暮秋的風帶著涼意，卷著院門口幾片枯黃的落葉打旋兒。
沈蕎正蹲在院子裡擇菜，手指靈活地掐掉白菜根上的老皮。灶房裡飄出燉蘿蔔的香味，裴大山在屋裡抽旱菸，時不時咳嗽兩聲。
她來裴家已經快一個月了。
這一個月裡，她慢慢摸清了裴家的作息。裴錚天不亮就進山，太陽落山才回來。裴大山腿腳不便，多數時候在屋裡歇著，偶爾到院子裡曬曬太陽。家裡的活計不多，洗洗涮涮，做飯餵雞，對沈蕎來說算不得什麼。
比起在宋家的日子，這裡簡直像天堂。
不用看婆婆的臉色，不用聽那些指桑罵槐的話，不用半夜被叫起來給小叔子溫書磨墨。裴家的男人話少，但心不壞。
籬笆門“吱呀”一聲被推開。
沈蕎抬頭，手裡的菜葉頓住了。
來人身穿青灰長衫，頭戴方巾，手裡提著一包點心，臉上掛著溫和的笑意——正是宋明遠。
他的目光在院子裡掃了一圈，掠過晾衣繩上的粗布衣裳，掠過牆角堆著的柴火，最後落在沈蕎身上。
“嫂子。”宋明遠笑吟吟地走進來，“我聽說你在這兒，特意來看看。”
沈蕎站起身，拍了拍手上的土，臉上沒什麼表情：“你來做什麼？”
“自然是來看看嫂子過得好不好。”宋明遠把點心放在石桌上，嘆了口氣，“自從大哥走了，我娘心裡一直惦記著你。你一個人……跟一個外男住在一起，傳出去名聲不好聽。”
沈蕎攥了攥圍裙的邊角，沒吭聲。
宋明遠往前湊了湊，壓低聲音：“嫂子，你跟我說實話，那個獵戶……他有沒有欺負你？你要是受了委屈，儘管跟我說，我去找里正說道說道。”
他的語氣很關切，眼神也很真誠。但沈蕎總覺得哪裡不對。
“沒有。”沈蕎往後退了一步，拉開距離，“裴錚待我很好。”
宋明遠盯著她的臉，眼神里閃過一絲什麼：“嫂子，你別怕。我知道你是為了救沈蘅才不得已。但你畢竟是宋家的媳婦，就算文啟不在了，你也不能……”
“宋明遠。”沈蕎打斷他，聲音不大但很穩，“我跟裴錚是簽了契約的，五十兩銀子，三年。白紙黑字，里正做保。我自己的事，用不著別人操心。”
宋明遠臉上的笑僵了一下。
他沒想到沈蕎會這麼直接。在他印象裡，這個嫂子向來溫順話少，像只綿羊似的任人拿捏。在宋家的時候，他娘說什麼她就聽什麼，他哥罵她她也不還嘴。怎麼到了裴家，倒硬氣起來了？
“嫂子，你別誤會。”宋明遠換了一副痛心的表情，“我是真心替你著想。那裴錚是什麼人？退伍的兵痞子，整天板著一張臉，凶神惡煞的。你跟他住在一個屋簷下，萬一他起了歹心——”
“夠了。”
一道冷冰冰的聲音從門口傳來。
兩人同時轉頭。
裴錚站在籬笆門外，肩上扛著一頭剛打的野兔，渾身上下帶著山裡特有的草木和泥土氣息。他的衣裳被荊棘劃破了幾道口子，露出結實的手臂，上面還有幾道新鮮的血痕。
