1920年10月，武漢共產主義小組正式成立。這使武漢成為中國共產黨最早的七個策源地之一。共產主義小組的成員和馬克思學說研究會的成員，都非常重視做好工人工作，他們經常走進工廠，調查研究工人的工作生活狀況；透過辦夜校或識字班，親自向工人傳播馬克思主義；團結領導工人階級，參加各種形式的抗爭活動。
自從結識了趙洪斌，參加了幾場集中學習之後，楊朗每天都處於亢奮狀態。楊朗找到了與壞人作鬥爭的思想武器——馬克思主義；找到了自己的領頭人——趙洪斌等有著共產主義思想的先進知識分子；找到了人生的前進方向——團結工人階級，與黑暗勢力做鬥爭，以謀求自由和解放。
這天傍晚下工後，楊朗回到了他和哥哥租住的小木屋。
在昏暗的油燈下，楊朗慷慨激昂地背誦著毛澤東撰寫的《湘江評論》創刊宣言：
世界什麼問題最大？吃飯問題最大。什麼力量最強？民眾聯合的力量最強。什麼不要怕？天不要怕，地不要怕，鬼不要怕，死人不要怕，官僚不要怕，軍閥不要怕，資本家不要怕。
“小朗，小朗，”楊晴立刻上前捂住了楊朗的嘴巴，“你小點兒聲！”
楊朗掰開哥哥的手，瞪大了眼睛，說：“怎麼了？”
“還怎麼了，你現在很危險，知道嗎？”楊晴壓低聲音道，“我聽很多人說，廠裡早就注意你了，說你思想很危險，不務正業，還經常帶頭鬧事。”
楊朗正色道：“哼！哪裡有壓迫，哪裡就有反抗。封建軍閥、資本家欺壓我們，吸我們的血，我們就這樣甘受欺負嗎？你放心，不久的將來，工人兄弟們一定會覺醒，一定會抗爭，也一定會取得最後的勝利的。”
“唉，你說的這些我都明白。這麼長時間以來，在你的幫助下，我也學會了讀書看報，也明白了不少革命道理。”楊晴說，“可是，小朗，咱能不能別做得太過分了？俗話說‘槍打出頭鳥’，這道理你是明白的。咱就是個無權無勢的小工人，拿什麼去跟他們鬥啊？你……你要真有個什麼三長兩短的話，叫我怎麼跟阿爸阿媽交代啊？”
“哥，你說的這是什麼話啊！”楊朗提高聲音道，“要是大夥兒的想法都跟你一樣，誰來領導工人兄弟？誰來帶領我們奔向光明的前程？放心吧，哥，我會講究鬥爭策略，會注意安全的。”
“唉，這……”
過了一會兒，楊晴從懷裡掏出一封信，交給楊朗，說：“小朗，這是阿爸阿媽寫來的信，你看看吧！”
楊朗一邊欣喜地接過信，一邊自責道：“哎呀，都怪我，都怪我，這段時間實在太忙了，都忘了給老兩口兒寫信了。”
看著看著，楊朗臉上的笑容凝固了。楊朗把信還給楊晴，支吾道：“哥，我，我目前還不想考慮這事兒。”
楊晴一聽，著急地說：“小朗，咱都老大不小了，我都26了，你也24了，咱們小時候的那些夥伴的孩子都滿地跑了，咱們卻……再說了，老兩口兒急著抱孫子的心情，你也應該理解啊！”
“好了，哥。”楊朗說，“這樣吧！你是哥哥，我是弟弟，你先結婚，我……我過兩年再說。你也知道，阿爸阿媽這輩子吃了太多的苦，家裡沒什麼積蓄，咱倆這些年攢下的錢也不多。兄弟倆同時結婚的話，咱家恐怕拿不出那麼多錢來。”
聽完弟弟的話，楊晴也不好堅持，他說：“你說得也有道理！那……那你給阿爸回信吧！”
“行！我跟阿爸阿媽解釋。”楊朗鬆了一口氣。
冬天，楊晴兄弟倆回到了家鄉青城縣楊家村。在父母的一手包辦下，楊晴與鄰村一個名叫李慧梅的姑娘成婚了。姑娘美麗大方，溫柔體貼，孝順賢惠，是楊尚義夫婦心中完美的兒媳婦。
看著哥哥一臉幸福的模樣，楊朗會心地笑了。哥哥性格軟弱，沒文化，身體也一直不好，現在他有了好歸宿，作為弟弟，楊朗真心為他感到高興。
那年春節，楊家五口人吃了一頓久違的團圓飯。飯菜不多，沒有大魚大肉，都是些簡單的家常菜，可一家人心情舒暢，吃得津津有味。
搖曳的火光中，見阿爸阿媽的雙鬢爬滿了白髮，楊朗的雙眼不禁噙滿了淚水。是啊！奔波勞累，牽腸掛肚，艱苦的生活讓剛剛五十歲出頭的雙親，早早地就顯出了老態。此時此刻，作為兒子，楊朗的心中有著難以言狀的辛酸和不安。
同時，在這闔家團圓、辭舊迎新的美好日子裡，楊朗又不自覺地想起了自己那早殤的大哥楊陽。唉，要是大哥還在，這該是多麼幸福美滿的一家人啊！
過完春節，楊晴決定帶上妻子李慧梅一起去漢口。
臨行前，林氏拉著兒子楊晴的手，說：“孩子，去吧！你們兄弟倆一定要互相照顧，小朗性格倔強，你得好好管著他。還有啊，儘早讓阿爸阿媽抱上孫子！”
楊晴聞言，紅著臉小聲地說：“阿媽，您放心，我會照顧好小朗和慧梅的。您和阿爸也要保重身體，有事兒就給我們寫信。”
天色陰沉，一如這晦暗的世界，壓得人喘不過氣來。楊朗和哥嫂揮淚告別雙親，踏上了重返漢口的路途。
