群臣躬身而行，魚貫登階。林淵身為二品鎮北大將軍，立於右列第二排，身旁正是兵部顧尚書。
“今日早朝，唯議一事。”
天子端坐龍椅，身形挺拔，目光如電，不怒而威：“即對鎮北大將軍林淵的封賞。”
底下頓時一片默然，眾人齊刷刷望向林淵，縱有千般不願，也只能強壓心頭不滿。
這幾日廠衛雷厲風行的手腕，他們已領教；天子說一不二的威勢，他們更不敢小覷。再與龍椅上那位硬頂，絕無善果。
見無人出聲反對，天子微微頷首，點名首輔張巨祿：“你是內閣之首，先說說，如何賞？”
張巨祿抬眼看了林淵一眼，略作思忖，方開口道：“大將軍去年在燕州大小戰事三十餘場，未嘗一敗，盡數大捷；平定胡羌諸部，斬北蟒士卒十餘萬。
功勳赫赫，照例除金銀絹帛之外，理當加官晉爵。然二品鎮北大將軍已是武職極頂，再難擢升。”
他頓了頓，緩緩道：“啟稟陛下，老臣以為，不如授大將軍少傅銜，兼兵部左侍郎，留駐京師，統轄天下兵馬排程。”
此言一齣，等於明升實貶，既給了體面名分，又削去顧尚書一半職權，可謂一箭雙鵰。
“老狐狸，日後有你受的。”
林淵心底冷笑。
“首輔所言極是！”
“大將軍久鎮邊關，實為屈才，理當留京坐鎮，匡扶朝綱！”
立刻有人附和。
這時，兵部尚書顧大人越眾而出：“陛下，臣以為不妥。”
“何處不妥？”
天子聲音不高，卻字字清晰。
顧尚書沉聲道：“燕地乃北疆門戶，非重兵不可守，非強將不可鎮。如今北蟒蠢蠢欲動，千牛、朵顏六衛剛剛歸附，根基未穩。若貿然將大將軍調離，恐燕地軍心浮動，六衛生變，北蟒趁勢南侵。”
“燕州自有朝廷選將鎮守，六衛既已歸順，豈會不感天恩浩蕩？何至於自尋禍亂？”
張巨祿輕描淡寫道。
“若隨便派個將領就能懾服胡羌、擋住北蟒，燕地百年邊患，又怎會綿延至今？”
顧尚書冷哼一聲：“首輔大人前些日子才因不通軍務吃了虧，今日還是少談兵事為妙，免得誤國誤民。”
“燕州局面來之不易，諸位不信，且拭目以待，大將軍若留京的訊息一齣，不出半年，燕地必亂，六衛必反，北蟒定然傾巢南下。”
滿朝文武一時噤若寒蟬。真要北蟒鐵騎南下，誰也逃不過干係。
“顧尚書說得在理。”
“臣附議。”
“臣亦附議。”
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