暗室之內，紅光刺眼，刺耳的警報聲幾乎要震裂人的耳膜。
沈括的虎口已經被震得血肉模糊，鮮血順著修正儀的機身滑落，滴在腳下的青石板上，暈開一朵朵刺目的血花。可他的雙手，依舊像鐵鉗一樣，死死地按著修正儀，將它牢牢地貼在青石牆上，沒有半分鬆動。
他不能鬆手，一旦鬆手，淨化程式就會徹底中斷，所有的努力，都會功虧一簣。
“世叔，汙染源核心在御座之下，淨化能量無法觸達核心，只能阻斷擴散，無法根除！” 沈括咬著牙，對著修正儀的語音輸入口，低聲吼道，鮮血順著嘴角流了下來，他卻渾然不覺。
幾乎是瞬間，徐峰的回覆就跳了出來：“我知道！這是他們早就布好的局！核心被時空屏障包裹，只有淨化程式執行到 80% 以上，才能撕開屏障，觸達核心！你必須撐住，無論發生什麼，都不能讓進度跌破 10%！我正在想辦法，幫你牽制核心能量！”
螢幕上，淨化進度依舊在緩慢下跌，9%，8%，7%……
牆的另一邊，那股狂暴的汙染能量，像是無窮無盡一樣，一波接著一波地衝擊著淨化屏障，每一次衝擊，都讓整個暗室劇烈晃動，頭頂的碎石不斷落下，砸在沈括的背上、肩上，他卻像是毫無知覺，眼睛死死地盯著螢幕上跳動的數字，腦子裡只有一個念頭：撐住，一定要撐住。
他想起了那些餓死在路邊的災民，想起了那些被洪水沖垮家園的百姓，想起了那些在蝗災裡顆粒無收的農戶，想起了這個時代裡，那些掙扎著活下去的普通人。
他不能輸，也輸不起。
就在淨化進度跌到 5% 的瞬間，沈括猛地抬起左手，從懷裡掏出了那個黑色的錦囊，沒有半分猶豫，狠狠捏碎了裡面的維度能量符。
轟 ——
一股溫和卻無比磅礴的維度能量，瞬間從錦囊裡爆發出來，順著他的手臂，湧入了時空節點修正儀之中。原本瘋狂閃爍著紅光的螢幕，瞬間被穩定的淡藍色光芒覆蓋，刺耳的警報聲戛然而止，瘋狂下跌的淨化進度，瞬間停在了 5%，然後，開始緩慢地、一點點地回升。
【維度能量補充完成，淨化屏障已修復，汙染源反噬已被壓制，淨化進度恢復增長，當前進度：6%】
沈括長長地鬆了一口氣，後背的衣服，已經被冷汗徹底浸透，整個人像是從水裡撈出來的一樣。他靠著冰冷的牆壁，大口大口地喘著氣，看著螢幕上一點點回升的進度，緊繃的神經，終於有了一絲鬆懈。
可他也清楚，這只是暫時的。徐峰給他的應急能量符，只能支撐三個時辰，三個時辰之後，如果淨化進度還沒有達到 80%，無法撕開核心的時空屏障，他依舊會面臨能量耗盡，淨化中斷的局面。
他必須和時間賽跑。
暗室之外，早已恢復了平靜。
守在門口的護衛，雖然受了傷，卻依舊死死地守在石門前，沒有讓任何人闖進來。剛才闖進來的刺客，一共七人，個個身手矯健，武功高強，顯然是精心訓練的死士，目標明確，就是要衝進暗室，殺了沈括，中斷淨化。
可他們沒想到，就在他們即將突破護衛防線的瞬間，一道看不見的維度屏障，突然出現在了他們面前，緊接著，一股無形的力量，瞬間將他們全部震飛出去，當場氣絕身亡。
皇城的禁軍，聽到動靜之後，立刻蜂擁而至，封鎖了整個天象臺，看到地上的刺客屍體，所有人都嚇出了一身冷汗。有人想立刻衝進暗室，向沈括稟報情況，卻被護衛死死地攔在了外面：“沈大人有令，十二個時辰內，無論發生什麼，都不許任何人進去打擾！違令者，斬！”
禁軍統領也不敢違抗，只能立刻派人，快馬加鞭去向皇帝稟報，同時加派了人手，將整個天象臺，裡三層外三層地圍了起來，連一隻蒼蠅都飛不進去。
崇政殿的偏殿裡，宋神宗趙頊，還沒有安歇。
他穿著一身常服，坐在御案前，手裡拿著沈括之前呈上的《兩浙水利淤塞損毀圖冊》，眉頭緊鎖，燭火映著他年輕的臉龐，鬢角的白髮，在燈火下格外顯眼。聽到內侍稟報天象臺遇刺，沈括所在的地下暗室被人衝擊，他手裡的硃筆，猛地一頓，墨汁滴在了奏摺上，暈開了一大片墨跡。
“刺客？什麼人敢在皇城之內，天象臺之中，行刺朝廷命官？！” 趙頊的聲音裡，帶著壓抑不住的怒火，猛地一拍御案，“查！給朕徹查！活要見人，死要見屍！一定要查出來，是誰的手筆！”
“遵旨！” 內侍立刻躬身應道，轉身快步跑了出去。
趙頊站起身，走到窗邊，推開窗戶，看向了不遠處的天象臺，夜色裡，天象檯燈火通明，禁軍的火把連成了一片，映紅了半邊天。他的眼神里，閃過一絲複雜的情緒，有憤怒，有擔憂，還有一絲不易察覺的疑慮。
他知道，沈括在司天監，絕不僅僅是修訂曆法那麼簡單。他把沈括放在司天監，就是為了讓沈括幫他盯著那些他看不到的東西，盯著朝堂上那些暗流湧動。他隱隱察覺到，朝堂上的黨爭，那些不死不休的對立，那些偏執的猜疑，絕不僅僅是政見分歧那麼簡單。
而這次的刺殺，更是印證了他的猜測。沈括動了太多人的蛋糕，觸到了太多人的底線，那些人，已經迫不及待地，要除掉沈括了。
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