不再是簡單的識字或哨語練習，而是關乎生死的實戰演練。
李恪用樹枝在沙地上畫出簡單的進攻路線和敵我標識，反覆向荊河隊和周大山隊強調夜間識別方位、保持靜默行進的要領。
他甚至在傍晚天色將暗時，模擬戰場環境，讓隊員們用布條遮擋眼睛，僅憑聽覺和觸覺分辨同伴方位，練習簡單的包抄合圍隊形。
荊河帶著他的“突擊隊”，一遍遍練習從潛伏狀態到快速衝鋒的轉換，如何利用地形掩護，如何在衝鋒中保持基本的隊形不亂。
他們的武器被反覆檢查、打磨，竹弓的弓弦被調校到最佳狀態，每支箭矢的尾羽都經過精心修整。
周大山隊則重點練習在預設接應點的隱蔽、警戒，以及如何快速架設簡易障礙、製作擔架。
他們甚至真的扛著石頭和木料，在野狼峪入口附近選定的兩個接應點，實地佈置了一番。
而云懷瑾，除了統籌全域性，親自監督各項訓練，更多時間是與李恪一起，帶著各隊的小隊長，在沙盤上進行推演。
她設想出各種可能出現的意外情況。
敵軍驚醒後抵抗超預期、馬匹受驚衝亂陣型、有人受傷影響撤退速度、甚至遭遇未預料的援兵……然後讓大家一起討論應對方案。
每一次推演，都讓參與者對即將到來的戰鬥有了更清晰、也更沉重的認識。
這不是兒戲，是真的會流血，會死人的。
緊張的氣氛也瀰漫到了非戰鬥人員中。
婦人們縫補衣衫、準備乾糧時，都沉默了許多，眼神里藏著擔憂。
孩子們不再像往常那樣嬉鬧，而是遠遠看著大人們訓練，小臉上寫滿了與年齡不符的嚴肅。
但在這片凝重的氛圍中，也有一種東西在悄然生長。
信任。
對雲懷瑾，對這個集體，以及對即將到來的行動的信任。
出發前夜，晚飯時分。
石屋前的空地上篝火燃得很旺。
雲逐光和文瀾經過仔細盤算，將儲存的燻狼肉拿出了大半，精心烹煮。
肉香比往日濃郁得多，但沒有人歡呼雀躍。
肉，只分給了此次確定出戰的所有人。
每人分到的分量，足夠讓一個成年人飽餐一頓，甚至有些奢侈。
雲懷瑾親自將肉分到每個人手中，沒有多餘的話，只是平靜地看著他們。
那目光裡，是信任，也是沉重的託付。
荊河接過自己那份，悶頭大口吃著，咀嚼得格外用力，彷彿要將所有力量都吃進身體裡。
周大山有些手抖，但看到旁邊人都埋頭苦吃，也深吸一口氣，狠狠咬了下去。
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