二堂內，重新只剩下雲懷瑾一人。
她站起身，走到窗邊，推開窗戶。
夜風帶著涼意湧入，吹散了室內的沉悶，也吹動了案頭的燭火，光影在她沉靜的臉上明明滅滅。
遠處，東門大營的方向，隱隱有不同於往日的、更加急促肅穆的號角聲傳來，混雜著金屬甲片碰撞的鏗鏘之音。
城牆上，火把的光點比往日密集了許多，如同一條沉默燃燒的火龍，盤踞在漆黑的城牆輪廓上。
她靜靜望著那片被緊張氣氛籠罩的城池，眼眸深處映著跳動的火光，深不見底。
……
青牛嶺的山風颳得有些野，捲起塵土和枯草，打在人的臉上生疼。
山腳下臨時紮起的營盤裡，一片愁雲慘淡。
七八百號附從民兵東倒西歪地靠著土坡、樹根，一個個面黃肌瘦，眼神麻木，手裡的破爛武器丟了一地。
只有那兩百來名黃天營戰兵還算有點樣子，勉強維持著隊形，但也被這連日趕路和拖沓的行軍速度弄得煩躁不堪。
中軍處一頂還算像樣的帳篷裡，胡麻子正憋著一肚子邪火。
他面前攤著一張簡陋得可憐的地圖，上面用炭筆歪歪扭扭畫著幾道線，標註著“青牛嶺”、“斷脊溝”、“西南方”等字樣。
再往南，就是一片空白。
“廢物！一群廢物！”
胡麻子一腳踹翻了旁邊充當桌案的破木箱，裡面的水囊、乾糧滾了一地。
“磨磨蹭蹭，爬得比烏龜還慢！照這個速度，等他孃的爬到那勞什子野狼峪，黃花菜都涼了！”
他滿臉麻子都氣得發紅，唾沫星子亂飛。
“屠望那老小子，就他媽給老子這麼些破爛貨！打什麼仗？餵豬都嫌磕磣！”
帳篷裡幾個親兵低著頭，大氣不敢出。
就在這時，帳篷外傳來一陣急促的馬蹄聲和壓抑的呼喊。
“報！將軍！斥候回來了！”
胡麻子火氣正旺，聞言更是怒從心頭起，抓起手邊一個空酒囊就朝門口砸去。
“滾進來！要是屁都沒探到，老子扒了你們的皮！”
帳簾掀開，兩個風塵僕僕、臉色發白的斥候連滾爬爬地進來，撲倒在地。
“將、將軍！有重大軍情！”
“說！”胡麻子瞪著眼。
其中一名斥候喘著粗氣，急聲道：“屬下等奉命往西南野狼峪方向探查雲寨蹤跡，但……但沿途聽聞許多流民傳言，說……說豫南那個雲寨，前些日子……佔了梁郡！”
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