臨州的秋意浸了骨，巷口的金桂落得滿地碎金，踩上去沙沙作響，連風裡都裹著甜膩的香。非遺工坊的木門上，新掛著一塊梨木木牌，是蘇清沅連夜刻的——“清沅皂坊·非遺傳承”，字型娟秀挺拔，每一道刻痕都透著股不服輸的韌勁，陽光一照，紋路里的木屑還泛著淺金的光。
工坊裡，暖黃的燈光淌在梨木案上，將人影拉得悠長。蘇清沅站在案前，手裡攥著一把外婆傳下來的平口雕版刀，正對著一塊老梨木反覆摩挲。木版在陰涼處晾了半月，木紋細膩，溼度剛好，刻起來不會崩裂。三天後的核驗現場，她要當眾刻一幅纏枝蓮紋——這是臨州雕版的招牌紋樣，也是外婆手把手教她的入門手藝，一刀一線，都是刻在骨子裡的傳承。
沈硯舟坐在一旁的長凳上，手裡捏著一把特製的細銼刀，正幫她打磨刻刀的刀刃。他的動作專注，指尖的薄繭蹭過刀刃，發出細碎的沙沙聲。每一把刀，他都要磨得鋒銳又圓潤，既保證刻出的線條流暢如絲，又能避免蘇清沅不小心劃傷手。案上擺著一排磨好的刻刀，平口、斜口、尖刀，整整齊齊，泛著冷冽的光。
“沈先生，不用這麼仔細的。”蘇清沅側過頭，目光掠過他低垂的眉眼，陽光透過窗欞落在他發頂，鍍上一層暖金，“這些刀，我自己磨也成。”
沈硯舟抬眸，眼底盛著細碎的笑意，指尖捏起一把磨好的平口刀，遞到她面前：“磨刀不誤砍柴工。你的手是用來刻版的，不是用來銼刀刃的。”他頓了頓，拇指蹭過刀身，補充道，“況且，我磨的刀，用著順手。”
蘇清沅接過刀，指尖觸到冰涼的金屬，卻帶著他掌心的溫度。她試著在梨木上輕劃一道，線條細膩流暢，比平日裡用的刀要趁手太多。她彎起嘴角，眼底的笑意浸了蜜：“謝謝沈先生。”
“跟我還客氣？”沈硯舟伸手，輕輕揉了揉她的頭髮，指尖蹭過髮梢沾著的一點木屑，“這幾天別熬太晚，核驗前養足精神。”
“嗯。”蘇清沅點頭，將磨好的刻刀一一收進樟木盒子裡。盒子底層，躺著外婆的師徒證明和一沓泛黃的手稿，紙頁邊緣都磨出了毛邊，每一筆批註都力透紙背，那是她最硬的底氣。
就在這時，工坊的門被撞開，夏晚抱著筆記型電腦匆匆闖進來，臉色白得難看：“清沅，出事了。網上全是你的謠言，說你賄賂非遺協會評委，連外婆的手稿都是偽造的。”
姜穗緊跟著衝進來，手裡攥著手機，指節都泛了白，氣得臉頰通紅：“太噁心了！全是水軍刷的評論，時間點都一模一樣，肯定是沈二叔那個老狐狸乾的！他這是想在核驗前，先把你的名聲搞臭！”
蘇清沅的臉色沉了沉，快步走到夏晚身邊。電腦螢幕上，不堪入目的評論密密麻麻，連她哪天去非遺協會、見了哪位工作人員都編得有鼻子有眼，顯然是有人刻意為之。
“沈二叔這招，夠陰。”沈硯舟走過來，掃了一眼螢幕，眼底的溫度瞬間散盡，只剩下冰寒，“他是想讓輿論先壓垮你，就算核驗通過了，也有人嚼舌根。”
“那怎麼辦？”姜穗急得團團轉，拳頭攥得咯吱響，“總不能眼睜睜看著他這麼汙衊人吧？”
“別急。”夏晚推了推眼鏡，手指在鍵盤上飛快敲擊，螢幕上的程式碼跳得眼花繚亂，“我查過了，這些水軍賬號的IP，全指向沈二叔的秘書辦公室，和之前舉報信的源頭一模一樣。證據我都存好了，核驗時一併交給評委。”
“還有，”夏晚頓了頓，語氣沉了幾分，“我聯絡了幾家媒體想澄清，結果全被婉拒了——他們說，不敢得罪沈家。”
沈硯舟冷笑一聲，聲音裡淬著冰碴子：“不敢得罪沈家？我倒要看看，他們敢不敢得罪星硯集團。陸徹！”
話音剛落，門外就傳來沉穩的腳步聲。陸徹一身黑西裝，步履生風地走進來，手裡捏著一份檔案：“沈總，散佈謠言的水軍公司，出資人是沈二叔無疑。另外，臨州主流媒體我都聯絡好了，半小時後，澄清宣告會全網釋出。”
“很好。”沈硯舟點頭，目光轉向蘇清沅時，眼底的寒意散去大半，添了幾分柔和，“輿論的事我來處理，你不用管。專心準備核驗，拿出你的本事，讓那些人無話可說。”
蘇清沅看著他堅定的眼神，心裡的慌亂漸漸平復。她點了點頭，眼底閃過一絲決絕，指尖攥得發白：“我知道了。我會好好準備，讓沈二叔的陰謀，徹底落空。”
就在這時，工坊的門被輕輕推開，一個嬌柔的身影款款走進來。桃若溪穿著一身白連衣裙，手裡提著個精緻的果籃，臉上掛著虛偽的關切，聲音柔得能掐出水：“清沅，我聽說你最近遇到不少麻煩，特意來看看你。”
姜穗一眼瞥見她，當即皺起眉，上前一步擋在蘇清沅身前，語氣裡滿是嘲諷：“桃若溪，你裝什麼裝？是來看笑話的吧？”
“穗穗，你怎麼能這麼說？”桃若溪委屈地紅了眼眶，聲音哽咽，眼眶裡卻半滴淚都沒有，“我和清沅是同學，她遇到困難，我怎麼會看笑話？我只是……只是擔心她。”
她說著，繞過姜穗，走到蘇清沅面前，將果籃遞過來，目光卻忍不住往那個樟木盒子上瞟：“清沅，這些水果你嚐嚐，都是我精挑細選的。對了，聽說你在準備核驗的演示，要不要我幫忙？我對雕版，也略懂一些。”
蘇清沅看著她遞過來的果籃，眼底閃過一絲冷意。她太清楚桃若溪的為人了，表面柔柔弱弱，背地裡一肚子壞水。她今天來，絕不是單純探望。
“不用了。”蘇清沅淡淡開口，語氣疏離得像隔著一層冰，“我的事情，自己能處理。”
桃若溪的手僵在半空，臉上的笑容掛不住了。她頓了頓，又裝作不經意地瞥了眼樟木盒子，眼底閃過一絲精光：“清沅，你那盒子裡，裝的是外婆的手稿吧？能不能讓我看看？我也想學習一下前輩的手藝。”
“不行！”蘇清沅想都沒想，首接拒絕。她看得清清楚楚，桃若溪的目光死死黏在盒子上，分明是想打師徒證明的主意。
