呂惠卿在背後做了手腳，讓調查的人拖延時間，讓案子懸而不決。
王安國被關在大牢裡，一關就是三個月。
王安石的政敵們，趁機落井下石。他們紛紛上書，說王安國是王安石的弟弟，如果連弟弟都管不好，還怎麼管天下？
王安石心力交瘁。
他知道，呂惠卿這是在逼他辭職。只要他還在相位上一天，呂惠卿就不會放過他的弟弟。
十一月，王安石上書請辭。
神宗沒有答應。
王安石又請辭。
神宗還是沒有答應。
可王安石知道，他撐不了多久了。呂惠卿的手段，比他想象的還要狠毒。這個人，已經不再是當年那個追隨他變法的門生，而是一個為了權力可以不擇手段的政客。
十一月底，王安國被定了罪，貶為庶人，流放嶺南。
王安石聽到這個訊息，一口鮮血噴了出來，當場昏倒。
他被抬回了府邸，在床上躺了三天三夜，粒米未進。
第四天，他掙扎著爬起來，寫了一封辭呈，讓人送到政事堂。
辭呈很短，只有幾句話：
“臣王安石，才疏學淺，不堪重任。今病體支離，難以視事。懇請陛下恩准臣致仕，歸老林泉，以終餘年。”
神宗看完辭呈，沉默了很久。
他不想讓王安石走。
可他知道，王安石已經撐不下去了。朝堂上的鬥爭，耗盡了他的心力；弟弟的被貶，擊垮了他最後的防線。
這個老人，太累了。
十二月初，神宗下旨：王安石罷相，以觀文殿大學士、左僕射、舒國公致仕，歸江寧府養老。
旨意傳出的那一天，汴梁城下了入冬以來的第一場雪。
雪花紛紛揚揚，鋪滿了整座皇城。宮牆上的琉璃瓦，被白雪覆蓋，像一條白色的巨龍，伏在天地之間。
王安石坐在離開汴梁城的馬車上，掀開車簾，最後看了一眼這座他奮鬥了七年的城市。
城牆上，大宋的旗幟在風雪中獵獵作響。
他想起七年前，他初到汴梁時的意氣風發。那時，他以為只要給他十年時間，他就能讓大宋富國強兵，收復燕雲，重現漢唐盛世。
可現實，給了他當頭一棒。
新法推行了七年，有成效，但更多的是阻力。朝堂上，新舊兩黨勢同水火；地方上，官吏陽奉陰違；邊境上，遼國虎視眈眈。
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