火是半夜從煤倉西角燒起來的。
艾德里克趕到時，奧列格已經帶著工坊的人堵在了火頭前面。工業區當初圈地時，沿煤倉外沿挖過一條防火渠，渠裡常年蓄著水——那年的預言傳到灰石城，全城戒齋熄燈，工業區卻靠這條渠和堆煤的規矩，一夜沒讓半點火星過界。此刻渠水已經被舀得見底，一桶一桶潑上煤堆，火苗壓下去又躥起來，燒紅了半邊天。
煤是堆著的，火在外頭燒不進芯去！奧列格在煙裡吼，把外圍的煤扒開，讓火自己燒空，別讓它往油坊那邊竄！
天亮時，火總算壓住了。燒塌了一間倉頂，燒掉了半倉煤——外圍那半倉，堆得散的、離廠房近的，全沒了。可油坊、裝配線、廠房，一磚一瓦沒傷。
艾德里克蹲在灰燼邊，看著那堆焦黑的煤，半天沒說話。
老爺，巴德利低聲道，倉是外圍的，貨是散煤，損失不算大。要不要報官？
先別報。艾德里克伸手，從煤堆底下的灰裡，撥出一樣東西——一小截浸了油的麻繩，燒剩半指長，盤在煤堆根上，你過來看看這個。
巴德利湊近，臉色變了：油繩？
煤堆底下，塞了浸油的麻繩。艾德里克把繩頭捻在指間，這火，不是天干的，不是自燃的——是有人把火種，塞進煤堆芯裡去的。夜裡看不出，等燒起來，已經晚了。
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查兇是甘納西和魯漢聯手做的。
魯漢沿著煤倉外沿，找了三圈，在防火渠的堤下找到兩行腳印——是生面孔的靴底，跟工坊里人穿的都不一路。甘納西那邊更快：煤倉外圍值夜的守夜人記了本子，前半夜換崗時，說見過一個扛著麻袋往煤堆走的漢子，他以為是送料的短工，沒多問。
麻袋裡裝的什麼，現在清楚了。甘納西把一頁紙遞過來，我問過沿渠收夜渡的船家，前兩日有個人在鐵鏽河下游上過岸，操王都口音，住了兩夜，又走了。這人是誰僱的，我還沒問出來，可僱他的人是誰——大人，您心裡多半有數。
行會。艾德里克道，仿製燈剛被拆了臺，他們明面上打不過，就來暗的。放火、燒倉、斷料——一套老活計。
證據呢？巴德利問，麻繩、腳印、船家的話，夠不夠報官？
艾德里克把浸油的麻繩和那頁記錄一起，收進一個鐵盒裡，鎖上，可報了官，這官司怎麼打？火是咱們的倉，人是行會僱的亡命徒，官府查下來，先查的不是行會，是工業區——查咱們為什麼半夜有守夜人，為什麼防火渠蓄著水，查來查去，就查成斯特林領私設武裝
巴德利一噎：那……就不查了？
查，不報。艾德里克道，證據收好，賬記清楚。這盒東西，現在用不上，遲早用得上——行會要是不來惹，這盒永遠不開；他要是敢把火燒到明面上，這盒裡每一件，都是砸在他臉上的磚。
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三日後，工業區貼出一張告示，題目只有三個字：防火令。
告示寫得很細：煤倉與廠房之間留足火巷；煤堆三日一翻，翻堆時必查火種；油坊入庫的油，一律離牆一丈；各坊夜間熄火，留專人驗火。最末一條寫得格外醒目——工業區設巡夜隊，沿渠、沿倉、沿坊巡檢火情，每夜三巡，風雨無阻。此令為防火，不為防人；巡的是火，不巡的是私。
告示下頭，蓋著工業區總辦的印。
貼告示那夜，巡夜隊第一班當值。領隊的是魯漢，八個人，提著燈籠，沿防火渠一字排開。燈籠的光在夜風裡一蕩一蕩，映著新立的防火水缸，映著翻過的煤堆，映著灰石城百姓趴在牆頭看熱鬧的眼睛。
老爺，巴德利站在總辦署門口，看著那串燈籠走遠，八個人的巡夜隊，會不會太扎眼了？
扎眼才好。艾德里克道，行會往咱們廠裡塞火種，就是欺負咱們夜裡沒人。如今八盞燈籠一亮，夜夜三巡——他想再塞火種，得先問過這八雙眼睛。這叫把壞事逼到明處。防火令立在明面上，巡夜隊走在明面上，明面之上，他再動一次手，就是當著全瓦拉尼亞的臉打人——那一巴掌，王上看得見。
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防火令立起的第三日，霍爾密信到了。
信不長，筆跡卻壓得很重：王都風向不對。有人向王上進言，說斯特林領在工業區自設守夜隊，名義防火，實為蓄養私兵——行會的舊路子，給你扣了頂的帽子。摺子遞上去那日，王上沒批，也沒駁，只說了句朕去看看，便知真假
？區業工巡親要上王，外窗向看，來起折信把克里德艾……看看去
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。了笑然忽，久很了默沉，下放信把克里德艾
。燈麼什，兵私麼什，矩規麼什：白明個看他讓就我，看來他——暗在收我，據證盒那倉煤；明在提我，籠燈盞八隊夜守。巡親就巡親，說他
。彎的巡三第過轉，渠火防著沿正，籠燈的隊夜巡，外窗
