文瀾心臟急跳兩下，面上卻越發從容。
他先對管家深深一揖：“陳郡守厚愛，文瀾惶恐。待安頓妥當，定當親往拜謝。”
然後又轉向周延年，歉然道：“周掌櫃盛情，文瀾銘記。初來乍到，諸事未定，待稍稍理清頭緒，再專程登門致謝。”
他話說得圓滑，兩邊都不得罪，又留足了餘地。
既表達了優先拜會郡守的意思，符合“落難士子尋求官方庇護”的人設，又沒冷落周家，暗示後續可能有交易。
管家臉色稍霽。
周延年眼中精光一閃，笑容不變。
“應當的，應當的。陳公子先好生歇息。若需採買安置，我周氏商行各色貨品齊全，車馬人手也方便，價格絕對公道。”
這話是說給文瀾聽的，更是說給管家聽——生意，周家要做。
管家淡淡接話。
“梁郡治安，自有郡守府操心。陳公子安危，不必掛懷。”
這暗指周家別想借護衛之名插手。
文瀾只做聽不懂其中機鋒，連連稱謝，親自將兩人送至門口，又讓“僕從”給雙方隨行都塞了早己備好的、裝著散碎銀子的紅封。
關上門，文瀾背靠門板，這才發覺內衫己被冷汗浸溼。
蘭草無聲遞過一杯溫水。
王悍從樓下上來，聲音壓得極低。
“他們走了，但客棧外多了眼睛。”
“至少三撥人。郡守府的，周家的，還有……疑似張烈那邊的。”
文瀾喝下水，定了定神。
他知道，從踏入梁郡這一刻起，自己就己置身漩渦中心。
每一步都不能錯。
他走到桌邊，提筆快速寫下幾行字，摺好交給蘭草。
“按計劃，明日你以採購藥材、女眷用品為名，去周氏商行。這份單子給他們，要表現得急需，但挑剔，價格可適當拉扯。重點接觸那個胡管事，他好套話。”
又對王悍道：“王隊長，麻煩挑選兩個最機靈、面相最憨厚的‘護院’，明日隨我去城中走走，主要是書局、文房鋪子，順便‘無意間’透露出我們攜帶的書籍字畫中有幾件珍品，因盤纏緊張，或可割愛。動靜不要大，但要讓該聽到的人聽到。”
他要主動放出“誘餌”，同時透過蘭草和王悍兩條線，進一步摸清周家和張烈方面的動向。
……
郡尉府，書房。
張烈臉色鐵青，手中的茶杯被他捏得咯咯作響，最終“砰”地一聲砸在青磚地上，碎片西濺。
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