臨州的秋意浸著溼涼，清沅皂坊的研學工坊裡，桐油的醇厚混著新梨木的清甜，在暖黃的燈光下釀出幾分靜謐。蘇清沅伏在工作臺前，指尖捏著一把細齒刻刀，正給新雕版開線——這版“纏枝蓮”要拓印在迷你皂上，線條比往常細了近一半，每一刀都得屏住呼吸。她右手食指和拇指的指腹泛著紅，薄繭下隱約透著血絲，是連日趕工磨出來的，此刻正隨著刻刀的起落微微發顫。
“清沅姐，歇口氣吧！”阿木端著一盤切好的脆梨過來，放在她手邊的木托盤上，“你從下午坐到現在，三小時沒挪窩了。王匠人都說，刻版是細活，繃太緊容易斷刀，還傷手。”
蘇清沅抬眼時，睫毛上沾了點細碎的木渣，眼底帶著倦意卻亮得很：“沒事，這批是給星硯酒店準備的樣品，得趕在明天李經理來之前刻好。”她拿起一塊梨咬了口，清甜的汁水順著喉嚨往下淌，緩解了口乾舌燥，“而且這木版紋理多順啊，陳木匠說這種老梨木，刻出來的線條自帶光澤，丟了可惜。”
她低頭摩挲著己刻好的枝蔓，指尖順著木紋輕輕滑過——外婆教她的訣竅，刻版先“讀木”，順著木紋下刀，線條才會活起來，就像做人，守著本心才走得穩。刻刀再次落下，“沙沙”聲輕而脆，在安靜的工坊裡格外清晰。
工坊的門被風推得吱呀響，一陣涼意在門口打了個轉，裹著熟悉的冷杉氣息飄進來。蘇清沅抬頭，看見沈硯舟站在門框邊，黑色大衣的肩頭沾了點細碎的雨絲，手裡拎著個素白的棉布袋，黑眸一落，就定在了她泛紅的指尖上，眉峰微不可察地蹙了下。
“沈先生？”蘇清沅有些意外，“外面下雨了，你怎麼過來了？”
“路過，順便看看樣品進度。”沈硯舟走進來，把棉布袋放在她手邊，聲音還是慣常的低沉，卻裹著點不易察覺的暖意，“老街那家‘張記蜂蜜鋪’，找老師傅熬的手作蜂蜜膏，不含香精，專門護磨傷的手。”
他開啟布袋，裡面是個粗陶小罐，揭開蓋子的瞬間，溫潤的蜂蜜香混著淡淡的甘草味漫開來。“塗在磨紅的地方，能緩酸脹。”他指尖沒碰她的手，只是把小罐往她面前推了推，“不粘手，不影響你後續刻版、做皂。”
蘇清沅捏著小罐，指尖觸到粗陶的紋路，心裡暖烘烘的。她知道沈硯舟向來不擅言辭，卻總能精準捕捉到她沒說出口的難處。指尖沾了點蜂蜜膏，輕輕塗在泛紅的指腹上，清涼溫潤的觸感瞬間漫開，酸脹感減了大半。
“謝謝沈先生。”她抬頭笑了笑，眉眼彎彎的，鼻尖還沾了點梨汁，像只討喜的小松鼠。
沈硯舟喉結滾了滾，目光移到她手邊那塊廢版上——昨天她刻錯了一根枝蔓，懊惱地削掉了半塊木邊，邊緣還留著毛糙的刀痕。他撿起來，指尖摩挲著上面深淺不一的刻痕，語氣平淡：“木性不錯，扔了可惜。”
“是啊，”蘇清沅嘆了口氣，“陳木匠說這種老梨木，要等三年才能開料，我卻一時走神刻歪了。”
沈硯舟沒說話，只是把廢版揣進了大衣口袋，又從布袋裡掏出個小錦盒，遞給她：“這個也拿著。”
蘇清沅開啟一看，裡面是幾小塊薄荷糖，糖紙是簡單的素色，正是她上次刻版時，忍不住咬著緩解緊張的那種。“你怎麼知道我喜歡這個？”她驚訝地抬眼。
“上次來，看見你刻壞刀時，會咬著糖紙定神。”沈硯舟的目光落在她正在刻的木版上，嘴角勾了下極淡的弧度，“線條比之前穩多了，進步很快。”
這句簡單的誇獎，讓蘇清沅的臉頰悄悄泛紅。她低下頭，握緊刻刀，卻覺得指尖的力氣更足了：“都是王匠人教得細，夏晚還幫我整理了紋樣比例圖，不然我肯定刻不好。”
沈硯舟沒再多說，找了個角落的木椅坐下，拿出手機處理工作，卻總在她刻刀停頓、揉手腕的時候，用餘光瞥她一眼。陽光透過雕花窗欞，在他身上投下斑駁的光影，冷硬的輪廓柔和了不少，倒不像平時那個讓人望而生畏的“舟爺”。
工坊裡只剩刻刀劃木的“沙沙”聲，還有阿木整理原料的輕響。蘇清沅專注得忘了時間，首到姜穗風風火火地衝進來，馬尾辮甩得帶風：“清沅！桃若溪那個綠茶又在作妖！”
蘇清沅的刻刀頓了頓，抬眼看向她：“她又說什麼了？”
“你自己看！”姜穗把手機拍在她面前，螢幕上是張聊天截圖，“她跟沈星辭說，你手磨起泡是裝的，就是為了博同情、攀你小叔！還說你開皂坊根本不是為了傳承，就是想借著非遺的名頭嫁進沈家！”
截圖裡，桃若溪的語氣柔得發膩，字裡行間卻全是挑撥：“清沅妹妹太單純，怕是被沈總利用了都不知道。星辭哥，你可得好好勸勸她，別到時候名聲毀了，還落不著好。”
“我呸！”阿木在一旁氣得臉通紅，“清沅姐每天熬到後半夜，手上的繭子都磨厚了，怎麼可能是裝的？桃若溪簡首是睜著眼睛說瞎話！”
蘇清沅看著截圖，指尖微微收緊，臉色卻依舊平靜，只是輕輕搖了搖頭：“她願意說，就讓她說吧。嘴長在她身上，我管不著，也沒必要跟她置氣。”
“你還能沉住氣？”姜穗急得跳腳，“沈星辭那個蠢貨還真信了！我朋友說，他聽了之後臉都黑了，還放話要給你點顏色看看，讓你知道別太得意！”
沈硯舟放在手機上的手指頓了頓，黑眸裡掠過一絲寒芒，抬眼看向蘇清沅時，語氣卻依舊沉穩：“有我在，沒人能傷你分毫。”
他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量，讓蘇清沅莫名安了心。她點了點頭，重新握緊刻刀：“我不怕他。我的皂坊好不好，我的手藝真不真，不是他一句話就能否定的。”
刻刀再次落下，力道比之前更穩了。她心裡清楚，跟桃若溪這種人糾纏，只會浪費時間，不如專心做好手裡的活，用實力說話。
