七月底，沈括的出使隊伍，終於抵達了宋遼邊境的白溝河。
看到河對岸，大宋的旗幟，在風中飄揚的時候，所有人都激動得流下了眼淚。
他們終於，回到了大宋的土地上。
沈括站在白溝河南岸，看著對岸的遼國，長長地舒了一口氣。
這次出使遼國，雖然充滿了艱險和磨難，但他最終還是成功了。
他不僅維護了大宋的領土完整，避免了戰爭的爆發，還收集了大量關於遼國的情報，繪製了詳細的地圖。
這些情報和地圖，對於大宋的邊防，有著不可估量的價值。
可沈括的心裡，卻一點都高興不起來。
熙寧八年八月初十，沈括帶著出使隊伍，回到了汴梁城。
剛一進城，他就感覺到，汴梁城的氣氛，和他離開的時候，完全不一樣了。
街道上，行人稀少，到處都張貼著抓捕呂惠卿黨羽的告示。官府的差役，騎著馬，在街道上橫衝直撞，時不時地就會抓幾個人，關進大牢。
整個汴梁城，都籠罩在一片白色恐怖之中。
“沈察訪，這是怎麼回事？怎麼到處都在抓呂惠卿的黨羽？” 陳履疑惑地問道。
沈括的心裡，也充滿了疑惑。
他離開汴梁城，才不過兩個多月的時間。在這兩個多月裡，汴梁城到底發生了什麼？呂惠卿，怎麼會突然倒臺了？
就在沈括疑惑不解的時候，一個穿著便服的人，悄悄地走到了他的身邊，低聲說道：“沈察訪，徐先生讓我在這裡等您。請跟我來。”
沈括點了點頭，跟著那個人，來到了汴河巷的小院。
徐峰，正坐在院子裡的石桌旁，喝著茶。看到沈括進來，他站起身，笑著說道：“沈括，你可算回來了。一路辛苦了。”
“世叔，我回來了。” 沈括說道，“這到底是怎麼回事？呂惠卿怎麼會倒臺了？”
徐峰給沈括倒了一杯茶，說道：“你先坐下，慢慢聽我說。”
沈括坐下，接過茶杯，喝了一口茶。
徐峰緩緩地說道：“你離開汴梁城之後，呂惠卿更加肆無忌憚了。他不僅繼續推行手實法，搞得民怨沸騰，還揹著王安石，做了很多違法亂紀的事情。他貪汙受賄，結黨營私，甚至還企圖陷害王安石的兒子王雱。”
“王雱？” 沈括驚訝地說道，“王雱不是已經去世了嗎？”
“是啊。” 徐峰嘆了口氣，說道，“王雱雖然去世了，但呂惠卿還是不放過他。他偽造了王雱的書信，說王雱生前，曾經和別人勾結，企圖謀反。他想借著這個機會，徹底搞垮王安石，然後自己獨攬大權。”
“這個呂惠卿，真是喪心病狂！” 沈括憤怒地說道。
“可不是嘛。” 徐峰說道，“王安石知道這件事之後，氣得當場吐血。他終於看清了呂惠卿的真面目。於是，他聯合了韓絳等新黨大臣，一起向神宗皇帝上書，揭發了呂惠卿的所有罪行。”
“神宗皇帝，本來就對呂惠卿推行的手實法，非常不滿。加上王安石等人的揭發，神宗皇帝終於下定決心，要除掉呂惠卿。”
“七月中旬，神宗皇帝下旨，免去了呂惠卿的參知政事之職，貶為陳州知州。同時，下令徹查呂惠卿的黨羽。凡是和呂惠卿有牽連的官員，都被撤職查辦。現在，整個汴梁城，都在抓捕呂惠卿的黨羽。”
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