甘州前身是西漢時期設立的張掖郡，元狩二年，驃騎將軍霍去病發動了河西戰役，橫掃匈奴、迫使渾邪王歸降，河西大片土地被納入西漢的版圖，元鼎六年，漢武帝拆分酒泉郡設張掖郡，治觻得城，為河西四郡之一。
自那時起，甘州地界就是中原王朝神聖不可分割的一部分，而不能擁有甘州為自家疆域的中原王朝，也算不得大一統的王朝。
到西魏廢帝三年時，張掖郡改名甘州，隋唐延續此建制，安史之亂後甘州逐漸被吐蕃佔領，歸義軍曾短暫的收復過這裡一段時間，但很快又失去，後成為甘州回鶻汗國的都城，西夏時改名宣化府，作為河西重鎮營建城郭佛寺。
西夏在甘州設定了“甘州監軍司”，守將嵬名令結，乃是西夏宗室，也是西夏在河西地區碩果僅存的宿將，麾下的兵馬現在也應該算是西夏在河西地區僅存的重兵集團了，共有兵馬近萬人，其中党項監軍騎兵一千，漢軍步卒三千，其餘則是回鶻、吐蕃、吐谷渾等雜胡組成的城防兵。
面對這個西夏在河西地區僅剩的據點，王虎並未急於進兵，而是決定穩紮穩打，免得落得個“行百里路半九十”的慘劇。
王虎又不是個蠢的，他只是性子魯直、適合打衝鋒陷陣的仗而已，但是不代表他做不好一路主將。
王虎其十歲時便進入王氏私塾讀書，在王氏接受了長達六年的正規文化和軍事教育(想想王氏的出身和家中的藏書，就知道這個正規教育的含金量了)，十四歲便被選入了王氏部曲，那個時候王凌還沒有出生呢，娶妻生子後就被推薦去了西軍，臨行前乾的一件大事就是將某人給沉塘了。
王虎是和王敢並列的，王氏部曲中生代的領軍人物，是先主君留給王凌的肱股之臣。
征戰多年，王虎深知孤軍猛進、後繼不穩乃是兵家大忌，自然不會輕舉妄動。
河西之地蕃漢雜居、部族林立，西夏經營百年，根基盤根錯節，若是後方留有隱患，前路攻堅一旦僵持，轉瞬便會腹背受敵。
因此，雖然戰事緊迫，留給他準備的時間不多，可總歸還是要多做一些準備的，加上又野利遇乞這麼一個精熟河西地理人文的將軍在側，王虎自然是要多多討教一番的。
在經過和野利遇乞的一番請教之後，王虎與野利遇乞約定，全軍就地休整兩日夜，一則讓士卒休整一下，檢修軍械、補配甲冑、調運糧草；二則釐清降兵建制、穩固基層秩序，確保大軍西進之後，涼州這座後方城池的安穩。
這兩日夜的休整，對王虎和野利遇乞二人來說，也絕不是簡單的休息一下這麼簡單。
王虎頒佈了一系列的政令，主導了安西軍和涼州降軍的融合，這些事情我們之前已經講過，這裡就不在贅述。
野利遇乞則憑藉自身對河西風土、部族習性的通透了解，接過了外圍佈防與前路偵查的任務。
他麾下八千騎兵除了那一千五百河西鐵騎之外，其餘都是收攏了河西諸胡組建的，最擅長的就是山地、荒原、邊塞作戰，比起中原步騎更適配河西的戰場環境。
雖然兩人同為安西行營副都部署，但是在政治地位上，野利遇乞自覺是要低王虎一些的，於是自覺的退居副位，輔佐王虎作戰。
野利遇乞將麾下騎兵分作三部輪值，一部駐守涼甘交界隘口，卡死了甘州探出的斥候的通路；一部巡查涼州周邊散落蕃部，威懾觀望牆頭的小部族，杜絕地方部族私通西夏的隱患；一部則連夜出探，百里前置，逐條摸排涼甘官道、山野密道、隱秘溝谷，將甘州外圍所有地形、伏兵點位、水源要道摸排清晰。
二人各司其職、互不掣肘，卻又事事互通、彼此兜底。
兩萬聯軍士氣飽滿、軍械精良、後路穩固、敵情明晰，萬事俱備，只待出師。
……
元佑二十八年三月初十，平明破曉。
安西行營副都部署、安西前軍都統制、平夏伯王虎升帳點兵，中軍大旗獵獵作響，兩萬兵將甲冑鏗鏘、陣列肅然。
王虎按劍立於將臺之上，聲線粗穩洪亮，清晰的將每一個字送進進每一名將士耳中：“將士們！河西五州，涼、肅、瓜、沙盡入我大周版圖，僅剩甘州一隅殘賊妄圖負隅頑抗！”
“党項逆賊苟延殘喘，死守此城，妄圖阻斷我西進兵鋒、苟存社稷！”
“今日我大軍奉大王教令出征，不破甘州、不清西疆，誓不回師！”
“不破甘州，誓不回師！”兩萬將士齊聲應和，聲浪滾過曠野，震得林間飛鳥四散驚逃，沖天的戰意撲面而來。
大軍開拔，河西軍的八百部族遊騎先行，以作大軍前哨，執行偵察敵情、清掃散敵和遮蔽大軍的任務。
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