凌晨三點，別墅的門鈴突然響起，尖銳的聲響劃破深夜的寂靜。
晏知魚猛地從床上彈起，指尖瞬間觸到枕下的匕首，眼底的睡意瞬間褪去，只剩警惕的冷光。
她走到窗邊，藉著月光撩開窗簾一角，看到夜梟正站在門口，身側跟著一個穿著黑色西裝的男人——
男人身形挺拔，戴著一頂寬簷禮帽，帽簷的陰影遮住了大半張臉，只露出線條冷硬的下頜和一截蒼白的脖頸，周身散發著生人勿近的壓迫感。
“先生回來了。”夜梟的聲音隔著門板傳來，帶著前所未有的恭敬，“收拾一下，跟我走。”
晏知魚深吸一口氣，快速換上之前夜梟給的黑色皮衣，將匕首藏在腰間。
她對著鏡子理了理頭髮，壓下心底翻湧的情緒，臉上恢復了慣有的冷冽與疏離。
開啟門，男人的目光正好落在她身上，那是一雙深不見底的黑眸，像寒潭般冰冷，帶著審視與洞悉一切的銳利。
晏知魚沒有迴避，迎上他的視線，嘴角勾起一抹恰到好處的弧度，帶著幾分張揚，又不失分寸：“先生？久仰大名。”
男人沒有說話，只是微微頷首，轉身往豪車的方向走去。
他的步伐沉穩，每一步都像是踩在人心上，無形的壓力讓空氣都變得粘稠。
夜梟朝晏知魚遞了個眼神，示意她跟上。
豪車行駛在空無一人的街道上，車廂裡一片死寂。
晏知魚靠在車窗上，不動聲色地觀察著身旁的男人——
他始終保持著端坐的姿勢，雙手交疊放在膝上，指尖蒼白修長，指縫裡沒有一絲汙垢，與地下實驗室的血腥罪惡格格不入，卻又透著一種令人膽寒的掌控力。
“你就是殺了蝰蛇，收服碼頭的女人？”男人終於開口，聲音低沉沙啞，像是經過了特殊處理，帶著一種金屬般的冷硬質感。
“是我。”晏知魚語氣平淡，“木槿。”
“木槿。”男人重複了一遍這個名字，黑眸裡閃過一絲玩味，“名字不錯，身手也不錯。但在燼土，光有身手不夠，還得有腦子，有忠心。”
“我知道。”晏知魚抬眼，“我想要的，先生能給我；我能做的，也配得上先生給我的東西。”
男人輕笑一聲，沒有再說話。
車廂裡再次陷入寂靜，只有車輪碾過路面的聲響，單調而壓抑。
越野車最終停在燼土國際大廈的地下停車場，男人率先下車，夜梟跟在身後，晏知魚殿後。
穿過之前去過的隱秘電梯，再次來到地下實驗室，刺鼻的氣味依舊濃烈，只是此刻的實驗室裡多了不少穿著黑西裝的保鏢，個個面色冷峻，手握槍支，戒備森嚴。
玻璃艙裡的“失敗品”依舊保持著之前的姿態，寒蟬躺在手術檯上，胸口微弱地起伏著，像是隨時都會熄滅的燭火。
男人走過玻璃艙，目光掃過那些扭曲的軀體，沒有絲毫波瀾，彷彿在看一件件無關緊要的物品。
“知道我為什麼讓你見我嗎？”男人站在實驗室中央，轉身看向晏知魚，帽簷的陰影終於移開，露出一張輪廓分明的臉——他的左眼下方有一道細長的疤痕，從眼角延伸到下頜，為他增添了幾分陰鷙與狠辣。
晏知魚搖搖頭：“不知道。但我知道，先生不會做無用功。”
“聰明。”男人滿意地點點頭，抬手示意身邊的白大褂遞過一份檔案，“這是地下實驗室的部分資料，你看看。”
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