洪武六年正月的金陵，剛過完年的喜慶還沒散盡，朝堂上就颳起了一場刺骨的寒風。
奉天殿內，朱元璋的目光如刀，掃過階下瑟瑟發抖的中書右丞汪廣洋，聲音冰冷得不帶一絲溫度：“汪廣洋，你身為右丞相，處事庸碌，畏縮避事，江浙賦稅核查推諉塞責，空印案初露端倪時視而不見，如此尸位素餐，何配居中樞之位？”
汪廣洋 “噗通” 一聲跪倒在地，額頭死死貼著金磚地面，聲音帶著哭腔：“陛下饒命！臣一時糊塗，懇請陛下再給臣一次機會！”
“機會？” 朱元璋冷笑一聲，將一份彈劾奏摺扔到他面前，“你縱容同鄉涉案，包庇貪腐官員，證據確鑿，還有何話可說？即日起，貶為廣東行省參政，三日內離京，不得延誤！”
旨意一下，滿朝文武噤若寒蟬。誰都清楚，汪廣洋這一貶，不僅是因為他能力平庸，更因為朱元璋對丞相人選的極度挑剔 —— 自李善長告老後，中樞權力真空，朱元璋遲遲找不到滿意的丞相人選，汪廣洋的不作為，恰好成了皇權敲打朝堂的犧牲品。
退朝後，汪廣洋灰溜溜地收拾行囊，連同僚的送別都不敢接受，連夜就出了金陵城。他一走，中書省丞相之位徹底空缺，朱元璋竟再也不提設相之事，只下旨 “中書省事務由參知政事胡惟庸暫行署理”。
這個決定，讓胡惟庸狂喜不已。他站在中書省的廊下，望著汪廣洋離去的方向，眼底閃爍著野心的光芒。從太常寺卿到參知政事，再到如今暫行署理中書省，他離權力巔峰只差最後一步。
“胡大人，陛下讓您即刻入宮商議政務。” 內侍的通報打斷了他的思緒。
胡惟庸整理了一下官袍，快步入宮。奉天殿內，朱元璋正對著全國賦稅圖皺眉，見他進來，指了指案前的椅子：“坐。汪廣洋走了，中書省的擔子就落在你身上了，你可有信心？”
“臣定當肝腦塗地，不負陛下厚望！” 胡惟庸躬身行禮，語氣恭敬卻難掩激動，“中書省乃中樞要害，臣必親力親為，整頓吏治，理順政務，為陛下分憂。”
朱元璋點了點頭，語氣緩和了些：“朕信你。但記住，中書省是為大明理政，不是為你個人謀私。若敢有半點逾越，朕絕不輕饒。”
“臣謹記陛下教誨！”
從皇宮出來，胡惟庸腳步輕快。他很清楚，朱元璋不設丞相，卻讓他署理中書省，既是信任，也是試探。他必須抓住這個機會，做出實打實的政績，讓朱元璋徹底放心，讓百官徹底臣服。
接下來的幾個月，胡惟庸幾乎住在了中書省。他雷厲風行，首先整頓了中書省的吏員隊伍，將那些拖沓推諉的老油條盡數貶斥，提拔了一批年輕幹練的親信；然後重新梳理了政務流程，規定六部奏摺需在三日內批覆，逾期嚴懲；同時親自督辦江浙、湖廣等地的賦稅核查，將賦稅的餘波徹底平息。
他的努力很快有了成效。原本混亂的中書省變得井井有條，各地政務處理效率大幅提升，賦稅收繳也比往年多了三成。朱元璋看在眼裡，對他愈發信任，不僅多次在朝堂上嘉獎他，還將生殺大權之外的政務，幾乎盡數託付。
胡惟庸的權勢也隨之膨脹。百官見狀，紛紛向他靠攏，淮西勳貴更是將他視為核心，每日丞相府門前車水馬龍，送禮求官者絡繹不絕。胡惟庸來者不拒，一邊拉攏人心，一邊暗中培植勢力，將自己的親信安插進六部、御史臺等關鍵部門，中書省漸漸成了他的一言堂。
徐峰站在火器局的高臺上，將這一切看在眼裡。他知道，胡惟庸獨專中書省的階段，正是歷史軌跡的關鍵一環。他沒有干預，只是透過錦衣衛毛驤，默默收集著胡惟庸的動向 —— 那些私下勾結、安插親信的證據，都被他一一歸檔，為日後的清算埋下伏筆。
洪武六年七月十三日，農曆大暑，金陵城悶熱得像個蒸籠。早朝之上，朱元璋的一道聖旨，讓整個朝堂都沸騰了。
“參知政事胡惟庸，署理中書省以來，政績卓著，處事果決，整頓吏治有功，安撫民生有效，深得朕心。即日起，升任中書右丞相，總領中書省事務，輔佐朕處理全國政務！”
朱元璋的聲音剛落，胡惟庸就激動得渾身發抖。他快步出列，跪在大殿中央，磕了三個響頭：“臣胡惟庸，謝陛下隆恩！臣定當鞠躬盡瘁，死而後已，為大明江山肝腦塗地！”
“起來吧。” 朱元璋看著他，眼神複雜，有讚賞，也有一絲不易察覺的審視，“你雖升任右丞相，但切記戒驕戒躁，不可專權跋扈。中書省是大明的中樞，不是你個人的私署。”
“臣謹記陛下教誨！” 胡惟庸起身時，腰桿挺得筆直，臉上滿是志得意滿。
百官紛紛上前祝賀，語氣恭敬至極。淮西勳貴們更是喜形於色，他們知道，胡惟庸的上位，意味著淮西集團徹底掌控了朝堂。而那些非淮西出身的官員，則面露憂色，暗自擔憂日後的處境。
徐峰站在朝臣佇列中，心中平靜無波。他知道，這是歷史的必然。胡惟庸的晉升，既是他個人努力的結果，也是朱元璋平衡朝局的需要。但他更清楚，權力是把雙刃劍，胡惟庸的巔峰，也正是他覆滅的開端。
升任右丞相後，胡惟庸的行事愈發張揚。他將中書省的辦公地點遷到了自己的府邸附近，方便掌控；六部奏摺必須先送到他府中審閱，他點頭同意後，才能呈給朱元璋；官員的任免升降，他更是一手操辦，凡是不依附他的，輕則貶官，重則罷黜。
一日，吏部尚書上書舉薦一位浙東出身的官員擔任知府，胡惟庸看了一眼，隨手就駁回了：“此人與劉伯溫過從甚密，不可重用。”
吏部尚書面露難色：“胡丞相，此人政績卓著，百姓口碑極好，且無任何過錯……”
“我說不可就不可！” 胡惟庸臉色一沉，語氣帶著不容置疑的威嚴，“中書省的規矩，你忘了？再敢多言，休怪我不客氣！”
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