一個穿著體面錦袍的中年人，從士紳堆裡擠出來，滿臉漲紅，指著臺上那塊拓片：艾德里克！你私開封印，盜挖聖產，如今還想蠱惑全城百姓！你說那是先民的能源庫——你憑什麼叫我們信？那地底的東西，分明是邪神降下的災禍！你一個凡人，有什麼資格替神翻案？
臺下地一聲炸開了鍋。有人慌亂地往後退，有人卻梗著脖子往前擠。奧列格在臺側攥緊了拳頭，正要上前，卻被艾德里克一個眼神止住。
問得好。艾德里克不但沒慌，反而轉身，從講臺底下抱出一隻沉甸甸的鐵疙瘩，往臺上一放——是一臺巴掌大的、用鐵皮和銅管搭成的迷你蒸汽裝置，底下還連著一隻小小的陶壺，壺裡灌著水。
這位大人說，地底的東西是邪神降下的災禍。他邊說，邊往陶壺下塞了幾塊炭，又取來那盞銅煤油燈，那我請諸位看一樣東西。
他先點亮那盞銅煤油燈，又拿火引子去燒陶壺下的炭。不一會兒，陶壺裡的水沸了，一股白汽從銅管口地噴出來，推得那鐵疙瘩上一隻小銅輪，嗚嗚地轉了起來。
諸位請看——艾德里克指著那轉動的銅輪，這鐵疙瘩，燒的是水，轉的是輪。沒人施法，沒人唸咒，它就自己動了。它轉，是因為水燒開了，蒸汽推著輪子轉。這就是工業。
他放下火引子，轉向那中年士紳：大人，您方才說，凡人沒資格替神翻案。那我問您——這輪子轉，是因為有神在吹它嗎？
那士紳被噎得說不出話。
不是神在吹。艾德里克看著臺下那一張張眼睛，是水燒開了，蒸汽推的。魔力也一樣——它不過是一種能發熱、能發光、能推動東西的。先民把它鋪成溝渠，讓家家戶戶都能用；我把它裝進煤油燈、裝進蒸汽機，讓灰石城的老百姓用得起。這跟神不神，罰不罰，有什麼關係？
臺下先是一靜，隨即地爆出一陣鬨笑和歡呼。幾個碼頭的力工扯著嗓子喊：說得好！咱們家的燈就是這麼亮的！是啊，亮堂就好，誰還管它叫啥！
那中年士紳的臉，青一陣白一陣，被擠回人群裡，再不敢吭聲。老市集裡上千口人，在這一刻，掌聲、笑聲、叫好聲響成一片，匯成一股熱浪，直衝上灰石城灰濛濛的天。
奧列格在臺側，眼睛忽然有點發酸。他活了大半輩子，從沒見過這麼多人，圍著那些燒水的鐵疙瘩、點亮的油燈，笑得這麼敞亮。
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散場時，日頭已經偏西。
艾德里克沒急著回賬房。他趁人群散去、眾人還沉浸在那些機器的轟鳴和煤油燈的光亮裡，獨自下了礦洞，讓巴德利在洞口望風。
礦室深處，那臺鍊金陣還罩在鏽鐵皮底下。艾德里克蹲下身，從鐵皮下的暗格裡，取出那捲真正的、標著聖克勞德地下的脈圖原跡——那是整條證據鏈裡最要命的一環，也是梅爾基奧最想拿到的東西。
他沒有多看，只把一張早就備好的新圖紙，小心翼翼地塞進原跡所在的位置，又把那捲原跡貼身收好。
老爺，巴德利壓著聲，您這是……
釣魚。艾德里克站起身，拍了拍手上的灰，上回那捲假拓片，釣出了一回，被人偷走當成了復刻品。這回，我把真原跡也出來——就擺在這種剛散場、人最松的時候。梅爾基奧要想坐實我的把柄，頭一個要偷的，就是這張標著聖克勞德的脈圖。
他頓了頓，目光落在那捲被替換掉的新假圖上：讓魯漢盯緊暗哨。今夜，誰先摸進這礦室，誰就是那個把神罰實證倒扣在我頭上的人。
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當夜，灰石城的燈火，比往常亮得更久。
公開課的事，像長了翅膀一樣傳開——不消半日，全城都在議論斯特林老爺把魔力說成了能燒的煤。老市集講臺上那盞煤油燈、那臺自己會轉的銅輪，成了灰石城入夜後最熱的話題。
艾德里克坐在賬房裡，藉著煤油燈核對白日那場公開課的賬目。燈焰跳了跳，他忽然聽到門外一陣急促的腳步聲，緊接著，是魯漢三短一長的暗號。
他推開門。魯漢一身夜露，臉繃得極緊，壓低聲音，一字一字道：
大人，有人摸進礦室了——趁散了場、咱們的人都回窯上吃飯的空當，從後壁那條舊水道摸進去的。我們照您吩咐，沒驚動他，等他出來才去查——那捲標著聖克勞德的脈圖原跡，被偷走了。
艾德里克提著燈的手，停在半空。
他沒急，也沒怒。他盯著燈焰裡自己那張模糊的臉，好半晌，才輕輕吐出一口氣，像是終於等到了什麼。
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