當日下午，燕軍開拔。夏潯騎著朱棣賞賜的棗紅馬，看著身後那五千手持火銃的將士，心中豪氣干雲。他知道，這些融入現代智慧的火器，將成為改變這個時代的關鍵。
徐峰站在北平城外的山頭上，看著燕軍浩蕩南下的隊伍。隊伍中那五千支火銃在陽光下反射著獨特的光澤，猶如一條鋼鐵河流。
他拿出那個銀灰色的手機，螢幕亮起，是他透過時空管理總局考證的關於明初火器的發展情況史實，與夏潯改良的火器雖有出入，但是並沒有超出時代的發展太多，他知道，時空長河強大的修正力會趁著夏潯的一個不注意將歷史改變過來。
徐峰收起手機，最後看了一眼遠去的燕軍隊伍，轉身消失在山林中。他知道，接下來的濟南之戰，才是真正的考驗。而李景隆與白蓮教的勾結，也將在這場戰役中徹底暴露。
南下途中，夏潯特意安排了三場實戰演練。
第一場在保定郊外，遭遇南軍散兵遊勇。三百火銃手列三排橫隊，敵軍還在百步外時，第一排齊射。硝煙未散，第一排蹲下裝填，第二排站起射擊，接著第三排。三輪過後，上千名南軍潰不成軍，傷亡雖只百餘，心理防線卻徹底崩潰——他們至死都不明白，為何還沒衝到近前，就紛紛倒地。
第二場在德州夜襲南軍糧道。子時三刻，三發紅色訊號彈在夜空綻放，為五百人的夜襲隊指引方向。火銃手們口銜枚、蹄包布，悄無聲息接近糧草營地。守衛的南軍剛發現異動，就被鉛彈擊倒。一刻鐘後，糧草營火光沖天，夜襲隊全身而退，未損一兵一卒。
第三場最是兇險。在黃河渡口，兩千南軍騎兵突然衝出，試圖衝擊燕軍側翼。這是李景隆麾下的精銳“鐵騎營”，人馬皆披重甲，以往都是靠衝擊力撕裂敵陣。
夏潯急令神機營變陣：一千火銃手分三排，呈半月形展開；另兩千人持長矛在後，保護側翼。
騎兵衝鋒時大地都在震顫，馬蹄聲如悶雷滾滾。燕軍許多新兵臉色發白，握槍的手都在顫抖。
“穩住！”夏潯親自站在第一排中央，“聽我號令！”
三百步、兩百步、一百五十步......
騎兵已進入弓箭射程，但夏潯不動。
一百步！已能看清騎兵猙獰的面孔！
“第一排——放！”
“轟！”
硝煙噴湧，衝在最前的數十騎人仰馬翻。受驚的戰馬嘶鳴著人立而起，打亂了衝鋒陣型。
“第二排——放！”
“第三排——放！”
三輪齊射，騎兵衝鋒的鋒刃被硬生生削去一層。而此時第一排已完成裝填，再次舉起火銃。
“自由射擊！瞄準馬匹！”
鉛彈如雨點般潑灑出去。戰馬中彈後的慘嘶聲、騎兵墜地的悶響、金屬撞擊聲交織在一起。重甲能防箭矢，卻防不住在百米內發射的鉛彈。許多騎兵的胸甲被直接擊穿，墜馬時眼中還滿是不敢置信。
衝鋒持續了一刻鐘，南軍騎兵扔下四百餘具屍體，狼狽撤退。而神機營只傷亡十七人——都是被流矢所傷。
三場實戰後，燕軍上下對火銃徹底信服。連紀綱這種崇尚個人武勇的猛將，都忍不住對夏潯感嘆：
“以前總覺著，打仗就得刀對刀、槍對槍，那才是真本事。現在看來，近戰肉搏不過爾爾，槍炮才是男人的浪漫。”
他拍了拍夏潯的肩膀：“夏參軍，我老紀服了！這玩意兒比陌刀陣還管用！”
謝雨霏隨軍同行，看著將士們士氣高漲，笑著對夏潯道：“現在將士們都把火銃當寶貝，還給起了綽號——‘雷公銃’、‘破甲錐’、‘神機火’，連睡覺都要抱在懷裡。你這個神機營統領，在軍中的威望都快趕上燕王了。”
夏潯笑而不語，心中卻清楚得很：這一切的根基，都是徐峰那些超越時代的知識。若無他提點火藥提純、膛線設計、標準化生產這些關鍵，自己就算知道方向，也至少要摸索數年。
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