潤州，古稱京口，是一座有著千年歷史的古城。
它坐落在長江南岸，和江北的揚州隔江相望。自古以來，就是兵家必爭之地。“京口瓜洲一水間，鐘山只隔數重山。春風又綠江南岸，明月何時照我還。” 王安石的這首詩，寫的就是這裡。
和溫柔婉約的杭州不同，潤州帶著一股粗糲的江湖氣息。
長江上，千帆競渡，百舸爭流。船伕們喊著高亢的號子，奮力地划著槳。碼頭上，人頭攢動，人聲鼎沸。腳伕們扛著沉重的麻袋，步履匆匆地走著。商人們操著各地的口音，討價還價。空氣中，瀰漫著江水的腥味、貨物的黴味和食物的香味。
這是沈括第一次見到這麼大的碼頭，這麼多的船，這麼多的人。
他站在江邊，看著那些來來往往的船隻，看著那些高聳的桅杆，心裡充滿了震撼。
他想起了泉州。
那個傳說中更加繁華的港口城市。
那裡的碼頭，應該比這裡更大，更熱鬧吧？
那裡的海船，應該比這裡的江船更大，能航行得更遠吧？
那裡的商人，應該來自世界各地，說著各種各樣的語言吧？
他一定要去泉州看看。
一定要去看看大海。
這個念頭，在他的心裡，越來越強烈。
沈周的官衙，位於潤州城的中心。
這是一座很大的宅院，前面是辦公的地方，後面是家屬居住的地方。院子裡有一個很大的花園，種著各種各樣的花草樹木。還有一個小池塘，裡面養著一些金魚。
沈括被安排住在後院的一間廂房裡。房間很大，採光也很好。從窗戶望出去，就能看到花園裡的景色。
沈周很忙。
作為潤州知州，他要管理一州的政務。每天，天不亮就起床去衙門辦公，晚上很晚才回來。回來後，還要處理各種公文，接見下屬和鄉紳。常常忙到深夜才能休息。
沈括很少能見到父親。
大部分時間，他都是一個人待在書房裡。
讀書，寫字，發呆。
他開始認真地思考一個問題：他來到這個世界，到底是為了什麼？
前世的他，是一個材料物理學家。他的人生目標，就是在實驗室裡做研究，發表論文，攻克一個又一個科學難題。他喜歡那些精密的儀器，喜歡那些複雜的公式，喜歡那種探索未知的感覺。
可現在，他什麼都沒有。
沒有實驗室，沒有儀器，沒有同事，沒有導師。
只有一屋子的線裝書，和一顆充滿了求知慾的心。
他試著把自己知道的一些科學知識，用古文寫下來。比如，地球是圓的，月亮本身不發光，是反射太陽的光。比如，物體的下落速度和重量無關。比如，聲音是透過空氣傳播的。
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