當天晚上回到自己那邊之後，陳森沒有開電腦，把尼康F放在窗臺上，然後把那半瓶梅子酒從冰箱裡拿出來，又倒了一杯，端著在窗邊坐下來。夜色已經鋪開了，遠處的山脊在暮色中逐漸隱去輪廓，像是正在從視野中緩慢地隱退到另一個層面。他喝了半杯，剩下的半杯放在窗臺上，關了燈，在黑暗中坐了一會兒。窗戶開了一條縫，夜風帶著水汽和土腥氣滲進來，微微吹動著窗簾的邊緣。遠處有水流的聲音，很輕，持續而穩定，和他第一天住進水文站聽到的一模一樣，但好像又有什麼地方不太一樣了。
蘇州那天下午在下雨，不大，那種連綿的、黏在皮膚上不散開的細雨。陳森從高鐵站出來，沒有打車，撐著傘沿著平江路走了一段。雨把青石板路面洗成深灰色，兩邊的老房子簷角掛著水珠，河水在雨中泛著一層鉛色的光。深淵視界在城市中鋪展開來的光譜層和雅魯藏布江完全不同——沒有岩層的熱輻射和生物場的脈動，而是密集的建材熱容、地下管網的走向、以及河底淤泥中微生物代謝產生的微弱訊號層。
他沒有急著去住處，先拐進一家麵館吃了一碗燜肉面，然後沿著河邊走到一座石橋底下，蹲下來看著水面。雨滴在水面上打出無數細密的漣漪，但在深淵視界裡，他看見橋墩基石下方約兩米處有一個微弱的琥珀色光點，像一簇被壓得很深的燭火，隔著幾十年的淤泥和河床沉積物透上來。
你以為藏在江南水鄉底下就沒人找得到了。他輕聲說了一句，站起來，把傘往肩上靠了靠，向訂好的民宿走去。
民宿在一條窄巷深處，一個帶院子的小二層，院子裡種了棵枇杷樹，葉子被雨洗得發亮。房東是個六十多歲的老太太，姓秦，說話帶很重的蘇州口音，給他鑰匙的時候多看了他兩眼。小夥子一個人來拍照片的啊？
嗯，拍點老巷子。
秦阿姨點點頭，又看了他背上的相機包一眼：巷子嘛，這附近都老，你隨便走。不過有一處，你莫去拍——西邊那個老碼頭，那個橋洞底下，這幾天水渾得厲害，岸邊的石頭鬆了，前兩天有人掉下去過。
陳森接過鑰匙的手頓了一下。哪個碼頭？
就是以前運絲綢的那個老碼頭，現在廢掉了，沒什麼人去了。秦阿姨指了指西邊，沿著河走到底，有個石階通下去。去年還有人撐船從底下走，今年水位漲了，船也不讓過了。你莫去那邊拍。
陳森點頭說了聲好，上樓放了行李。
房間不大，朝北的窗戶對著隔壁的瓦頂，雨水順著瓦槽往下淌，發出細密而有節奏的滴答聲。他在窗臺上坐下來，開啟系統介面。雅魯藏布江任務完成後新增的全球地圖上，亞洲內陸那一個光點此刻正亮著琥珀色的光——不是他熟悉的金色，而是更暗一些的、像埋在深水裡透上來的那種顏色。
系統的新任務資訊已經在介面裡等著他了：
任務二·蘇州地下運河節點·採集與記錄
節點型別：偏支儲存單元。主要儲存內容：第六週期中期關於地表水文系統的觀測記錄與模式推演。
任務目標：進入節點核心區域，採集其儲存的全部水文資料，並拍攝節點內部結構的完整影像記錄。資料完整度目標：95%以上。
獎勵預告：
一、解碼加速核心——語言錨定的解算速度將永久性提升三倍，所有儲存文字的提取時間將大幅縮減。
二、水感——你將獲得對液體環境中的細微流動模式的直接感知能力，能夠在不接觸水體的情況下判斷其深度、流速、壓力分佈以及底部結構的輪廓。該能力在長期使用中可逐步提升精度。
三、協議通行證——你將獲得一次性的安全透過許可權，允許你在後續任何一個節點中完全規避一次系統預設的危險觸發機制。無論該節點的防禦機制被設計為物理應激還是神經幹擾，本通行證可強制覆蓋一次。
四、檔案室擴充套件——主節點翻譯完成的文字將增加一份關於第六週期能源結構的完整記錄，有助於理解全球節點的執行機制。
陳森把獎勵內容看了兩遍。第三個獎勵比前兩個更讓他意外——完全規避一次任何節點的危險觸發機制。這等於給他一張保命符，可以在後續任何一個節點中免死一次。他想到主腔室裡那個把水全部排空的渦流，想到老楊在次級節點B-7處發生的介面斷裂，想到了那張照片里老楊指尖下暗色的線條和瞳孔邊緣的琥珀色光圈。如果那時候他有一張協議通行證，老楊也許不會失聯。
他把介面關掉，拿起相機出了門。
雨小了一些，巷子裡沒什麼人。他沿著河走，兩邊的老房子在水面上映出模糊的倒影，廊簷下有人坐在小板凳上剝毛豆，收音機裡放著評彈。他走了大約十分鐘，河面變寬了一截，兩岸的建築也從住家逐漸變成了廢棄的倉庫和荒蕪的貨場。秦阿姨說的那個老碼頭出現在右手邊，石階從巷口延伸下去，被雨水泡成深黑色，長了一層薄薄的青苔。
碼頭不大，破敗得很徹底。石階盡頭是一個水泥平臺，幾根殘存的木樁斜插在水裡，其中一根上面還纏著半截生鏽的鐵鏈。水面比石階低了大約半米，混濁的灰綠色，飄著幾片枯葉和一根被泡爛的竹竿。
陳森蹲在石階上，深淵視界穿透了混濁的水體。橋洞底下，在大約兩米深的河床沉積物下方，那個琥珀色光點的形狀逐漸清晰起來——像是一塊被埋進河底的殘片，表面覆蓋著厚厚一層淤泥，但邊緣能看出規則的幾何切角。它和雅魯藏布江那個節點的材質一樣，顏色一樣，連表面的生物膜紋理都幾乎相同。
就是它了。
身後傳來腳步聲。陳森回頭，一個穿深藍色雨衣的中年男人從巷口走下來，手裡提著一根釣魚竿和一個小桶。他看到陳森蹲在石階上，愣了一下，然後笑了笑：拍照片啊？這個碼頭不好看，破破爛爛的。
還行，有點味道。陳森站起來，讓開位置，您常在這兒釣魚？
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