李朝陽心頭一跳，面上卻不動聲色，只拱手道謝:“多謝杜長史。”
杜長史擺擺手，又拿起一份卷宗低頭看，示意他可以走了。
出了王府，天色已經暗下來。
街上點起了燈火，鋪子裡透出昏黃的光，把青石板路照得明明滅滅。
他找了一家客棧住下，要了間偏房，一夜無話。
……
第二天一早，他退了房，揹著包袱往城西走。城西有條街全是藥鋪和材料行，他來時打聽過的。
走進第一家藥鋪，他把那三株血葉草拿出來。
掌櫃是個鬚髮花白的老者，接過草對著窗光看了半天，臉色變了又變，抬頭盯著他看了好一會兒，才問道:“這位道長，這草哪來的？”
李朝陽淡淡說道:“深山裡採的。”
老者又低頭看了看，沉吟片刻，伸出五根手指:“五百兩，三株，我全要了。”
李朝陽心裡一跳，五百兩，夠買不少東西。
他面不改色地點點頭，老者從櫃檯裡取出五張銀票，每張一百兩，遞給他。他把銀票收好，出了藥鋪，往鐵匠鋪走。
鐵匠鋪在街角，門口掛著幾把鋤頭鐮刀，爐火正旺，一股熱氣撲面而來。
打鐵的是個膀大腰圓的中年漢子，光著膀子，渾身汗涔涔的，正舉著錘子往一塊鐵上砸，叮叮噹噹的響聲震得耳朵發麻。
李朝陽等他歇下來，才走上前去，說要買幾把鋤頭、幾把鐮刀、幾把斧頭，還要一口丹爐。
中年漢子擦了把汗，領他往裡走，從牆角翻出一口丹爐，拍了拍爐身，爐子發出沉悶的響聲:“舊的，但能用，五十兩。”
李朝陽看了看，爐子確實舊。他點點頭，又挑了幾樣農具，漢子給他用麻繩捆好，收了他六十二兩銀子。
丹爐這東西坊間賣的不少，但價格貴得離譜，買支舊的能煉丹就行。
出了鐵匠鋪，他又去糧鋪買了三袋米、一袋面、一袋鹽，去雜貨鋪買了油、布、針線、火摺子、鍋碗瓢盆，把帶來的銀票花出去一了張，剩下的換成碎銀和銅錢，揣進懷裡。
東西太多，他一個人背不動。他在街邊站了一會兒，看見不遠處有個騾馬市，便走了過去。
騾馬市裡氣味難聞，牲畜糞便混著乾草的味道，嗆得人皺眉。
賣牲口的販子們三三兩兩蹲在牆根兒，看見有人來，都站起來吆喝。
他在裡頭轉了一圈，看中一匹瘦馬。
那馬確實瘦，肋骨一根根能數出來，皮毛灰撲撲的沒有光澤，耷拉著腦袋站在那兒，有氣無力。
賣馬的販子是個精瘦的中年人，看見他盯著那馬，湊過來笑嘻嘻地開口:“這位道長好眼力，這馬雖瘦，但牙口年輕，喂些日子就壯實了。便宜，三十兩。”
李朝陽繞著馬轉了兩圈，又看了看馬的牙口，想了想，開口還價:“二十兩。”
販子苦著臉討價還價一番，最後二十五兩成交。
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……
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