指尖捏著粗糙的棉布，裡面的菊花和枸杞硌著掌心，暖得發燙。蘇清沅抬頭望向市區的方向，彷彿能看到沈硯舟坐在辦公室裡，一邊處理公務，一邊還惦記著她的原料、她的眼睛、她的辛苦，眼眶忽然有點發潮。
裝好貨往回趕時，手機又響了，螢幕上跳動的“沈星辭”三個字，瞬間讓蘇清沅眼底的暖意褪去，換上了冰冷的嘲諷。
“清沅，聽說你原料斷供了？” 沈星辭的聲音帶著刻意的關切，尾音卻藏著一絲不易察覺的得意，“我就說你一個女孩子創業不容易，偏偏還要逞強。不如這樣，你過來跟我道個歉，說當初不該拒絕我，我就幫你解決原料問題，還能讓沈氏集團跟你合作，怎麼樣？”
蘇清沅靠在椅背上，聲音甜軟，尾音帶著點漫不經心的笑意，卻像裹了層冰碴子：“沈少費心了，我的原料己經解決了，就不勞你惦記了。倒是你，用子公司貸款威脅王老闆，還派人攔路，這種下三濫的手段，傳出去不怕丟沈氏的臉嗎？”
沈星辭的聲音瞬間沉了下去，帶著被戳穿的惱羞成怒：“你怎麼知道？”
“要想人不知，除非己莫為。” 蘇清沅輕笑一聲，露出兩顆淺淺的梨渦，語氣卻毫不客氣，“沈星辭，我蘇清沅的皂坊，就算沒有沈氏的合作，也能做得風生水起。你要是再敢搞小動作，我不介意把你助理的威脅記錄、派人攔路的證據，都發到網上讓大家評評理——看看沈氏集團的副總，是怎麼仗勢欺人，打壓一個初創的非遺皂坊的。”
聽筒裡傳來沈星辭氣急敗壞的低吼，聲音都劈了點：“蘇清沅，你別給臉不要臉！”
“臉是自己掙的，不是別人給的。” 蘇清沅的語氣平靜下來，卻帶著不容置疑的堅定，“以後別再給我打電話，我怕髒了我的耳朵，也怕耽誤我做皂。” 說完，她首接結束通話電話，毫不猶豫地把沈星辭的號碼拉進了黑名單。
夏晚在一旁聽得解氣，忍不住拍手：“懟得好！就該讓他知道，你蘇清沅不是好欺負的！”
蘇清沅笑了笑，重新發動車子：“對付這種人，客氣就是縱容。他越是想讓我輸，我越要贏。” 她看向窗外，陽光正好，田野裡的艾草在風中搖曳，像極了她的皂坊——雖然遇到了風雨，卻依舊充滿生機。
回到工坊時，張叔己經在門口等候，身邊跟著兩個助理，手裡拎著公文包，還提著一臺檢測儀器。姜穗正陪著他們說話，看到蘇清沅回來，立刻眼睛一亮，快步迎上來：“清沅，你可回來了！張叔剛到十分鐘，我跟他說了原料的小插曲，他都誇你應對得穩呢！”
張叔笑著迎上來，目光落在蘇清沅沾著草汁的衣角，眼底帶著讚賞：“蘇小姐，看你這風塵僕僕的，是去籌備原料了？年輕人能沉得住氣，遇事不慌，難能可貴。”
“勞張叔久等了。” 蘇清沅開啟後備箱，讓張叔看剛拉回來的艾草汁，“原料剛到，都是今早新鮮壓榨的，張叔要是不放心，可以現場檢測。”
張叔擺擺手，語氣誠懇：“不用了，我相信蘇小姐的人品，也相信你們的手藝。” 他跟著蘇清沅走進工坊，目光落在晾皂架上，眼睛瞬間亮了，伸手拿起一塊艾草皂，指腹順著纏枝蓮的紋樣摩挲，紋路清晰立體，帶著手工雕版獨有的質感，“這些紋樣都是手工雕版的？真是精緻，比機器印的活泛多了！”
蘇清沅拿起一塊桂花皂遞給他：“張叔，這是我們按外婆的老方子做的桂花皂，刻的是纏枝蓮紋樣，寓意生生不息。您試試手感，溫和不刺激，還能留香八小時。”
張叔接過皂坯，指尖撫過細膩的質地，又放在鼻尖聞了聞，滿意地點頭：“這手感、這香氣，比市面上那些加了香精的皂好太多了！” 他翻看了夏晚準備的檢測報告，又現場用艾草皂洗了手，清水衝過後，手上還留著淡淡的艾草香，皮膚也不緊繃，忍不住讚不絕口，“蘇小姐，你的皂坊很有前景！我決定跟你們合作，首批訂單先訂一千塊，後續咱們再擴大規模！”
聽到這話，三人臉上都露出了欣喜的笑容。姜穗激動地抱住蘇清沅，草汁痕跡蹭到了蘇清沅的衣服上，兩人卻毫不在意；夏晚推了推眼鏡，眼底也帶著笑意，連日來的緊繃終於鬆了下來。這是清沅皂坊的第一筆大額合作訂單，意味著他們的創業，終於邁出了成功的第一步。
送走張叔後，姜穗忍不住歡呼雀躍：“太好了！一千塊訂單！清沅，我們成功了！”
夏晚也鬆了口氣，語氣輕快：“星硯酒店的五百塊訂單，加上張叔的一千塊，咱們接下來有的忙了。不過原料問題解決了，咱們可以放心趕工了。”
蘇清沅看著滿屋子的皂坯和剛到的艾草汁，心裡充滿了幹勁。她知道，這只是開始，後面還會有更多挑戰——沈星辭的不甘心，桃若溪的繼續作妖，還有更大的市場競爭，但她不怕。
她從口袋裡掏出沈硯舟送的薄荷糖，剝了三顆，分給姜穗和夏晚：“大家辛苦了，先吃顆糖歇會兒，然後咱們加把勁，把訂單趕出來。” 清涼的酸甜在嘴裡化開，她想起老周遞來的菊花枸杞，想起宣紙上遒勁的字跡，眼底閃過一絲溫柔。
而此刻，星硯集團頂樓辦公室裡，沈硯舟剛掛了老周的電話，指尖劃過電腦螢幕上清沅皂坊的LOGO——那是蘇清沅親手雕的纏枝蓮，他特意讓技術部做成了高畫質版，眼底漾開一絲極淡的笑意，快得像流星劃過寒潭。
陸徹敲門進來，語氣恭敬：“舟爺，沈星辭那邊己經核實了，確實是他讓子公司威脅王老闆，還派了幾個地痞攔路，要不要給點教訓？”
沈硯舟端起桌上的咖啡，抿了一口，黑眸裡沒什麼溫度，指尖泛著冷白：“斷了他沈氏文創板塊的三個合作專案，讓他知道，動我護著的人，要付出什麼代價。” 他頓了頓，補充道，“另外，讓人盯著清沅皂坊的原料供應鏈，所有合作農戶和商家長期簽約，預付半年定金，別再讓沈星辭有機可乘。”
“明白。” 陸徹點頭退下，心裡暗歎，舟爺這哪是合作方，分明是把蘇小姐放在心尖上護著，連原料供應鏈這種瑣事都親自盯，這份心思，也只有蘇小姐能讓他如此上心。
沈硯舟看著窗外的臨州城景，目光精準地落在清沅皂坊所在的老街方向，指尖輕輕敲擊著桌面，節奏沉穩。蘇清沅，你的創業之路，我會一首陪著你，不管是誰敢阻攔，我都會幫你掃清障礙。而你欠我的人情，慢慢還就好，最好，用一輩子來還。
工坊裡，蘇清沅重新戴上真絲指套，拿起雕刀，雁翎刀在皂坯上起落，纏枝蓮的紋樣在陽光下愈發清晰。她知道，有人在暗中守護，但她更清楚，自己的路要自己走。她的皂坊，要靠自己的手藝和堅持，在臨州站穩腳跟，讓外婆的雕版手藝，發揚光大。
