對於弟弟楊朗的行為，哥哥楊晴的態度很是矛盾。楊晴一方面希望弟弟當福建幫的“大哥”，替福建的工人兄弟們出頭，維護大夥兒的利益；另一方面又因擔心弟弟的人身安全，不願讓弟弟太出“風頭”，只求安安穩穩地過好自己的小日子。
楊晴對楊朗說：“小朗，我看不明白，大夥兒都是從五湖四海來到武漢做工的工人，都是窮苦出身，為何就不能和和氣氣的，非得爭個高低上下呢？咱們在這兒鬥得頭破血流的，壞人們沒準兒正偷著樂呢！”
“唉！誰說不是啊，主要還是腦子裡的舊思想在作祟啊！”楊朗說，“不過，一時半會兒要想讓大夥兒轉變思想，也是不可能的！咱彆著急，一切都交給時間吧！”
彼時，為了推動西方啟蒙思想的進一步傳播，讓民主共和的觀念更加深入人心，也為了批判北洋軍閥的尊孔復古逆流，一大批受過西方新式教育的民主主義知識分子紛紛站了出來，扛起了新文化運動的大旗。
1915年，陳獨秀在上海創辦《青年雜誌》，後改為《新青年》，在《新青年》的影響下，全國各地一下子湧現出了大量宣傳新思想、新文化的刊物。
這些刊物也給楊朗和他的工友們打開了另外一扇心靈的窗戶。透過這扇窗戶，楊朗看到了一個清新明亮的世界，看到了一個讓他振奮驚叫的世界。那個世界裡沒有壓迫，沒有剝削；人人平等博愛，人人追求民主與科學；那裡的人朝氣蓬勃、意氣風發，充滿著昂揚向上的革命精神和英雄氣概……困頓迷茫中的楊朗，終於重新校正了自己的前進方向。
只要市面上有新雜誌、新報紙上架，楊朗總是第一時間購買，廢寢忘食地讀起來。遇到一些不認識的字，楊朗馬上請教別人。楊朗還利用工餘時間，教自己的哥哥楊晴認字，給工友們讀報刊上的文章，把那些新思想、新觀念灌輸給工友們。另外，當時的武漢，經常有進步人士深入街頭、工廠、劇院等地方演講，宣揚民主共和思想，楊朗也總是想法設法去聽講。
透過大量閱讀進步報刊和聆聽進步人士的演講，楊朗開闊了視野，解放了思想，也因此看到了外面的世界。
社會上的壓抑氣氛，讓血氣方剛的楊朗倍感苦悶，他總覺得頭頂上的天空始終是一副灰濛濛的樣子，看不見太陽。因此，楊朗喜歡上了獨處，喜歡一個人四處走走，一個人靜靜地思考。
楊朗最愛去漢江邊散步。
在那兒，楊朗靜靜地盯著腳下的滾滾江水，常常一站就是一兩個小時；在那兒，楊朗的腦子裡什麼也不想，只是徹底地放空自己，讓自己的大腦好好地休息一會兒。
去散步時，楊朗從不讓哥哥楊晴陪著，他怕自己的精神狀態會嚇著哥哥。不過，楊朗知道，自己每次出門散步，哥哥都會在後面悄悄地跟著，不遠不近，那是因為哥哥擔心他啊！楊朗每次都假裝不知道，只是將頭高高地昂起，努力不讓自己眼裡的淚水落下來。
