有被留下的失落，有對雲逐光承擔重任的擔憂，更多的是對雲懷瑾此行目的的揣測和……一絲隱隱的期盼。
他希望寨主能有更好的辦法，既救人，又不拖垮雲寨。
雲逐光深吸一口氣，努力讓自己看起來更沉穩些，他看向石頭和二毛。
“石頭哥，二毛哥，我們先去加固一下寨門後的障礙，然後按照姐姐之前教的，再檢查一遍各個瞭望點和預警陷阱。其他人，繼續手裡的活計，但不要離開寨牆太遠。”
小小的身影，開始履行他“暫代指揮”的職責。
雲寨在短暫的騷動後，重新恢復了有序的運轉，只是氣氛比之前更加凝重，所有人的耳朵都豎了起來，留意著山下可能傳來的任何動靜。
……
蜿蜒陡峭的小徑上，雲懷瑾、李恪、荊河三人如同三道沉默的影子，快速而安靜地穿行於嶙峋山石與枯黃灌木之間。
越往下，空氣中那股混合著塵土、汗餿與絕望的氣息便越濃烈。
谷底傳來的壓抑嗚咽與孩童微弱斷續的啼哭，也越發清晰，如同鈍刀子刮在人心上。
當三人悄無聲息地抵達谷底邊緣，隱在一叢茂密的荊棘後觀察時，眼前的景象比在瞭望臺上俯瞰時更具衝擊力。
這夥流民約莫二十六七人，正如李恪所判斷，老弱婦孺跟青年男人各佔一半。
其中有兩個頭髮花白的老人蜷縮在路邊石頭上，目光空洞地望著天空，乾癟的胸膛幾乎看不見起伏。
幾個抱著幼兒的婦人，衣衫襤褸到難以蔽體，裸露的手臂和小腿上佈滿新舊傷痕與汙垢，懷裡的孩子連哭的力氣都快沒了，只是張著小嘴發出微弱的氣音。
青壯男子倒是有個十三西個，但也都面黃肌瘦，眼窩深陷，手裡拄著削尖的木棍或簡陋的石斧，眼神里除了疲憊麻木，還有一種被逼到絕境的、近乎野獸的警惕與兇光。
他們自發地分散在隊伍外圍，勉強維持著隊形，但每個人都腳步虛浮，搖搖欲墜。
隊伍正緩慢地朝著野狼峪深處移動，似乎前方那越來越狹窄、險峻的山谷，是他們唯一能想象到的、或許能躲避兵禍與追殺的生路。
他們顯然對這片山谷的險惡一無所知，更不知道就在他們側上方數百步的山腰上，正有一個小小的、同樣在掙扎求存的據點，在暗中注視著他們。
“比預想的更糟。”
李恪壓低聲音，眉頭緊鎖。
“一半老幼婦孺，沒什麼戰鬥力，消耗……太大了。而且看那幾個青壯的眼神，一旦斷糧，什麼事都做得出來。”
荊河握緊了手中的竹弓，喉結滾動了一下：“寨主，真要……”
雲懷瑾沒有立刻回答。她的目光如同最精密的掃描器，掠過一張張麻木絕望的臉，評估著每個人的狀態、潛在的威脅以及……可能的價值。
她的視線在一個靠在老人身邊、看起來只有八九歲、卻死死咬著嘴唇不讓自己哭出聲的小女孩身上停留了一瞬。
又在隊伍中一個年紀較大、約莫五十來歲、雖然同樣瘦削但眼神尚存一絲清明、腰間掛著一串簡陋捕獸索和幾塊燧石的男人身上頓了頓。
片刻的靜默後，她做出了決定。
“荊河，你留在這裡，保持隱蔽，弓弦搭箭。如果下面出現不可控的騷亂，或者有任何人試圖攻擊我們，優先射殺最具威脅的目標，不必請示。”
荊河神色一凜，重重點頭：“明白！”
”。恪李“
。他向看瑾懷雲
”。斷判出做……後然，訊資取獲、察觀、接是的目的們我。置位的手順最在放要武但，擊攻何任出現表要不。去下我跟你“
”。是“
。上柄刀間腰了在搭地意隨似看手時同，度角的用取易最到整調弓竹的上背將，道應穩沉恪李
。去過了迎面正伍隊的跚蹣支那底谷著朝，坡緩著順，出走後叢棘荊從，形藏再不人兩
。烈劇的伍隊民流了起引刻立，現出的們他
”！人有“
”！？人麼什是……是“
