德妃的三波攻勢被顏芷一一化解之後，京城裡安靜了幾天。那種安靜不像是暴風雨過後的寧靜，更像是暴風雨來臨之前的死寂——壓得人喘不過氣來。顏芷每天照常去藥廬配藥，照常給戰北霄扎針，照常跟戰菁瑤鬥嘴，表面上什麼都不在意，但她心裡清楚，德妃不會善罷甘休。一個佈局三年、連太子都敢栽贓的女人，怎麼可能因為幾次小小的挫敗就收手？
“王妃，”影殺從暗處現身，手裡拿著一封信，“宮裡來的。”
顏芷接過信，拆開。信是皇后寫的，字跡端莊秀麗，一如她本人。
“攝政王妃，本宮近日身體己大好，多謝王妃救命之恩。本宮有一事相告，事關重大，不便在信中明言。三日後，本宮在宮中設小宴，只請王妃一人。望王妃務必蒞臨。——皇后。”
顏芷看了兩遍，把信疊好，放進袖子裡。
“影殺，皇后最近在宮裡怎麼樣？”
“皇后娘娘身體恢復得很好，但她的處境不太好。”影殺面無表情地說，“太子被彈劾的事雖然壓下去了，但名聲受損。朝中有人提議廢太子，改立二皇子。皇后娘娘每日憂心忡忡，夜不能寐。”
“廢太子？”顏芷的眉頭皺了起來，“誰提議的？”
“幾個御史聯名上書，背後是趙家的人。”
顏芷冷笑了一聲。
“趙家，又是趙家。德妃這是鐵了心要把二皇子推上太子之位。”
“王妃，皇后娘娘請您進宮，恐怕是想請您幫忙。”
“我知道。”顏芷站起來，走到窗前，“但她能幫我的，也能害我。宮裡那地方，去一次就夠了。去多了，遲早出事。”
“那您去不去？”
“去。”顏芷轉過身，“皇后對我有善意，我需要這份善意。在宮裡，多一個朋友比多一個敵人好。而且，我也想看看德妃最近在做什麼。知己知彼，百戰不殆。”
三日後，顏芷進了宮。
這一次她沒有帶戰菁瑤，只帶了影殺在暗中跟隨。皇后在永壽宮設宴，不是大宴，只是幾碟小菜，一壺清茶。皇后穿著一身淡青色的常服，沒有戴鳳冠，沒有化妝，看起來憔悴了很多，眼睛下面有很深的黑眼圈。
“攝政王妃，請坐。”皇后指了指對面的位置，語氣溫和，但帶著一絲不易察覺的疲憊。
顏芷坐下，宮女給她倒了茶。她端起茶杯，沒有喝，而是放在桌上。
“皇后娘娘，您找臣婦來，不只是為了喝茶吧？”
皇后沉默了片刻，揮了揮手，讓宮女們都退了下去。殿內只剩下她們兩個人。
“攝政王妃，”皇后的聲音低了下來，“本宮想請你幫一個忙。”
“什麼忙？”
“幫本宮查一個人。”
“誰？”
“德妃。”
顏芷的手頓了一下。
“皇后娘娘，德妃是二皇子的生母，是皇上的妃子。臣婦只是一個外命婦，沒有權力查她。”
”。宮本幫能你。段手有你，醫有你，力勢的王政攝有你，樣一不你。柄把的到不查宮本但。的造偽妃德是疑懷宮本，據證些那。在還據證但，了去下子案然雖，餉軍墨貪劾彈人被子太。了求以可人別有沒宮本但“，求懇的絕種一有里神眼，著看，頭起抬后皇”。道知宮本“
。久很了默沉芷
”？我信相麼什為您，娘娘后皇“
”。人的上船條一是不妃德跟你明說，宮本了救你但。你激會人的，了死讓你。宮本救會不你，的夥一是妃德跟你果如“，說后皇”。命的宮本了救上宴宮在你為因“
。詞之面一聽只能不。技演是能可也誠真，裡宮皇的人吃個這在但。躲閃有沒，誠真很神眼的，話實是的說后皇。著析分速快裡心，著看芷
”。件條個一有婦臣但。查您幫以可婦臣，娘娘后皇“
”？件條麼什“
”。理己自您，您給據證把能只婦臣。證作面出接首能不都婦臣，麼什到查管不“
。頭點了點，想了想后皇
”。你應答宮本。好“
。手拱了拱，來起站芷
”。了辭告婦臣那“
”。上得用許或，候時的案查。走行由自中宮在以可你，它了有。牌令的宮本是這“，給遞，牌令塊一出掏裡子袖從，住后皇”，妃王政攝“
。裡子袖進收，眼一了看，牌令過接芷
”。娘娘后皇謝多“
。宮壽永了出走轉
。快最得死，人的友盟有沒，裡宮在。友盟個這后皇去失會就，查不果如但。后皇罪得，到不查；妃德罪得，了到查。芋山手燙個一是這，妃德查請后皇。雜複很裡心的芷，上廊迴在走
。句一了喊聲低”。殺影“
。現暗從殺影
”。裡哪在在現，據證些那的子太劾彈前年三，下一查去“
”。是“
。毒了淬——藍著泛尖箭，箭短支一是。上子柱的後了在釘，過邊耳從寒道一，閃一側地能本。聲步腳的促急陣一到聽然突，候時的角拐一到走，走前往續繼芷
。音聲的擊相劍刀陣一是著接，來傳後從音聲的殺影”！客刺有“
。士死是——素有練訓，輕很步腳且而，聲步腳的人個西有至後到聽能，個一止不客刺。裡手在握針銀的藥麻了淬一出，包布小個那出掏裡子袖從時同，跑前朝步快，頭回有沒芷
。道喊殺影”！轉左往，妃王“
。好閂門用，上關門把手反，去進了衝，豫猶有沒。殿偏間一是面裡，著開門，門扇一是頭盡廊迴。廊迴的窄更條一了進，轉一左往芷
。而門破圖試人有，聲擊撞來傳外門
。爬攀以可，磚的出凸有上壁井但，底到不看，深很井。眼一了看頭低，邊井到跑，去出窗翻。樹槐棵一有邊井，井口一有裡子院，子院小個一是外窗——戶窗開推，前窗到走。方地的藏以可有沒，子桌張一，子椅把幾有只，的空面裡，殿偏眼一了掃芷
。死找是那？井跳。了限極是經己窗爬牆翻，功武會不
。來傳頂頭從音聲個一”！芷“
。近他朝正，人黑個三著站，後的他。滴下往在正，口傷道幾有上，刀著握裡手，上頂屋在站殺影到看，頭起抬
。道喊芷”！後心小，殺影“
。去過了撲殺影朝時同，退有沒人黑個兩的下剩。了不，上地在摔，去下了滾上頂屋從，聲一慘人那。人黑的近最他離了中刺，刀一手反，回沒都頭殺影
。鼻口住捂，步幾後退後然，裡門在倒末的裡瓶瓷把，氣口一吸深。了斷要快閂門，墜搖搖得撞被經己門。去走口門殿偏朝，子塞開拔，瓶瓷小個一出掏裡箱藥從。忙上不幫芷
。醒不迷昏，地在倒後然，僵一地猛，霧煙了吸人黑個兩那。來開漫瀰霧煙的黃，散即風遇末。上末在踩好正，來進了衝人黑個兩。了開撞被門
”。錯不果效“，手的鼻口住捂下放芷”。煙迷“
。”“：字個一著刻面上，的製銅是牌令。牌令塊一有還，子銀包一，刀短把兩——西東樣幾了到找，上的們他搜了搜又。到不找就群人進丟得通普，徵特何任有沒，臉的生陌張兩。布黑的上臉們他下扯，來下蹲，邊人黑個兩那到走
。一孔瞳的芷
。樓
