北狄的事平息之後，江南的春天就真正熱鬧起來了。桃花落了，桃子開始冒頭；梨花謝了，小梨子掛在枝頭，青澀澀的。田裡的麥子拔節了，一天一個樣，風一吹，綠浪翻滾。顏芷每天在新生村和素心小築之間來回，看看莊稼，看看病人，翻翻醫書。日子平淡，可充實。
這天下午，顏芷正在院子裡翻醫書，夏竹忽然跑進來。
“娘娘！娘娘！村口來了好多馬車！”
顏芷放下書。“什麼馬車？”
夏竹喘著氣。“商隊。說是從西域來的。”
顏芷心裡一動。西域？她站起來，往村口走去。
村口，停著十幾輛大車，車上裝滿了箱子。趕車的是些粗壯的漢子，皮膚黝黑，眼睛很亮。為首的是個中年人，西十來歲，留著鬍子，穿著一身灰撲撲的短褐。看到顏芷，他連忙迎上來。
“這位就是皇后娘娘吧？小人叫馬三，從西域來。聽說娘娘在江南建了好些村子，小人想來做點買賣。”
顏芷看著他。“做什麼買賣？”
馬三指了指那些大車。“藥材。西域的藥材。雪蓮，紅花，枸杞，還有各種香料。”
顏芷走過去，開啟一個箱子。裡面裝滿了雪蓮，白生生的，還帶著霜。她拿起一朵，聞了聞。是真的。上好的雪蓮。
“這些，都是哪兒來的？”
馬三笑了。“小人有個商隊，常年走西域。這些藥材，都是從當地牧民手裡收的。貨真價實。”
顏芷點點頭。“好。我都要了。”
馬三的眼睛亮了。“都……都要了？”
顏芷點點頭。“對。你以後，定期送過來。有多少，要多少。”
馬三連忙跪下。“謝謝娘娘！謝謝娘娘！”
顏芷扶起他。“別跪。以後，叫我東家。”
馬三看著她。“東家？”
“對。”顏芷說，“從今往後，你就是我的人了。”
馬三的眼眶紅了。“東家……”
顏芷笑了。“別哭。這是好事。”
馬三拼命忍住眼淚。“好，我不哭。”
晚上，顏芷把這件事告訴了大家。那些西域的藥材，那個叫馬三的商人，還有以後的買賣。一樁一件，說得清清楚楚。
鬼醫婆婆聽完，點點頭。“好。西域的藥材，比中原的好。”
她看著顏芷。“丫頭，你打算用這些藥材做什麼？”
顏芷想了想。“開個藥鋪。給村裡人看病用。多的，賣出去，換糧食。”
鬼醫婆婆笑了。“好。婆婆幫你。”
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