礦區還亮著嗎？艾德里克把信紙壓在案上，看著甘納西，這句話，你來答。
甘納西連夜遣人出去查，天沒亮就回來了，臉上帶著三分冷笑：礦區亮著呢。大人，梅爾基奧這封信，問得倒是兇，可我問過沿線——聖克勞德礦區的探照燈火，一夜沒滅。
那他一問，問的是什麼？巴德利皺眉。
問的是虛張聲勢。艾德里克道，他這封信，是投石問路——看看礦區是不是咱們的命門。礦區要是怕了，他就真掐；礦區要是穩著，他就換一手掐。他頓了頓，你回他一封信，就六個字：礦區燈明，勿念。
信送出城那日，王宮的欽差到了。
欽差是帶著王上親筆的旨意來的——聖光節祭典後，王上欽定：王宮照明，由斯特林領供應。旨意後面還附著一份清單：正殿、偏殿、寢宮三殿的燈，全數更換；連同各殿廊簷的燈火，一併由灰石城工業區供燈供油、包修包換。
三殿的燈，聖光節前已經亮起來了。欽差道，王上說了，燈好，亮，暖——宮裡如今傳遍了。斯特林大人，旨意既下，這單子上的數目，可就照著辦了。
欽差走後，巴德利抱著清單，手都在抖：老爺，您看這數目——正殿燈多少盞，偏殿多少，寢宮多少，加上廊簷的走馬燈……這單子，頂得上分銷網半年的量了。
這才哪到哪。甘納西在旁邊接話，旨意傳到王都的當口，我那邊的眼線就報——好幾家王公府邸、大臣宅院，都在派人問煤油燈的路子。王宮用誰家的燈，權貴就跟著用誰家的燈。老爺，王上這盞燈一點，全瓦拉尼亞的眼睛，都跟著看過來了。
艾德里克沒有接話。他走到總辦署門口，看著院子裡新掛起的那塊銅牌——銅牌上刻著七個字：先民遺產復原工程。
掛牌了？他問。
掛了。馬爾科從門裡出來，奧列格把牌子上得牢牢的，說這是工業區第二塊招牌。第一塊是鐵路總辦，第二塊是這個。
拉斐爾呢？
在蝕刻臺那邊。馬爾科道，他今早到的，說是辭了行會那邊的事，要來這邊當個見習——他說他認得陣紋，想學學這導槽怎麼刻。奧列格讓他先磨三天刀頭，磨得好了再上刻臺。
艾德里克點了點頭，看著那塊銅牌，又看了看遠處煙囪裡升起的白煙。
從今往後，他忽然道，灰石城的工業區，不再是灰石城的工業區了。
那是什麼？巴德利問。
瓦拉尼亞的工業區。艾德里克道，王宮點咱們的燈，王上批咱們的工程——這牌子，是從王宮裡領回來的。誰想再往這牌子上潑髒水，潑的是瓦拉尼亞的臉。
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三日後，梅爾基奧的暗手，落了地。
甘納西是半夜趕回來的，進門時臉色鐵青：大人，沿線三家補充礦場，昨日起同時停供礦石。礦場那邊傳話說——行會跟礦場簽了十年的約，說礦石要先供行會總壇的工程，斯特林領的貨，往後排。
三家補充礦場。艾德里克放下筆，都是哪三家？
東線的兩家，加西線一家。都是咱們今年新籤的補充供礦。
補充供礦。艾德里克重複這四個字，忽然笑了，巴德利，把礦脈配套工程的供礦賬本拿來。
巴德利一愣，隨即反應過來，眼睛一亮，轉身去抱賬本。
大人是說——
補充礦場，是今年才掛上鉤的，為的是給礦脈配套工程打個補丁。艾德里克翻開賬本，可工業區的礦石主供，從來不在那三家——是礦脈配套工程。那年，我把礦脈納進鐵路能源配套工程，寫進了王上欽準的一攬子方案。那是主供，是先民的地脈，是王上的批文——行會跟礦場籤十年約，籤的是補充礦場，籤不動礦脈。
他合上賬本：梅爾基奧斷這三家礦，斷的是個煙幕。他以為掐了補充礦場，燈座和機床的原料就要吃緊——可他掐的不是主供。主供在礦脈，礦脈在王上的批文底下，他伸不進手。
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