元佑二十八年二月初三，丑時已過，深夜。
凜冽北風席捲中原大地，茫茫夜色籠罩千里平原，滑州白馬津渡口上空，細雪簌簌飄落，無聲無息灑落凍土、河面與甲冑之上。
雪勢不大，卻細密寒涼，混著黃河水汽與刺骨寒風，漫天飛舞，將天地渲染成一片蒼茫灰白。
黃河南岸渡口，十餘里連營連綿不絕、燈火綿延，萬千火把次第排布、灼灼燃燒，宛如一條盤踞原野的赤色火龍，刺破沉沉黑夜。
跳動的火光倒映在奔騰咆哮的黃河水面，將河面翻滾撞擊的層層碎冰，染得赤紅如血、驚心動魄。
兩日前，王凌親率的中軍主力從汴京出發，晝夜兼程，終於抵達了這條橫亙在北疆腹心的巨流之畔。
黃河自潼關以下，便如一條桀驁不馴的蒼龍，裹挾著上游未消的冰雪，奔騰咆哮。
早春二月，本該是冰雪初融、萬物復甦之時，可北方大地依舊寒意徹骨、凍土未消！黃河自潼關奔湧而下，掙脫群山束縛，浩浩蕩蕩橫貫中原，如一條蟄伏甦醒的桀驁蒼龍，裹挾著上游群山未消融的厚重冰雪，裹挾萬里泥沙，奔騰咆哮、濁浪滔天，聲勢駭人。
王凌勒馬立於南岸塬上，披風在夾雜冰粒、雪花的的寒風中獵獵作響。
他俯瞰河面，目光沉沉：黃河天塹，自古便是南北之界，世宗皇帝郭榮當年北伐契丹，亦是借道此處，以浮橋濟師。
如今自己統兵至此，面對同樣的濁浪滔天，心中既有承繼先志的豪情，更有沉甸甸的責任——此一去，大機率便是與契丹人的生死對決。
雖然王凌在趙幀面前信誓旦旦的表示自己只會止步於真定府，但實際上，他不可能在真定府坐的住的，必然還要北上雄、霸，親自去感受一下遼軍的軍勢。
屆時，雙方之間是否開戰，就要看天時地利人和了。
狄樞密！王凌轉頭看向身邊的狄青：水師到了麼？
王凌不是王保保，做不到抱著一根木頭就能渡過黃河，所以早早的便行文水師登州大營，要求其率部西進，與自己在白馬津匯合，協助自己渡過黃河。
黃河，作為汴京以北最大的天塹，其守備力量也是最強的。
大周登州水師，坐鎮北方海疆、黃河天險，是黃河防務的核心精銳，也是大周北方水域的最強戰力，其艦船規模、戰船數量、軍械配置，堪比江南沿江水師與山東備倭軍的總和，底蘊深厚、戰力強悍，足以支撐七萬大軍全員一次性安然渡河。
狄青尚未開口回話回應，漆黑暗沉的河道遠方，已然隱隱傳來整齊劃一、連綿不絕的槳櫓擊水聲，穿透風聲浪嘯，清晰傳入岸上將士耳中。
南岸值守軍士聞聲精神一振，紛紛高舉火把、探頭眺望，數隊輕騎策馬而出，沿著河灘疾馳上前，接應水師船隊靠攏。
王凌抬手取出千里鏡，貼目遠眺。
夜色朦朧、雪霧蒼茫的河道下游，數十艘巨型戰船破開夜色、碾著浮冰，破浪疾馳而來，船首精鐵包裹、堅固鋒利，可正面撞碎河面浮冰；船身兩側懸掛厚重牛皮擋板，抵禦寒風冰擊、防備箭矢碎石，正是大周黃河水師登州營的主力戰船。
船隊最前方，一艘三層巨型樓船巍峨醒目、獨佔鰲頭，船身高聳、甲板寬闊、規制堂皇，遠超其餘戰船。
甲板之上，披甲軍士肅立排布、刀槍林立、軍紀森嚴，人人身姿挺拔、蓄勢待命。船頭桅杆高處，一面巨大將旗迎風舒展、獵獵飛揚，火把光影映照下，字跡清晰奪目：侍衛步軍司副都指揮使、登州營都指揮使、萍鄉侯楊。
正是大周北方水師的最高指揮官，檢校太尉、侍衛馬軍司副都指揮使、京東路沿海都巡檢使、水軍登州營都指揮使、兼知登州、萍鄉侯、食邑兩千一百戶、實食邑八百戶楊崇勳的大纛。
旗艦很快便靠岸了，楊崇勳快步登上岸來，直奔塬上王凌“天下兵馬大元帥”的大纛之下，單膝跪地、拱手行禮：殿下！水師登州營都指揮使楊崇勳，參見殿下！”
“楊卿請起！”王凌上前一步，將楊崇勳扶起：“登州水師來了多少戰船？”
“回殿下！”楊崇勳回道：楊崇勳起身垂首、躬身回話，條理清晰、應答沉穩：“除留守登州大營的二十艘鬥艦之外，登州營全員西進而來！”
“此番共計調集三層樓船十二艘、主力艨艟鬥艦二十艘，快船、車船、馬船等各類作戰快船一百二十艘，大型渡河渡船三百餘艘，人力船工、水師士卒全員就位。”
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