裴錚走後第三天，趙天賜的禮物到了。
一個僕從提著食盒站在鋪子門口，穿著藍色短褂胸前繡著一個“趙”字，食盒是木頭做的上了漆黑紅黑紅的在陽光下泛著油光。
僕從把食盒放在地上雙手疊在身前低著頭。沈蕎從鋪子裡走出來，看了看那個僕從又看了看食盒。”什麼東西？”她問。
“趙公子說，這是給沈娘子備的小意思。”僕從的嗓子尖細像是捏著嗓子在說話，“請您親手過目。”沈蕎沒有接，她站在門口看著食盒看了好一會兒，食盒的蓋子上貼著紅紙，紅紙上寫著兩個燙金的大字。”敬贈”。”回去告訴趙天賜。”她說，“我不收他的東西，”僕從的臉色變了變，把食盒往前推了推。”趙公子說了，東西請您開啟看看，看完了不收也可以還回來。”沈蕎把食盒踢到一邊。”告訴他，我沈蕎不吃施捨。讓他滾。”僕從的臉色沉下來了，彎腰把食盒撿起來拍了拍上面的灰然後走了。
走出兩步他轉過身來。”沈娘子，趙公子還說，裴公子不在家，他改日再來拜訪。”讓他一輩子別來。”沈蕎說。
僕從不再說話，提著食盒快步走了，鞋底踩在石板街上發出“噠噠”的聲音越來越遠最後消失了。
沈蕎關上門把門閂插上，然後回到鋪子裡看著地上的食盒。食盒靜靜地躺在那裡，像一顆不知道什麼時候會炸的炸彈。
她猶豫了一會兒蹲下來打開了食盒的蓋子。
裡面有兩層，上層放著一盒珠釵共三支，每支釵頭都鑲著一顆珠子大的有指甲蓋大小小的也有綠豆大小，珠子是粉紅色的在光線下閃閃發亮。
下層放著一封信，信紙是紅色的上面用金粉寫著字。
沈蕎把信拿出來展開，信的內容不多但字很多，趙天賜在信裡寫了很多話，他說他仰慕沈蕎很久了，說沈蕎是他見過的最美麗的女人，說他願意納沈蕎為妾保她們母女一世安穩，還說裴錚此去京城凶多吉少就算回來了也不一定能翻身，與其到時候被人欺負不如現在就跟他走，他保證會給沈蕎最好的生活不會讓她受半點委屈。
信的最後寫著一句話：三日內給答覆，逾期不候。
沈蕎看完信手開始抖，抖得很厲害信紙在她手裡嘩啦作響。她的眼眶發酸但沒有哭，把信重新摺好放回信封裡，然後把信封扔進了灶膛。
灶膛裡的火還旺著，火舌一舔信紙就著了，紅色的紙燒得很快金粉在火焰裡閃了一下然後變成了灰。
她把珠釵也連盒子拿起來走到門口，把食盒扔了出去，食盒砸在石板街上蓋子彈開了珠釵滾了一地，一支釵滾到了路邊掉進了泥坑裡釵頭的珠子沾滿了泥。
她對門外的下人喊了一聲：“回去告訴你們主子，我沈蕎有丈夫，不稀罕他的施捨！”遠處的巷口傳來一陣腳步聲很快就消失了。
沈蕎關上門靠在了門板上，心跳得很快像是要從嗓子眼裡跳出來。
她走到裡屋坐在炕沿上，手還在抖，不是害怕是憤怒，憤怒到了極點反而不抖了手又抖起來，她握緊拳頭指甲掐進了手掌裡。
她怕的不是趙天賜，她怕的是趙天賜背後的人。裴錚說過趙天賜的靠山是趙天賜的靠山，天賜的靠山是韓淵。
韓淵在京城是兵部侍郎，一個縣令的公子為什麼要這麼糾纏她，因為有人教他這麼做。韓淵要斷裴錚的後路。
沈蕎站起來走到窗邊推開窗戶，窗外的天陰沉沉的像要下雨，天空是灰白色的雲層很厚壓得很低。
她想起裴錚臨走前的話，他說他會盡快回來，她當時沒有說什麼，但心裡清楚。他回不來了。京城是什麼地方？韓淵在那裡。
韓淵要查案要找替罪羊，裴錚是舊部首當其衝。
沈蕎轉過身看著屋裡的擺設，灶臺、桌子、椅子、箱子都是裴錚親手做的，桌子是他砍了後山的木頭做的，椅子是他一釘一釘敲出來的，每一件東西都有他的痕跡。
她走過去開啟箱子，把裴錚的衣裳一件一件拿出來，衣裳很舊了袖口磨破了領口泛了白，她把衣裳抱在懷裡臉埋在衣服裡。
衣服上有裴錚的味道，是一種混合了汗水和菸草的味道。她深吸了一口氣，眼淚終於流了下來，但沒有哭出聲，她咬住嘴唇把眼淚憋回去。
廚房裡還有一碗沒吃完的粥，她走過去把粥倒進了豬食桶裡，桶裡有豬在叫很大聲像是有人在吵架。沈蕎回到鋪子裡把門關上。
她需要想一件事。趙天賜不會放棄。三天後要答覆，三天之內她必須做點什麼。
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