洪武二十八年的秋老虎，燒得湖州地界的草木都泛著焦黃色。夏潯攥著徐峰給的路引和碎銀，踉蹌著走出湖州府衙大牢的側門時，後背的汗已經浸透了粗布衣，黏在皮膚上又涼又癢。方才徐峰那句 “城外三里破廟，找胡九六” 還在耳邊打轉，他下意識摸了摸懷裡的路引，上面 “徽州商人楊文軒” 的字樣，燙得像塊烙鐵。
剛走出半里地，一陣劇烈的眩暈襲來，夏潯腿一軟，差點栽倒在路邊的排水溝裡。他這才想起，自己魂穿過來三天，原主楊文軒本就被折磨得只剩半條命，方才在牢裡又跟徐峰周旋許久，早就是強弩之末。咬著牙扶著牆根往前走，腦子裡卻不受控制地閃回穿越前的畫面 —— 毒梟同夥的越野車撞過來時的強光，救護車與油罐車相撞的爆炸聲，還有同事撕心裂肺的呼喊，最後是一片無邊無際的黑暗，再睜眼，就成了這洪武朝死牢裡的 “楊文軒”。
“媽的，比臥底任務還離譜。” 夏潯低罵一聲，扯了扯領口透氣，卻瞥見街角兩個穿皂衣的漢子正往他這邊打量，眼神里帶著不善。他心頭一緊，想起牢頭方才看他的異樣眼神，怕是徐峰雖放了他，卻有人不想讓 “楊文軒” 活著離開湖州。
不敢再走大路，夏潯拐進旁邊的窄巷，七拐八繞鑽進一片荒廢的民宅，確認身後沒人跟來，才靠著斷牆大口喘氣。掏出懷裡的碎銀，掂量了兩下，又把路引貼身藏好，這才辨了辨方向，朝著城西的荒山摸去。
走到破廟時，日頭已經偏西，殘陽把廟門的破匾額映得發紅，匾額上 “慈雲寺” 三個字，早就掉了漆，只剩半截 “雲” 字還勉強能辨。廟院裡荒草沒膝，殿內的佛像塌了半邊，蛛網蒙了厚厚一層，夏潯剛邁進去，就被一股黴味嗆得咳嗽起來。
“誰在那兒？” 一聲沙啞的喝問從佛像後傳來，緊接著，一道黑影提著柴刀竄了出來。
夏潯瞬間繃緊了神經，手不自覺摸向腰間 —— 可那裡空空如也，他這才想起，自己如今連把像樣的武器都沒有。只能緩緩舉起手，啞著嗓子道：“老丈莫慌，我是過路的，實在走不動了，想借廟歇歇腳。”
那人約莫六十來歲，鬚髮花白，臉上溝壑縱橫，一身粗布短褂打了好幾塊補丁，手裡的柴刀卻磨得鋥亮。他上下打量夏潯半晌，見他衣衫破爛、面色慘白，確實不像歹人，才收起柴刀，冷哼一聲：“這荒廟可不是什麼好歇腳的地方，夜裡有野狼，還有……”
話沒說完，夏潯眼前一黑，直挺挺栽了下去。最後意識消散前，他只覺一雙有力的手扶住了自己，還聽見那老丈低低說了句 “倒是像楊家那小子……”
再次醒來時，夏潯發現自己躺在一處地窖裡，身下是鋪了乾草的木板，鼻尖縈繞著一股潮溼的泥土味和淡淡的草藥香。地窖不大，角落裡堆著幾捆柴禾和一罈糙米，頭頂的通風口漏下一絲微光，勉強能看清四周。
“醒了？” 老丈端著一碗黑乎乎的藥汁走過來，將碗遞到他面前，“喝了吧，治你身上的傷。”
夏潯撐著身子坐起來，接過藥碗，入口是極苦的味道，卻硬是忍著嚥了下去。他打量著老丈，想起徐峰臨走前的叮囑，試探著問：“老丈可是姓胡？”
老丈端碗的手頓了頓，抬眼看向他，眼神里多了幾分探究：“你怎知我姓胡？”
“臨行前有位恩人提點，說城西破廟有位胡老丈能救我性命。” 夏潯沒敢提徐峰的身份，只含糊帶過，又拱了拱手，“晚輩楊文軒，謝老丈救命之恩。”
“楊文軒……” 老丈唸叨著這個名字，眼眶忽然紅了，蹲下身拍了拍他的腿，“你爹楊老栓，當年可是救過我一命的，你這孩子，怎麼落到這步田地？”
夏潯心裡咯噔一下，暗道幸好徐峰提前給了他原主的身份資訊，否則此刻怕是要露餡。他垂下眼，裝出悲憤的模樣：“小侄因撞見知府趙大人與鹽商勾結，被反誣妄議朝政，打入死牢，若非恩人搭救，早已成了刀下亡魂。”
老丈聞言，猛地一拍大腿，罵道：“好個趙新！湖州百姓的血汗都被這幫狗官榨乾了，還敢如此構陷良善！” 他平復了半晌情緒，才對夏潯道，“此地是我老家小葉村，地窖是早年防兵禍挖的，暫時沒人能找到。你且安心養傷，我再慢慢幫你打聽訊息。”
接下來的日子，夏潯便在這地窖裡開始了 “偽裝楊文軒” 的生涯。胡九六每日除了給他送吃喝和藥，還會搬來一堆舊書，以及楊文軒早年寫的字稿，逼著他學。
“你是秀才出身，說話得有文氣，可不能像個糙漢子。” 胡九六坐在地窖口，看著夏潯用木炭在地上練字，“還有你這口音，雖是湖州地界，可南潯和小葉村的腔調不一樣，你爹當年走南闖北，口音雜，你卻得學小葉村的軟語，不然回了村裡，一眼就被人看穿。”
夏潯哪敢怠慢。他前世是警校畢業，學過犯罪心理和偽裝技巧，可模仿古人的言行舉止，還是頭一遭。每天天不亮，就跟著胡九六學方言，從 “吃飯”“喝水” 這些日常用語，到 “之乎者也” 的文縐縐腔調，舌頭都快打了結；練字更是磨人，原主的字清秀雋秀，他卻寫慣了硬筆，握著樹枝寫出來的字歪歪扭扭，只能對著字稿一筆一劃地描，手指磨出了血泡，纏上布條繼續練。
夜裡睡不著時，夏潯會想起徐峰的話，想起那個自稱來自六百年後的同僚，他現在已經篤定徐峰也是穿越者了，想起那句 “不能過度干預歷史” 的警告。可他摸著自己身上的傷，想起原主楊文軒的冤屈，又覺得憑什麼要按所謂的 “故事” 走？他前世當臥底，最恨的就是被人掌控命運，如今到了這洪武朝，難道還要做個提線木偶？
這日，胡九六從外面回來，臉色凝重。他關緊地窖門，低聲道：“軒兒，你得小心了，我聽說趙新沒找到你的屍首，已經派人在城西一帶搜捕，還說‘楊文軒’是錦衣衛的探子，抓住要凌遲處死。”
夏潯心裡一驚，原主的身份居然還有這層隱情？他忙追問：“老丈，我爹當年到底是做什麼的？為何會扯上錦衣衛？”
胡九六嘆了口氣，道出了隱情：“你爹早年曾在應天府做過貨郎，偶然救了個被追殺的錦衣衛校尉，那校尉念他恩情，便讓他做了外圍探子，幫著打探江南一帶的走私訊息。你這次撞見的鹽引案，其實是錦衣衛早就盯著的案子，趙新之所以急著滅口，就是怕你把訊息捅上去。”
夏潯恍然大悟，原來原主不是普通秀才，而是錦衣衛的外圍線人。那徐峰當初救他，怕也不止是因為 “故事軌跡”，多半是知道這層身份，不想讓他壞了錦衣衛的事。
正思忖間，地窖的通風口忽然傳來一陣輕微的響動。夏潯瞬間警覺，一把按住胡九六的手，示意他別出聲，自己則摸起牆角的柴刀，緩緩挪到通風口下。
只聽上面有人低聲道：“胡老哥，我是徐中丞派來的，給楊文軒帶句話。”
