正月十六的清晨，顏芷在書房裡把那盞舊紙燈重新掛了起來。
燈面己經熄滅了整整一夜，紙頁上那朵六瓣花在晨光中呈現出一種褪了色的暖褐色，比夜間看起來更淡、更舊，像是被燈光照了一整夜之後，那些線條裡的餘溫正在緩慢地滲回紙面之中。她站在書案前，把那盞燈掛在窗臺內側的掛鉤上，讓正月十六的晨光從東窗斜斜地照進來，把燈面上那朵花的輪廓照得清晰分明。
她把鐵匣放在書案上，開啟匣蓋，把靛青令牌和那頁從紙燈中取出的舊紙並排放置。令牌側面那道刻痕的起點是謝長青在端王府舊檔庫中藏下的初始記錄，終點是靛青者三代傳承的全部證據。舊紙的指向上元節老槐樹下的紙燈，紙燈夾層中藏著的字條指向北境左賢王營地東南角的地磚之下，那裡有一份三批商隊將北狄原株分次運至京城邊界的路線與抵達時間記錄。靛青者一脈在京城內追蹤的路徑，在靛青令牌的流轉記錄中己經完整了。而在京城之外，在靛青者一脈的視線沒有覆蓋到的路徑上，還有一個未知的記錄在等待靛青令牌的持有者把它取出來。
她把靛青令牌從鐵匣中取出來握在掌心裡，令牌邊緣那道被謝長青親手磨出的缺口在晨光中泛著一層溫潤的暗光。她在窗前站了一會兒，把那頁舊紙收進藥囊中，推門沿著廊下走了一段路。正月十六的清晨比十五更安靜一些，街上的燈籠己經熄了大半，只有零星的幾盞還亮著，被晨風吹得微微晃動。她沿著廊下走回書房時，影殺正站在側門內側的陰影中等她。
他的目光在她藥囊側袋那頁微微露出的舊紙邊角上停了一瞬，然後開口說了一句，聲音不高不低，像一片被晨露沾溼的舊葉：“北境那邊今早有飛鴿傳書過來。傳書人的署名是柳某。信上說左賢王營地東南角那座舊帳在三個月前被拆除了，帳址的地磚被翻過，像是有人趕在舊帳拆除之前，己經把地磚下那隻鐵匣取走了。柳某是上月才得知訊息的，他說那批藥材進入京城前的路徑記錄，可能己經不在地磚底下了。”
顏芷的腳步在側門內側停住了片刻。她站在晨光與廊下陰影的交界線上，晨光從她身後照過來，把她握在掌心裡的靛青令牌的邊緣鍍了一層暖光。她的目光停在影殺臉上，隔了片刻才重新開口：“柳某的信中，有沒有提到鐵匣被誰取走了？”
影殺站在廊柱的陰影裡，身形紋絲不動：“信上說，他不能確定。但他在地磚邊緣發現了一片碎瓦，瓦片的顏色跟靛青令牌側面嵌著的那粒青瓦碎片相似，像是被什麼人匆忙撬開地磚時碰落的。那片碎瓦邊緣有半枚舊印的殘痕，印文模糊，但有一道筆畫的走向與柳某曾在端王府舊檔中見過的某份卷宗末尾的壓印一致。柳某說那半枚印痕的收筆，與他記憶中南疆青瓦窯口封存記錄上使用的同一件印信在風格上存在延續性，像是同一組工具的後續使用痕跡。”
南疆青瓦窯口。鐵匣被取走時碰落的碎瓦片來自南疆青瓦窯口，而那枚舊印的殘痕與南疆青瓦窯口封存記錄上使用的印信在風格上存在延續性。取走鐵匣的人可能不是靛青者一脈的人，也不是沈懷遠或姜南溪——那個人與南疆青瓦窯口的淵源比靛青者一代的接觸更早，甚至可能早於那批青瓦被燒製出來的時間。顏芷站在門檻內側，晨光從她身後照過來，把她的影子投在廊下的青磚地面上，拉成了一根細長的暗線。
影殺的聲音再次響起，依然不高不低：“柳某還說，他己經在左賢王營地外的那片舊帳廢墟處等候了。他有另外一條線索——那片碎瓦背面的痕跡，與他在整理靛青者二代舊物時見過的一枚標記相似。他問您要不要親自去看一眼。”
顏芷站在晨光裡，沒有立刻回答。她低頭看了一眼自己掌心裡的靛青令牌，那道缺口在正月十六的日光中泛著與昨夜的燈火不同的光澤。柳某的飛鴿傳書己經把取走鐵匣的線索續上了一條更早的線——那片碎瓦來自南疆青瓦窯口，而半枚印痕的走勢與靛青者二代舊物中的一枚標記屬於同一系統，那個人與靛青者一脈之間可能共享著比鐵匣更早的資訊鏈路。她抬起頭來，把手邊那頁紙燈中取出的舊紙摺好放回藥囊中，沿著廊下走回書房時，戰北霄正站在書房的門外等著她。他的目光落在她手中的靛青令牌上，片刻後他移開目光，看了一眼窗臺內側那盞被晨光照亮的舊紙燈上的六瓣花，然後重新看向她。他開口時聲音不高，像是說一件他己經在心中衡量過的事：“柳某的飛鴿傳書今早到的。影殺己經跟你說過了。”
“說過了。”顏芷在他面前停下來，把靛青令牌遞到他面前，“鐵匣被人取走了，但取走的人留下了一片碎瓦。碎瓦的顏色跟靛青令牌側面嵌著的那粒青瓦碎片一致，瓦片邊緣有半枚舊印的殘痕，那道筆畫的走向與靛青者二代舊物中某一枚標記的收筆習慣一致。取走鐵匣的人，可能不是靛青者一脈之外的人。”
戰北霄的目光在那枚靛青令牌上停了一下，然後抬起來看著她，晨光在他眼底映出一層暖色的光。他沒有立刻接話，站在門檻與書案之間，像是把她說的話放在晨光裡晾了片刻，然後才開口，嗓音比方才低了一度，像是把一枚舊幣在掌心裡翻了面：“靛青者二代寧致淵持有靛青者一代謝長青的信件抄本和靛青令牌的早期流轉記錄。靛青者三代端王世子在青瓦舊院東牆和青木鎮鐵匣中分別封存了靛青者一脈的證據。靛青者一脈的證據在京城內外以不同的方式被儲存在不同的位置。如果取走左賢王營地鐵匣的人留下的碎瓦與靛青者二代舊物中的標記屬於同一系統，那個人很可能就是靛青者二代在寧致淵之後留下的另一位持有相關記錄的證人。鐵匣的內容沒有被銷燬，而是被轉移到了另一條線上，以靛青者一脈之外的形式繼續存在於它的路徑上，而靛青者二代的印記出現在取走鐵匣的人留下的痕跡上，說明那個人是靛青者二代在為靛青者一脈做最後保護時安排的最終持有者。”
顏芷站在書房的晨光裡，把那盞舊紙燈從窗臺上取下來，燈面上那朵六瓣花在晨光中泛著暗沉的光澤。她把那頁紙燈中取出的舊紙重新展開，目光在那段文字上停了一下，然後摺好放回藥囊中，抬起頭來看著戰北霄，開口說了一句：“左賢王營地東南角那座舊帳地磚下的鐵匣，可能不是被人取走的，而是被人轉移到了另一處更安全的位置。那個位置，可能只有靛青者二代寧致淵知道，而寧致淵在白水鎮對我說過的那句話裡可能包含著鐵匣新位置的線索。他說“此後沈懷遠未再以公開身份出入供奉司”——他說出那句話時，也許同時在告訴我，靛青者二代把那份記錄轉移到了離供奉司不太遠的位置。”
戰北霄站在書房的晨光裡，偏過頭看了她一眼，然後他伸手把她肩頭沾的一片乾枯的草葉摘掉了，那動作快得像是一個早己預備好的習慣性收尾，做完之後他己經收回了手，開口說了一句：“寧致淵在白水鎮對你說的那句話的語境中，供奉司不僅是沈懷遠最後一次出現的位置。它也是靛青者二代在封存靛青者一脈記錄的過程中，曾經多次途經的路徑節點。供奉司舊檔庫的側門，就是寧致淵在丙戌年西月與端王世子同行去青木鎮封存鐵匣之前和之後，都以靛青者二代的身份出入過的位置。”
顏芷看著他把那片摘下的草葉隨手放在窗臺邊緣，他的目光落在窗臺內側那盞舊紙燈上，燈面在晨光中微微泛著暖褐色的光。她低頭看了一眼自己掌心裡那枚靛青令牌。她沿著廊下走回書房時，晨光己經從她身後移到了她面前，把她前方書房的臺階照成了一片暖融融的金色。她踏上門前臺階的那一刻，側過頭往北看了一眼——京城北門的輪廓在晨光中清晰如畫，像是靛青者一脈留下的最後一條線索，正在正月十六晨風的吹拂下，緩慢地向一個它尚未抵達的位置移動。
