劉柱帶著那幾個人在地裡開荒，幹得熱火朝天。陳三蹲在地邊，手裡拿著幾株藥草翻來覆去地看，嘴裡唸唸有詞。
李朝陽站在院子裡看了一會兒，轉身進屋。
把鏽劍從牆上取下，用布擦了擦。
劍上的鏽跡比之前淡了些，刃口隱隱泛著寒光。小心試了試劍鋒，在指尖輕輕一劃，一道細痕滲出血珠。
“還行。”他自言自語，把劍插到腰間。
又從床底下翻出那個包袱，裡面還剩著幾塊乾糧。乾糧揣進懷裡後，又拿了個水囊灌滿水。
陸昭不知什麼時候站在門口，看著他收拾，問:“又要下山？”
李朝陽搖頭:“去後山。”
陸昭眨眨眼:“那個山洞？”
李朝陽點了點頭，一邊把包袱繫好，一邊往外走。
走到門口，陸昭卻攔住他，抬頭看他:“我聽劉柱說，那山洞裡頭不對勁，有怪聲……你去那兒幹什麼？”
李朝陽回道:“採藥。”
陸昭盯著他看了好一會兒，又忽然說道:“那你小心點。”
李朝陽點點頭，繞過她，往後山走。
後山的草比前山深，露水打溼了褲腿。他沿著那條踩出來的小路，走到山崖底下。洞口還是那個樣子，有冷風從裡頭湧來。
他在洞口站了片刻，深吸一口氣，鑽了進去。
洞裡黑漆，他摸出火摺子點上，照著腳下往前走。
走了約莫兩炷香的工夫，眼前漸漸亮了起來。
吹滅火摺子，放慢腳步，走到洞口邊緣。
依舊是灰濛天空，暗紅土地，腥味的風。
這次他沒急著往外走，先站在洞口四處看了好一會兒。
遠處有幾個黑點在移動，離得遠，看不清是什麼。近處靜悄悄的，那些奇形怪狀的植物紋絲不動。
他走出洞口，貼著山崖往前走。手裡握著劍，眼睛四處看，耳朵豎著聽動靜。
走了幾十步，忽地蹲下，見幾株血葉草。
葉子肥厚，暗紅發亮，品相比上次採的還好，他伸手就要採，手剛碰到草葉，便聽見身後傳來一點聲響。
猛地回頭。
一兩丈外，又蹲著一隻野獸，渾身披著灰褐色的毛，似狼又不是狼。它蹲在那兒，眼睛盯著他，嘴裡露出兩排尖牙。
李朝陽手按上劍柄，慢慢站起身來。
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