“夫君，簡州那麼遠，山路又難走。括兒的身子這麼弱，怎麼經得起長途跋涉啊？” 她拉著沈周的手，聲音裡帶著哭腔。
沈周皺著眉，沉默了很久。
他也知道，從潤州到簡州，路途遙遠，艱險異常。沈括的身體，確實經不起這樣的折騰。
“那怎麼辦？” 沈周嘆了口氣，“朝廷的調令，不能違抗。我必須去簡州赴任。”
“不如，讓括兒留在潤州吧。” 許氏想了想，說道，“我有一個老朋友，姓王，在潤州做茶葉生意。他人很可靠，我們可以把括兒託付給他照看。等我到了簡州，安頓好了，再派人來接括兒。”
沈周想了想，點了點頭：“也只能這樣了。王老闆和我是多年的朋友，為人忠厚老實，把括兒託付給他，我也放心。”
沈括站在旁邊，沒有說話。
他不想留在潤州。
他想跟著父親一起去簡州。
他想去看看蜀地的山水，想去嚐嚐那裡的茶，想去看看那裡的風土人情。
可他不能說。
他知道，母親說得對。他的身體，確實經不起長途跋涉。從潤州到簡州，要走兩個多月。一路上，要翻山越嶺，風餐露宿。以他現在的身體狀況，很可能會病倒在路上。
“括兒，” 許氏轉過身，看著他，溫柔地說道，“你就先留在潤州，好不好？娘和你父親到了簡州，安頓好了，馬上就派人來接你。最多一年，你就能見到我們了。”
沈括抬起頭，看著母親擔憂的眼神，點了點頭：“好。娘，我聽你的。”
幾天後，沈周和許氏就出發了。
沈括去碼頭送他們。
船開的時候，許氏站在船頭，不停地揮著手，眼淚止不住地流。沈周也揮著手，眼神里充滿了不捨。
船越來越遠，最後變成了江面上的一個小點，消失在天際。
沈括站在碼頭上，站了很久很久。
直到江風吹乾了他臉上的淚水，他才轉身，慢慢地向城裡走去。
他現在，是一個人了。
王老闆是一個五十多歲的中年人，身材微胖，臉上總是帶著和藹的笑容。他和沈周是多年的好友，對沈括非常照顧。
他給沈括安排了最好的房間，每天都讓廚房做沈括喜歡吃的菜。還專門派了一個僕人，照顧沈括的飲食起居。
可沈括還是覺得不自在。
這裡不是他的家。
他不想每天都待在房間裡，無所事事。
他想做點什麼。
於是，他開始走出王家的大門，去潤州城裡閒逛。
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