出發前一天的傍晚，陳森把器材重新過了一遍，全部確認無誤後，坐到窗邊，開啟手機看了一眼訊息列表。訊息不少，但大多數不需要馬上回復。他把需要回的幾條先挑出來，按順序處理。剛回完趙姐關於鄰縣授權結算的確認，下一條訊息緊跟著就彈了進來。
是安禾。她沒有鋪墊，直接發來一句：“你最近在拍什麼？我這邊有一個新專案，想先聽聽你的看法。”
陳森把手機放在桌上，回了一句：“明天出發，去探一段舊道，大概需要三到四天。專案不急著開工，等我回來再談。”
安禾回得很快：“那等你回來。不急。”
何念從吧檯後面走出來，遞了一杯水放在他手邊：“誰的訊息？”
“安禾。說她那邊有一個新專案，不急，等我回來再說。”他端起水杯喝了一口，然後繼續往下翻訊息列表。下面一條是蘇清月發來的，沒有寒暄，直接附了一張照片——一張黑白底片的掃描件，拍的是一個渡口，和他拍過的那個不同，但佈局相似。配文只有一行字：“這個渡口還在。你有興趣去拍嗎？”
陳森把照片放大看了一會兒，渡口的臺階是石砌的，邊緣磨損得厲害，但結構看起來還完整。他在系統裡新建了一個條目，命名為“蘇清月提供的渡口”，然後將照片和位置資訊儲存進去，備註欄裡寫了一句：“待確認是否在舊道延伸範圍內。如不在，可單獨安排拍攝。”然後他回她：“這個渡口的位置，能發我一下嗎？”
蘇清月隔了幾分鐘回覆，發來一個座標，附帶一行文字：“在浙北，不在你之前拍過的線路上。如果你要去，我給你介紹當地嚮導。”陳森看完座標，在系統地圖裡比對了一下，發現它距離舊道終點大約三十公里，不在當前規劃內，但方向一致，可以作為延伸拍攝點單獨安排。他回了一句：“我先標記下來，等舊道這組走完再決定。嚮導可以先留著。”
何念站在他旁邊，看了一眼手機螢幕：“蘇清月？”
“嗯。她給了一個渡口的座標，在舊道終點往北的方向，可以作為後續的補充拍攝點。”
何念沒有評價，目光落在窗外的河面上，像是在腦海中把那組座標與地圖上的某條線快速重疊了一下，然後轉回身，問了一句：“明天出發，需要提前聯絡的人，都聯絡過了？”
“聯絡過了。安禾那邊等她回來再說，蘇清月那邊留了座標。”陳森放下手機，伸手把桌角的舊相機拿起來，又檢查了一遍鏡頭蓋是否蓋緊。
他站起來，走到門口，把明天要帶的工具包從架子上拿下來，拉開拉鍊檢查了一遍。何念沒有跟過去，隔著幾步距離問他：“你收的那個徒弟，最近在拍什麼？”陳森沒有回頭：“上週發過一組照片給我，拍的是運河邊的石板路，構圖已經穩了。”
“他以前構圖不太穩，手比想法慢半拍，拍出來的東西總比看到的晚一步。但那組石板路的照片不一樣——光落下來的位置和快門按下去的時間基本同步了。應該是練過一段時間，手跟上了。不過細節上還有進步空間。他可能再拍兩個月就能形成自己的節奏。”陳森把手電筒和備用電池放進工具包的隔層裡，沒有回頭，繼續拉好拉鍊，“如果你有合適的建議，可以直接跟他說。他知道你拍的不比他少。”何念轉身走進吧檯，把幾隻杯子放進水槽裡。水龍頭開啟，水流聲持續了大約三四秒，然後關上。
店裡安靜下來，只剩窗外隱約的蟲鳴。何念在吧檯後站了片刻，聲音隔著吧檯的寬度傳來，比剛才輕了一些：“等你走完舊道回來，可以請安禾到店裡坐坐，看看那組新拍的照片。她要是覺得合適，後面的合作方向大概就能定下來。”她沒有補充理由，低頭調整了一下吧檯抽屜裡幾沓票據的擺放次序，像是那個提法已經被她放進日程裡留好了位置，只等他回來再啟封。
第二天早上，天還沒完全亮透，陳森把裝好的器材放進後備箱，關上後備箱門的時候，何念從店裡走出來，手裡拿著一個保溫杯放在副駕駛座上：“路上喝。到了發個訊息。”
“嗯。”陳森關上車門，發動引擎。
開出巷口的時候，天光正在變亮，河面上那層薄霧還沒有完全散盡，像一張還沒幹燥的底片，正在等待被裝進片夾。系統在他視野邊緣自動亮起，顯示當前路段與預設路線的偏移值在允許範圍內。他開了大約一小時，在進入舊道入口前，在路邊停了一會兒，確認了一遍影像檔案裡的座標資料穩定，然後給何念發了一條訊息：“進舊道了。”
何念回：“注意路況，別光顧著拍。”他放下手機，沿著碎石路面繼續往裡開。植被比上次來時更密了一些，但路面沒有明顯惡化。系統在行駛過程中持續記錄路況引數和光線變化，在靠近第一處未確認連線點之前，彈出了一條短提示：“渠壁構造連續，可能延伸至下一處點位。”他把車停在一個平坦的硬地上，步行了大約五十米，渠壁確實在草叢中斷斷續續地延續著，砌縫線保持對齊，沒有被植被打斷。
他拍了一張，在系統裡把標註狀態從“未確認”改成“已確認”，然後沿著渠壁往回走了幾步，在光線方向穩定的位置拍了第二張。回到車上繼續往前開，系統自動記錄下最新資料後，在介面右下角顯示了一行簡短更新：“當前未探明路段剩餘約8公里。兩處連線點已確認。第三處連線點待驗證。”
傍晚到達預定終點時，路面在一處土坡前斷開，前面是一段需要步行的路段。他停好車，沿著土坡走上去，站在坡頂看了一會兒遠處的河面輪廓，在系統裡標記了終點的座標和當天的天氣狀況，然後沿著原路返回車上。第二天傍晚回到住處時，何念正在收店，她抬起頭看了他一眼：“走完了？”
“走完了。舊道這段能走通，渠壁結構比預想的完整，可以作為一組獨立的素材用。”
“那安禾那邊，你打算什麼時候聯絡？”
“明天。”陳森把揹包放在桌邊，“讓她到店裡來看看照片。”何念把最後一盞燈關掉，往門口走了一步，然後停下來，回頭補了一句：“到時候，可以叫上你那個徒弟一起。如果這組照片後續要做展示或推廣，他跟著看一遍，應該也能學到一些現場接洽和對接流程的細節。”陳森站在窗邊，看著窗外運河的水面正被夜色壓成一道平直的暗帶。船影已經收攏回岸邊，像一段已經完成勘線、只待通車的路段，在白天透過驗收之後，正在等待正式接通那天的排班。他接過她手裡那把剛拔下的鑰匙串，沒有再遞回去。門已經鎖好了，他也已經走到了門鎖彈簧完全歸位的聲響徹底靜止之後才移開手。
