王上設的這場聽證，安排在聖克勞德王廷的偏殿，比那年的大審判庭小了一半，火藥味卻一點沒少。
殿中一方長案，案後坐著王上。他左手邊，是財政次官肯德里克——老賬房式的人物，手裡始終攥著一本半舊的賬冊；右手邊，是教廷改革派的米蘭達牧師，白袍如雪，手裡空空，只捻著一串木珠。案前兩列席位：行會一方，卡澤爾法師端坐，身後立著兩名老法師；艾德里克這頭，只有他自己，和一張攤開的圖紙。
今日之聽證，王上開口，聲音不高，殿裡卻落針可聞，為一件摺子。斯特林領總辦艾德里克，上奏請礦脈深處勘探權，說是要接續先民能源庫的外圍工程。行會反對，說那是竊先民遺產、私挖能源庫。朕把兩造叫到一處，當面辨個明白。
卡澤爾第一個站起來，袍角帶風：陛下！斯特林領明為，實為！能源庫是先民封印的禁地，行會世世代代護它、封它，為的是不讓那等邪力重見天日。斯特林打著復原工程的旗號，一而再、再而三地往礦脈深處伸手——那年，他就在庭上親口說過，那能源庫的外圍，是三百年前被掐斷的路！他要接的，不是路，是邪力！
卡澤爾大人，艾德里克不緊不慢地起身，您說能源庫是，我認。可是禁給誰的？他頓了頓，您又憑什麼叫它？
憑它封了三百年的來歷！卡澤爾冷笑，先民將能源庫埋入地底，封存至今，連行會的先祖都不敢輕動——這還不叫邪？
先民封它，是怕它被毀；行會封它，是怕它被用。艾德里克道，這兩件事，差著一個字，差的卻是天壤。您說先民不敢輕動，可先民封庫，是為了護住它；行會封庫，是為了鎖死它——護和鎖，能是一回事嗎？
殿裡一靜。
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王上捻著案上的摺子，沒接話。倒是肯德里克翻了翻賬冊，聲音平板：陛下，臣只問一件事——燈。
王上抬眼。
臣近來收到三筆賬。肯德里克道，其一，聖光節後，王宮三殿燈單，斯特林領供貨，燈亮、暖、穩，賬目分毫不差。其二，聖克勞德城西魔晶路燈，自上月其，漸次轉暗，行會報品質波動，賬上卻找不出波動的原因。其三，他合上賬冊，王都七家公府，因燈暗向行會討說法，行會賠了三筆安撫銀，賬上記的是品控支出
他抬起頭，看向卡澤爾：卡澤爾大人，魔晶是行會供的，燈是行會點的，燈暗了，行會賠的銀子，也是從行會賬上走的。可這筆賬，怎麼越看，越像是行會自家的東西，在抽行會自家的燈？
卡澤爾的臉僵了一瞬：那、那是魔晶品質……
品質波動，波動的該是行會的庫，不是全城的燈。艾德里克接話，陛下，臣斗膽請行會當庭解釋——魔晶燈靠的是能源庫地脈的餘勁，地脈的能，若被某處封印重建的大陣，一層一層地抽走，燈能不暗嗎？行會封的是礦，可封到第七層半，先把自己家院裡的燈，抽暗了。
殿裡譁然。卡澤爾身後的老法師們，臉色齊刷刷地變了。
斯特林你——卡澤爾霍然站起，你血口噴人！封印重建為護先民遺產，天經地義！
護先民遺產？艾德里克道，護先民遺產，護得王都七家公府的燈全暗了？卡澤爾大人，您護的不是遺產，是誰也不能碰四個字。可先民造這能源庫，從來不是讓後人鎖著它的——是他們沒能保住它，才封了庫。封庫是無奈，不是祖訓。
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殿裡靜了片刻，王上終於開口。
艾德里克。他道，你說能源庫是的東西，行會說是的東西。朕不懂陣紋，也不懂能源庫。朕只問你一句——你說要，勘探出來，能給朕看什麼？
回陛下。艾德里克道，臣要的不是勘探權三個字，是兩個字。臣請下礦脈深處，把先民能源庫的外圍工程，接續起來——不是挖它，是它。復原得成，能源庫的能量沿槽而出，瓦拉尼亞的燈，從此不必再靠行會一家的魔晶；復原不成，臣的工程隊原路撤回，坑填平、土封死，一根草都不多帶上來。
你說得輕巧。卡澤爾冷笑，能源庫是先民遺產，你復原不成，損了先民的東西，誰擔得起？
我擔。艾德里克道，臣以斯特林領總辦之名，以鐵路總辦之名，當著陛下立字據——復原工程若損了先民遺存，臣領罪，工程隊解散，斯特林領三年稅賦，充作修復之用。這筆賬，白紙黑字，請肯德里克大人記檔。
肯德里克翻了翻賬冊，道：臣記下了。
卡澤爾的嘴張了張，一時竟接不上話。他原以為艾德里克會像 那樣，用的巧勁繞開責任——沒想到這一次，他直接把整副身家押上了案。
陛下！卡澤爾轉向王上，他這是拿稅賦賭行會的命脈——輸了，斯特林領賠三年稅；贏了，能源庫就歸了他斯特林家的手！
歸不了。艾德里克平靜道，能源庫是先民的，復原成什麼樣，圖紙公開，賬目公開，請教廷、請王廷、請行會一同監工。我若私吞一寸，陛下可當場斬我。
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