寧，孤是陪她回來的，岳父大人不必拘謹。”
張耆聽到這話，心中又驚又喜，太子殿下稱呼他為“岳父大人”，這可是天大的面子。
他連忙躬身道：“殿下折煞老臣了。殿下、娘娘，請入府歇息。”
王凌點了點頭，牽著張桂芬的手，走進了英國公府。
英國公府是汴京城中有名的豪宅，三進五出的院落，內中亭臺樓閣錯落有致，還有一座帶假山、湖泊的後花園和規模不小的府內校場，比之王凌之前的慶國公府，要大了一倍不止。
眾人步入正堂之中，正堂中早已擺好了茶點，張耆請王凌上座，自己在下首相陪，張桂芬的兄長張宴、弟弟張楷、侄子張振等人也在一旁侍立。
張桂芬坐在王凌身側，看著闊別已久的家人，眼眶又紅了。
她強忍著淚水，端起茶杯，對父親說：“父親，女兒不孝，不能在膝前盡孝，還請父親見諒。”
張耆聽到這話，也忍不住眼眶泛紅，他連忙擺手道：“娘娘說哪裡話！娘娘能入東宮，是英國公府滿門的榮耀。”
“只要娘娘在東宮過得好，臣就放心了。”
王凌見狀，笑著打圓場：“岳父大人放心，芬兒在東宮一切都好，太子妃賢惠，對芬兒多有照顧，孤也會好好待她，不會讓她受委屈的。”
“岳丈大人與芬兒乃是父女至親，總是稱呼娘娘未免太過生分，以往在家中如何稱呼，日後在家中也如何稱呼即可。”
張耆連忙起身行禮：“臣多謝殿下厚愛。”
一家人又說了一會兒話，張桂芬便提出要去後院看看母親，王凌知道她們母女有話要說，便沒有跟著去，留在正堂與張耆說話。
……
張桂芬離開後，張耆便有意屏退左右閒雜人等，只留長子張宴、幼子張楷兩名軍中任職的子弟在堂，方便議事。
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