清溪鎮這半個月，比過去幾年都熱鬧。
先是鎮上回春堂藥鋪的周掌櫃發現，來買藥的人忽然多了，而且都不是本地人。
那些人穿著打扮各異，有的寬袍大袖像是從畫裡走出來的一般，有的過分幹練腰裡還彆著傢伙，有的灰撲撲的混在人堆裡看不出什麼特別，但一開口就不是這一帶的腔調。
他們買的東西也奇怪，不是尋常的傷風咳嗽的藥，是些補氣養元的藥材，什麼靈芝、黃精、何首烏，不問價錢，只要品相好就掏銀子。
周掌櫃做了三十年藥材生意，頭一回遇到這樣的主顧，笑得合不攏嘴，但又有些發愁，因為存貨不夠賣了。
鎮上那家客棧的掌櫃更發愁，客棧上下兩層，一共十二間房，三天之內全住滿了。
後來住不上房的客人，就在大堂裡坐著喝茶，一坐就是一天，茶喝淡了續水，續了更淡，就是賴著不走。
掌櫃的只好把後院那幾間堆雜物的屋子，收拾出來搭了通鋪，十文錢一位，愛睡不睡，結果那幾間通鋪也滿了。
茶館裡天天有人坐著聊天，說的都是山上山下的事，哪個宗門出了個天才，哪座遺蹟又開了，棄劍山那個年輕人乘風境了。
鎮上的百姓聽不懂這些，但愛聽，端著茶碗坐在角落裡，一邊喝一邊豎著耳朵，回去之後能跟鄰居白話半天。
老秀才那兒倒是冷清，娃兒們放了幾天假，連門口那棵老槐樹的葉子也落了大半，剩下的幾片掛在枝頭，風一吹就晃。
院子裡的石桌落了一灰，幾天沒擦攢下來的。
他坐在窗邊，手裡拿書，書頁泛黃，是他翻了不知道多少遍的老書。
只是沒有在看，只是拿著，目光落在窗外那棵老槐樹上，落在那些在風裡晃動的黃葉上。
此時難得有點其他動靜，是門外傳來的腳步聲。
兩個人一前一後，走到院門口就停住。
然後就有人敲門。
“咚咚咚。”
老秀才把書放在桌上，走到院子裡開門。
他那件青衫過分舊了，袖口和領口都磨了毛。
他拉開門栓，把門開啟。
門外站著兩個人。
前面那個是個年輕人，十八九歲的模樣，穿一身素淨灰布衣裳，沒有佩劍。腰間布帶的系法很特別，是衡劍宗弟子才用的那種雙環扣。
其眉目清冷，站在那裡不動也不說話，目光落在老秀才臉上後，才微微躬身，動作不大。
後面那個年輕人比他大兩三歲，穿一件月白色的錦袍，料子極好。腰間還掛著一塊玉佩，一看就是世家才有的東西。
其臉上帶著一種溫和的笑容，卻又讓人覺得金貴靠不近。
他站在那個灰衣年輕人身後半步，沒有搶前，也沒有落後，位置卡得剛剛好。
老秀才剛開門時就躬身行了一禮。
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