敲門聲響起。徐彪推門進來，神色凝重：“沈大人，李先生，剛得到訊息——嚴世蕃得知趙文華暴斃、鄢懋卿和羅龍文中毒後，已經瘋了。他調集了五百錦衣衛，封鎖了涿州到京城的所有道路，挨家挨戶搜查。還放出話來，誰提供沈默或李贄的下落，賞銀萬兩；誰敢藏匿，誅九族。”
沈默眉頭緊皺：“我們到固安的訊息，有沒有洩露？”
“應該沒有。我們進城時喬裝改扮，分開走的，住客棧用的也是假路引。”徐彪道，“但固安離京城太近，嚴世蕃的人遲早會搜到這裡。我們必須儘快進京，只要進了城，有徐閣老和馮公公照應，反而安全。”
“怎麼進？各城門肯定嚴查。”
徐彪從懷中取出一份地圖：“馮公公安排了一條密道——從西便門外三里處的皇莊進去，那裡有直通宮中的運菜通道。守通道的是馮公公的人，可以放我們進去。”
“皇莊？”沈默沉吟，“什麼時候走？”
“今夜子時。皇莊每日子時運菜進宮，我們混在菜車裡。”徐彪道，“但只能進三個人——沈大人、李先生，再加一個護衛。其他人要在外面接應。”
“用汲跟我一起。”李贄道。
“不行，王公子沒有武功，萬一出事跑不掉。”徐彪搖頭，“我陪兩位進去，王公子和其他人在外接應。”
李贄還要爭辯，沈默按住他：“李先生，徐彪說得對。進京後危險重重，用汲留在外面反而安全。等我們在京城站穩腳跟，再接他進去。”
李贄看著王用汲年輕而擔憂的臉，最終嘆了口氣：“好吧。用汲，你留在外面，要聽徐護衛的安排。”
王用汲急道：“夫子，我要跟您一起！”
“聽話。”李贄拍拍他的肩，“你是我最好的學生，我不能讓你涉險。若我……若我出事，你要把我這些年的文稿整理出來，流傳下去。記住了嗎？”
王用汲眼眶紅了，重重點頭：“學生記住了。”
商議已定，眾人分頭準備。沈默將懷中的三封密信又檢查了一遍，用油紙包好，貼身藏在內衣裡。李贄則在整理文稿，將最重要的幾篇謄抄在小本上，也貼身收藏。
午後，沈默獨自在房中休息，忽然聽到屋頂有極輕微的響動。他警覺地按刀，卻見窗戶被輕輕推開，一個黑衣人翻了進來——是趙誠！
“趙誠？你不是往北引開追兵了嗎？”沈默驚訝。
趙誠扯下面巾，臉色蒼白：“沈大人，出大事了！蘇班主……不是自盡，是他殺！”
沈默心頭一沉：“怎麼回事？”
“我擺脫追兵後，偷偷回了京城，想去客棧檢視情況。”趙誠喘息著，“結果發現，蘇班主的屍體已經被順天府領走，但我在她房中找到了這個——”
他遞過一枚玉佩。沈默接過細看，玉佩是上等羊脂白玉，刻著精美的雲紋，背面有一個“鄢”字。
“鄢懋卿的玉佩？”
“對。我查過了，這玉佩鄢懋卿從不離身。”趙誠壓低聲音，“更詭異的是，順天府的作作驗屍後說，蘇班主是被人用細鋼絲勒死，再偽裝成自縊。死亡時間……在趙文華暴斃之前。”
沈默腦中迅速將線索串聯：蘇婉卿先毒殺趙文華，然後被鄢懋卿滅口？可鄢懋卿自己也中了毒，命在旦夕，哪有餘力殺人？
除非……
“殺蘇婉卿的，不是鄢懋卿，是有人偷了他的玉佩，栽贓嫁禍。”沈默緩緩道，“目的是什麼？挑起嚴黨內訌？還是……”
他忽然想起馮保。蘇婉卿是馮保的人，馮保會不會為了滅口，或者為了某種目的，殺了她？
“還有更蹊蹺的。”趙誠繼續道，“我出城時聽說，鄢懋卿和羅龍文昨夜突然好轉，毒性緩解了。給他們看病的，是宮裡的太醫，據說是陛下親自派去的。”
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