臨州老街的日頭剛爬過青磚院牆，清沅皂坊的小院就浸在了淡淡的皂基香氣裡。蘇清沅跪坐在蒲團上，握著剛磨得鋥亮的圓頭刻刀，正給纏枝蓮木版修最後一遍飛白。晨光落在她發頂，碎髮泛著淺金，指尖劃過梨木紋路時，細膩得像撫過外婆留的舊絹帕，連呼吸都放得輕輕的。
“清沅！精油庫存檔完了！”姜穗抱著賬本衝進來，運動鞋踩得青石板噠噠響，咋咋呼呼的嗓門驚飛了院角的麻雀，“薰衣草、玫瑰這些夠第一批生產，就薄荷精油只剩小半瓶了——張老爺子說送貨得等三天，會不會耽誤星硯酒店的樣品？”
夏晚坐在靠窗的木桌旁，指尖在鍵盤上敲得飛快，螢幕上訂單後臺的程式碼還在閃爍：“跟李經理確認過，下週才看樣品，三天夠了。但木版不夠，現在只有五塊成品，要趕600塊伴手禮，至少還得刻十塊，還得保證紋樣分毫不差。”
蘇清沅抬起頭，鼻尖沾了點淺青色素，像只偷嘗過青團的小松鼠，眼底卻透著股韌勁：“我今晚加個班，三天內肯定刻完。外婆說過，雕版最忌心浮氣躁，慢工才能出細活。”她放下刻刀揉了揉酸脹的手腕，指腹上幾道淺淡的刀痕還沒消。
院門外忽然傳來刻意放輕的腳步聲，沈星辭穿著熨帖的白襯衫站在門檻外，手裡拎著個深色木盒，臉上掛著不自然的笑，像強裝出來的：“清沅，聽說你開了皂坊，我認識個木工匠人，特意帶了幾塊梨木版來——都是上好的料子，刻起來不費刀。”
姜穗瞬間皺緊眉，往蘇清沅身前一擋，像只護崽的小獸：“沈少倒挺清閒，還有空管我們小作坊的事？當初退婚的時候，怎麼沒見你這麼關心清沅的手藝？”她最看不慣這假惺惺的模樣，尤其記著他當初護著桃若溪的嘴臉。
沈星辭的臉僵了僵，視線掠過蘇清沅泛紅的眼角，喉結滾了滾：“以前是我不懂珍惜，現在只想彌補。你看這木版，紋路多清晰，密度也夠，刻出來的紋樣不會走形。”他把木盒往桌上一放，刻意避開姜穗的目光，只盯著蘇清沅，“就算不領我的情，也別耽誤了你的生意。”
蘇清沅指尖抵著桌沿，心裡五味雜陳。她實在不想再和沈星辭有牽扯，可眼下木版確實緊缺——夏晚聯絡的工匠要一週後才能交貨，星硯酒店的樣品又耽誤不得。她抬頭時，聲音溫軟卻帶著疏離：“謝謝沈少，木版的錢我會轉給你。”
“不用了，就當是賀禮。”沈星辭說完，轉身就走，腳步快得有些倉促，像是多待一秒就會露餡，白襯衫的衣角都沒來得及撫平。
姜穗看著他的背影撇撇嘴：“我看他沒安好心，這木版指不定藏著什麼貓膩！”
夏晚己經打開了木盒，裡面整齊碼著六塊梨木版，表面打磨得光滑，紋路細密均勻：“外觀和密度看著都沒問題，可能真是我們想多了。”她拿起一塊湊近聞了聞，沒有膠水味，“先用著吧，等我們的木版到了再換。”
蘇清沅也拿起一塊，指尖撫過溫潤的木面，確實比之前買的料子看著好：“應該沒事，沈星辭就算再過分，也不至於在木版上動手腳——這關係到星硯酒店的合作，他總不會拿沈氏的聲譽冒險。”
三人沒再多想，立刻投入工作。蘇清沅選了塊木版，握刀勾勒雲紋輪廓，刀刃劃過木頭的聲音細膩悅耳，像春蠶啃食桑葉。可就在刻到雲紋最柔的弧度時，“咔嚓”一聲輕響，木版突然裂開一道細紋。
“怎麼回事？”姜穗猛地停下手裡的活，湊過來盯著木版。
蘇清沅也愣了——她刻版的力道向來穩，從沒出過這種差錯。她想把刻刀抽出來，稍一用力，裂紋瞬間蔓延，木版“啪”地斷成兩半，鋒利的木茬劃過高舉的指尖，鮮紅的血珠瞬間滲了出來。
“清沅！”姜穗尖叫著撲過來，抓起她的手就吹，“都流血了！這木版果然有問題！”
夏晚立刻起身翻出急救包，小心翼翼地用生理鹽水沖洗傷口：“傷口不深，但木茬可能帶了木屑，得消毒乾淨。”她拿起斷裂的木版仔細檢視，指尖摳了摳木芯，眉頭瞬間擰緊，“是拼接的！表面看著是整塊梨木，裡面用膠水粘了碎木，密度不均勻，一受力就裂。”
蘇清沅看著指尖滲出的血珠，心裡瞬間透亮。沈星辭哪裡是送賀禮，分明是故意使絆子——他知道木版是雕版皂的根基，也知道星硯酒店的合作對皂坊有多重要，就是想讓她趕不出樣品，徹底搞砸這次機會。
一股火氣從心底湧上來，指尖的痛感讓她更清醒。她以前總想著留幾分情面，可沈星辭一次次得寸進尺：退婚時的羞辱，縱容桃若溪作妖，現在又在創業的關鍵時候下陰招。
“這個沈星辭，太不是東西了！”姜穗氣得首跺腳，抓起手機就要撥號，“我現在就罵死他，讓他知道我們不是好欺負的！”
“別衝動。”蘇清沅拉住她，聲音裡帶著一絲不易察覺的冷意，眼底沒有半分哭喪，反倒透著股不服輸的韌勁，“現在打電話質問他，他肯定不會承認，反而會倒打一耙說我們汙衊。眼下最要緊的是趕製木版，不能耽誤樣品。”
夏晚點點頭，給她貼上創可貼：“清沅說得對，沈星辭就是想讓我們亂了陣腳。我現在聯絡工匠，加錢加急，看看能不能三天內交貨。”她剛拿起手機，院門外就傳來一陣低沉的腳步聲，沉穩有力。
沈硯舟站在門口，黑色西裝外套搭在臂彎裡，白襯衫袖口挽起，露出線條流暢的小臂，青筋隱現。他的目光第一時間落在蘇清沅纏著創可貼的手指上，黑眸瞬間沉了下來，快步走進小院：“怎麼回事？”
姜穗像看到救星，把事情來龍去脈一股腦說完，越說越氣：“沈先生，你那個好侄子太缺德了！故意送拼接木版，想讓清沅出醜，耽誤我們的合作！”
沈硯舟拿起斷裂的木版，指尖摩挲著拼接的縫隙，指節因為用力而泛白。他當然清楚沈星辭的心思——自從清沅創業有了起色，那小子就一首陰陽怪氣，幾次三番想找存在感，沒想到這次竟用這麼下三濫的手段。
“木版的事我來解決。”他的聲音低沉篤定，帶著不容置疑的力量，“你們繼續除錯皂基，半小時內，會有人送新的梨木版過來，都是整塊的好料，足夠你們趕製樣品。”
蘇清沅愣了愣：“沈先生，不用麻煩你，我們己經聯絡工匠了……”
“聽話。”沈硯舟打斷她，從口袋裡掏出個小巧的薄荷膏，擰開蓋子遞到她面前，清涼的香氣瞬間散開，“進口的止血膏，比創可貼管用，塗了能緩解疼痛，還能防發炎。”他的指尖不經意碰到她的手背，微涼的溫度像觸電般，“刻版時別太用力，傷口癒合前，先用圓頭刀。”
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