拉斐爾站在窗邊，看著長老會的旗子在風裡翻卷，長長地，無聲地吐出一口氣。
當晚，他的密信送出聖克勞德，只有一句話：銅料的坑，填上了。
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灰石城，總辦署。
行會查銅料去了。艾德里克看完信，把信紙遞給巴德利，他們以為丟的是料，就不會再往身上查。拉斐爾這關，算是過了。
可大人，巴德利皺眉，這坑填上了，拉斐爾往後還怎麼往第七層半跑？這回是僥倖——行會現在，只怕把夾層甬道封得更死。
封得更死，是壞事，也是好事。艾德里克道，行會越封，越說明第七層半的銅盤，是他們的命根子。母版拼不齊，咱們不急這一時——先讓風聲冷一冷，等行會鬆了這根弦，再找下口子的機會。
他頓了頓：再者，拉斐爾這趟不是白跑的——他給咱們留下了一個口子。你想想，行會這回查銅料，查到了誰頭上？
巴德利一愣：查到了……黑市上放風的人？
查到了溫和派長老買通輪值法師的風聲上。艾德里克道，甘納西那邊，把風聲又往深裡引了一層——說這批銅料，是總壇一位跟大長老不對付的長老，私下倒出來換錢的。梅爾基奧那性子，疑人必查——這條風聲遞上去，他查的不是拉斐爾，是自家院子裡的人。
巴德利呆了一瞬，隨即了一聲：大人，您這是……讓行會自己咬自己。
不是咬。艾德里克道，是讓他在查的時候，先看見一片更大的、更可疑的影子。排查這種事，最怕的不是查不出——是查出個越查越大的。梅爾基奧越查，越會覺得有人在總壇裡給他下套，他就越不會往拉斐爾一個輪值法師身上想。
屋裡靜了一瞬。
可大人，巴德利低聲道，這風聲要是讓梅爾基奧查出是假的……
查出假的，那就是溫和派長老栽贓——他更信了。艾德里克道，他信的從來不是風聲，是他自己想信的東西。他想信總壇裡有人跟他作對——咱們就給他遞一個，遞到他手裡。
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七日後，聖克勞德行會總壇。
梅爾基奧沒有親自出面。可一封密令，從總壇最高處發往各處：
第七層半的夾層甬道，即日起封鎖，非長老會手令不得出入。輪值名冊，另起一本——換一批人，只挑信得過的。
密令發出去的當夜，總壇燈火通明。法師們列隊點名，名冊翻得嘩嘩響。新換的名單，墨跡未乾，從廊下一直傳進地底深處。
名單翻到最後，多了一行新名字。輪值冊上，那個名字被硃筆圈過，格外醒目——
達裡安。
行會最年輕的刻陣師。有人低聲念道，梅爾基奧把封印工程，交給他了。
訊息沿著鐵鏽河的水路，四日後傳到灰石城。艾德里克捏著那張抄來的名單，指尖停在達裡安三個字上，很久沒有移開。
最年輕的刻陣師。他低聲道，梅爾基奧不親自下場，派了個年輕人來刻。這一刀，倒是換了把新刀——鋒利，聽話，沒沾過舊怨。
窗外，鐵鏽河的水聲嘩嘩地響。案上，那兩塊拼在一起的拓片，靜靜地攤著——母版導槽的全貌，還缺著大半。
新刀已經出鞘。母版還埋在第七層半的黑暗裡。
而拉斐爾，已經被換出了名冊——下一個進那間石室的，會是誰。
