他向臺下一招手。魯漢端著一隻鐵盤，大步流星地登臺，鐵盤裡，靜靜躺著那根帶白印的舊制動栓，和一支短銼。
這根栓子，今早各位都驗過了。艾德里克的聲音不高，卻像冰錐一樣，昨夜有人摸黑摸進試車場，要在這臺車命根子上銼一刀，好讓列車跑到半路，斷在鐵軌上。人，我押下了，栓子，我留著了。
他抬眼，目光慢慢掃過執事，掃過那兩個掮客，又掃過西側那些捻鬚的貴族：
一邊想害死這臺車，一邊想餓死造這臺車的人。一邊銼我的制動栓，一邊斷我的能源。諸位——典禮上動手腳的行會，今天倒反過頭來，宣判我斯特林領的能源？
滿場轟然。無數道目光，像針一樣紮在執事身上。
這世道，賊喊捉賊，喊得可真響。
執事臉上紅一陣白一陣，懷裡那捲文書被他攥得變了形，半天才擠出一句：長……長老令既已宣讀，禁運之事，三日之內，還望總辦……好自為之！
他說完，轉身就走，走得又急又亂，青綃綬帶在身後一甩一甩。兩個掮客慌慌張張地跟上去，被人群擠得險些絆倒。
米蘭達立在牌匾另一側，看著那背影消失在人群外，低聲道：你把他架在火上烤了。
他自己跳進火裡來的。艾德里克把鐵盤遞還給魯漢，行會要的是我慌。我一慌，這滿城的短工就慌；短工一慌，爐子才真的會滅。
他頓了頓，望向遠處那排煙囪：我不慌。爐子就不會滅。
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禁運令，比艾德里克預想的，傳得更快。
當夜，那捲行會文書的內容，像水漫過青石板一樣，從黑市口一路淌出去——六十里，百里，沿線每個驛站、每個鋪子、每個碼頭的閒話桌上，都在講同一件事：行會，把斯特林領的能源斷了。
甘納西的線報，是第二天天亮前到的。字跡潦草得像被露水泡過，只有一行：
沿線都傳遍了。都說斯特林領的燈，要滅了。
艾德里克把信紙折起來，走到視窗，拉開窗。
天剛亮。鐵鏽河面上浮著一層薄薄的晨霧，河對岸，工業區的煙囪一根接一根，正吐出灰白的煙——那煙在天光裡拖成一條條筆直的線，像一排不肯低頭的旗。
他望著那些煙，忽然笑了一下。
梅爾基奧要的，是明天一早，灰石城一柱煙都不冒，一盞燈都不亮。他說，那他才有戲可唱。可你看——
晨霧散開。分銷網沿街的鋪子，門板一塊一塊卸下來，夥計們把煤油燈一盞一盞掛上門楣，燈光在晨光裡晃著，暖融融的。
他的禁運，是打在棉花上了。
那日正午，巴德利從城門方向急步而來，身後跟著一名風塵僕僕的信使——王都來的，馬背上掛著霍爾的火漆信筒。
艾德里克拆信。霍爾那寡淡工整的字跡，一行行落進眼底。
信不長。前幾句是王都的動向：行會遞了條陳，把禁運說成維護行會秩序；守舊派的教廷官員替行會幫腔；肯德里克那系的人，在背地裡說斯特林領的爐火，早該收一收了。
中間一段，字跡比前頭略重：
王上震怒。行會一紙文書，竟敢當面與欽命監督令叫板，這打的是王室的臉。可王上惱的，不止行會——斯特林領的燈要滅、灰石城要亂，收拾殘局的，還是王都。你這一頭，鬧得越大，王上那邊，越要你拿出個交代來。
最後一段，只有一句，墨色濃得幾乎要透破紙背：
。證自的你出拿，之日七——示諭上王。章理順是便，事之供斷晶魔，證自的說可話無會行讓出不拿領林特斯若，之日七：話了放前在已會行
。土塵的路一著帶還，漆火的上紙信
。字個兩那過碾腹指，上案回紙信把克里德艾
。煙冒地穩穩在還，囪煙的岸對。盡散在正霧晨層一後最，上河鏽鐵，外窗
。了去上臉們他到翻，筆一筆一，賬把我夠，道聲低他。日七
