斷供後的第七日，總辦署的燈，已經連亮了七個夜。
鐵鏽河對岸，工業區的煙囪一根沒熄；賬房裡，算盤珠聲也沒斷過。這七日，巴德利記得分明——第一夜，盤煤倉，把九十三日的賬，一粒一粒數到紙上；第二夜，對魔晶替代的賬，煤油燈的出貨量一筆一筆核到後半夜；第三夜，過分銷網四十八家的名冊，一家一家摸清底細；第四夜，米蘭達的意見書到了，教廷改革派的印，是當夜送來的；第五夜，典禮上押下的那人過堂，供詞謄了三遍，墨跡幹在燈下；第六夜，等王都特使來驗。
到了第七夜，巴德利伏在案上，把一摞謄好的賬冊往艾德里克面前推，指尖在幾處墨跡上頓了頓：
老爺，四本賬，齊了。
第一本，賬目。
工業區上季實賬，一筆沒藏——盈利、稅銀、工人餉，全都在冊子上。巴德利翻開第一頁，魔晶替代那筆，是重頭：煤油燈出貨三千四百盞，一盞一月三十銀，光這一項，一月就是十萬又二百銀的進項；蒸汽頂了精煉工序的大半，魔晶的用度，比去年同期，跌了六成。這賬擺出去，明明白白寫著——不靠魔晶，工業區照轉。
第二本，庫存。
煤，庫裡實存，夠撐到過冬，礦脈那條輸煤軌道上還壓著未卸的；鐵，五年長約的第二批貨已到，堆場碼得頂到梁。巴德利翻到第三頁，語速慢了下來，油——他抬眼看了艾德里克一下，油庫實存一月餘。新油的路，是長約鎖死的；油坊現成的貨，分銷網四十八家幫著頂一半；剩下那半，賬房留了省用的預案。
油這欄，照實寫。艾德里克道，寫清楚，比寫滿強。梅爾基奧早晚要知道我的底牌，與其讓他從我倉裡的破綻摸到，不如把這最薄的一處，擺在他看得見的地方——他要是真朝這兒下手，那他就得先想清楚，四十八家商號手裡那碗飯，他端不端得走。
第三本，供應鏈。
分銷網四十八家商號的名冊，一頁一頁攤開，每家背後那根線，都能順著紙面摸到灰石城的煤倉、油坊、鐵堆。巴德利道：四十八家，五年質保，供應不斷。誰家靠燈吃飯、誰家替工業區供料、誰家跟煤商沾著親，全在冊子上記著。這不是我一個人的賬，是四十八家商號共同的賬——他們比誰都怕這盤子散。
第四本，合規。
三權監督令落地以來的記錄，一次一次，工工整整：教廷監督的日子、王室抽成的賬、工業區自治的章程。最上頭，壓著米蘭達那份意見書——監督令落地，合規無礙，教廷改革派的印鑑蓋得端端正正，落款處，米蘭達還多添了一行小字：核賬三日，數目無差。
她親自送來的。巴德利道，合規二字，教廷改革派認了，就認到底
四本賬，一摞壓一摞，在案上碼成一座小山。艾德里克望著那摞紙，指尖敲了敲封面：還有一樣，加上。
哪樣？
證據。艾德里克道，典禮那夜押下的人，過堂的口供——供出行會賬房，是姓李的管事指他去的。把供詞謄一份，夾進合規賬裡。證據鏈這東西，不嫌多。
巴德利應聲提筆，把供詞一筆一劃謄正。賬房裡靜下來，只有筆尖劃過紙面的沙沙聲，和窗外隔河傳來的、徹夜不息的鐵錘聲。
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第六日，王都特使來驗看。
艾德里克沒把特使領進賬房，先領他進了工業區。暮色裡，一溜新掛的煤油燈從街口亮到街尾，燈焰在風裡穩穩地立著，把青石板路照得明晃晃。特使揹著手，走到一盞燈前，忽然伸手，撥了撥燈焰。燈焰在他指前晃了晃，又立穩了。
這燈，一盞能點幾個時辰？
夜裡點足六個時辰。艾德里克道，一盞一月三十銀，管夠。灰石城如今點的，是三千四百盞——大人請看，滿街的燈，從這兒一直亮到鐵鏽河邊。魔晶呢？五十金一枚，一盞燈夠燒幾夜？
特使沒答。他繞著那盞燈走了一圈，又抬頭，望了望遠處那排煙囪。蒸汽正從洩壓閥裡地吐著白氣，在暮色裡拖成一條條筆直的線。
賬本呢？特使問。
在案上。艾德里克道，四本賬，一本一本，都攤著。賬目、庫存、供應鏈、合規，每一條都有人籤、有人押、有據可查。大人若要驗，明日一早，封蠟之前，隨時來看。
明日就封蠟？
七日之期，是王上給的。艾德里克望著那排煙囪，七日內拿出讓行會無話可說的自證。今夜是第六夜，明日一早，文書封蠟，快馬送王都。正好卡在第七日上頭。
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