十一月的汴梁城，迎來了入冬的第一場雪。
鵝毛般的大雪，紛紛揚揚地從天上落下來，把整座汴梁城，都裹進了一片潔白之中。皇城的琉璃瓦上，落了厚厚的一層雪，紅牆白雪，煞是好看。街上的行人，都裹緊了棉衣，匆匆趕路，只有御街上的店鋪，依舊熱鬧非凡，叫賣聲此起彼伏，在風雪裡，傳出很遠。
司天監的衙門，就在皇城之內，崇文院的東側，離天象臺，只有不到百步的距離。
沈括穿著正五品的緋色官袍，走進了司天監的大門。身後跟著的，是司天監的各級官員，監丞、主簿、靈臺郎、保章正，一個個都低著頭，神色緊張，不敢抬頭看他。
【註釋：北宋司天監的官員設定，最高長官為提舉司天監（或司天監監正），下設監丞、主簿、靈臺郎、保章正、挈壺正等官職，分別負責天文觀測、曆法演算、漏刻計時等事務，多由精通天文曆法的專業人士擔任。宋代提舉司天監多由文臣兼任，代表朝廷對司天監進行管轄，足見神宗對沈括的信任。】
這是沈括正式到司天監上任的第一天。
在此之前，司天監就是個徹頭徹尾的爛攤子。裡面的官員，大多是靠著恩蔭進來的官宦子弟，根本不懂天文曆法，只會混日子，領俸祿。觀測天象，全是敷衍了事，編造資料；制定曆法，錯漏百出，連節氣都算不對；更有甚者，靠著觀測天象的名義，結交朝中官員，洩露機密，中飽私囊，烏煙瘴氣，亂成一團。
滿朝文武，都知道司天監是個爛攤子，卻沒人願意來管。因為這裡面的人，背後都有朝中重臣撐腰，牽一髮而動全身，吃力不討好。
可沈括不一樣。他不僅要管，還要徹底整頓，把這個爛攤子，徹底清理乾淨。
不僅僅是因為，這是皇帝交給他的差事，更是因為，他要在這裡，完成那場決定整個大宋時空命運的淨化。他必須把司天監牢牢地抓在自己手裡，必須讓天象臺和地下觀測暗室，完全在自己的掌控之中，不能出任何一點差錯。
上任的第一天，沈括就燒了第一把火。
他把司天監所有的官員，全都召集到了大堂之上，當著所有人的面，拿出了司天監近一年來的天象觀測記錄和曆法演算資料，一條一條地指了出來，哪裡錯了，哪裡是編造的，哪裡敷衍了事，清清楚楚，明明白白。
大堂裡，鴉雀無聲。那些原本還抱著僥倖心理的官員，看著沈括手裡的記錄，臉都白了，額頭上冒出了冷汗，頭埋得低低的，不敢抬起來。他們沒想到，這個新來的提舉官，竟然這麼懂行，一眼就看穿了他們所有的貓膩。
沈括看著他們，語氣平靜，卻帶著不容置疑的威嚴：“司天監，是朝廷觀測天象、制定曆法、敬授民時的機構，干係重大，容不得半分敷衍，半分虛假。從今日起，所有觀測記錄，必須如實填報，所有曆法演算，必須精準無誤。若是再有敷衍了事、編造資料者，本官定當嚴懲不貸，上奏陛下，罷官免職，絕不姑息！”
緊接著，他就上了一道奏摺，奏請皇帝，罷免了司天監裡六個不學無術、混吃等死的官員，同時，把民間精通天文曆法的奇才衛樸，舉薦進了司天監，擔任監丞，協助自己修訂曆法，整頓司天監。
【註釋：衛樸，北宋著名天文學家、數學家，淮南人，雙目失明，卻精通曆法演算，心算能力超凡，能僅憑耳聽心算，核對出歷代曆法的錯漏。熙寧五年，沈括提舉司天監，力排眾議舉薦衛樸進入司天監，二人一同修訂《奉元歷》，糾正了舊曆法《崇天曆》《明天曆》的諸多錯漏，於熙寧八年正式頒行全國，是中國古代天文曆法史上的重要革新。相關事蹟記載於《夢溪筆談?象數》《宋史?律曆志》中。】
這一系列的動作，雷厲風行，快刀斬亂麻，只用了不到十天的時間，就把烏煙瘴氣的司天監，整頓得煥然一新。所有人都知道，這位新來的沈提舉，不僅懂行，而且手段強硬，說一不二，再也沒人敢敷衍了事，混日子了。
司天監，徹底被沈括，牢牢地抓在了手裡。
而在整頓司天監的同時，沈括也在暗中勘察著天象臺和地下觀測暗室的情況。
他以檢查天文儀器、規劃暗室佈局為由，多次進入天象臺，下到地下的觀測暗室裡，仔仔細細地勘察了一遍。
暗室在天象臺地下三丈處，四面都是厚達三尺的青石牆，恆溫恆溼，沒有一絲外界光線干擾，是用來進行精密天文觀測和曆法演算的絕佳場所。暗室的北牆，就是和崇政殿地基相鄰的那面牆，和徐峰給的結構圖上標註的一模一樣，兩面牆體的核心承重石基，直線距離只有七尺，遠在修正儀的有效淨化範圍之內。
【註釋：北宋皇宮的建築佈局，遵循《周禮》前朝後寢的規制，崇政殿位於外朝西側，為皇帝日常視朝之所，其西北方向即為崇文院，司天監靈臺（天象臺）緊鄰崇文院北側，二者地下基址相連，直線距離極近，與史料記載的北宋皇城佈局完全吻合。】
每次站在那面牆前，沈括懷裡的時空節點修正儀，都會發出一陣細微而持續的震動，螢幕上的紅色汙染訊號，會瞬間變得異常強烈。他能清晰地感覺到，石牆的另一邊，那股暗紅色的汙染，正在無聲地湧動著，像一顆正在緩慢跳動的腐敗心臟，每一次跳動，都在向整個皇城，乃至整個大宋，釋放著無形的時空汙染。
這裡，就是他啟動淨化程式的最佳位置，也是唯一的位置。
一切準備就緒。
沈括選定了啟動淨化程式的日子 —— 十一月十五，月圓之夜。
按照大宋司天監的定例，每月的朔望之日，尤其是月圓之夜，監官必須徹夜值守，觀測月相變化、星辰執行軌跡，核對曆法資料，記錄是否有月食、星變等異常天象。他作為提舉司天監，在這一天，進入地下觀測暗室，主持整夜的觀測和演算，需要在暗室裡待滿十二個時辰，從十五日夜到十六日午，是再正常不過的公務，不會引起任何人的懷疑。
他提前給衛樸和司天監的官員們，安排好了十五日夜的觀測任務：靈臺郎帶隊在天象臺頂層觀測月相與周天星官，保章正負責漏刻計時與資料記錄，衛樸則在司天監衙署核對歷代曆法資料，而他自己，則要在地下暗室裡，用新制的渾儀標尺，核對黃道十二宮的執行資料，需隔絕外界光線與干擾，全程不得有人打擾。
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