燈光更加昏暗，只有幾盞如豆的油燈（居然不是電的！
），在堆積如山的“垃圾”上投下搖曳的、張牙舞爪的影子。
這裡簡直是個報廢零件和舊書的墳場。
書架？
沒有。
只有用金屬架子和木板搭起來的、搖搖欲墜的隔層，上面塞滿了厚薄不一的書籍、卷軸、金屬圖紙板。
地上、架子間的空隙裡，堆滿了各式各樣的報廢零件：齒輪、槓桿、彈簧、軸承殼、破裂的水晶透鏡、褪色的金屬銘牌……有些零件上還殘存著黯淡的、磨損嚴重的符文痕跡。
一個瘦小乾癟的老頭，就坐在這一切的中央，被“垃圾”環繞。
他穿著一件看不出原色的、沾滿油汙和灰塵的厚布袍子，戴著一副老式的、鏡片厚厚的眼鏡，正就著一盞油燈的微光，用放大鏡仔細觀察著一枚指甲蓋大小的齒輪。
他頭髮稀疏灰白，臉上的皺紋深得能夾死蒼蠅，但那雙從厚鏡片後面抬起的眼睛，在昏黃的光線下，卻像是兩口深不見底的古井，渾濁，卻彷彿能映照出人心底最細微的波紋。
“老頭，撿了個人。”艾娃簡短地介紹，“想學符文和機械，手腳還算利索。辰，這是古董老頭，我們都這麼叫他，他掌管著鏽蝕區大部分‘廢品’的回收和再利用。”
古董老頭放下放大鏡，渾濁的目光緩緩移向我。
那目光在我身上停留了很久，久到我幾乎要以為他看穿了我靈魂的穿越本質。
他尤其在我那件雖然髒汙但料子特殊的衣物上停留了幾秒，又看了看我的手——骨節分明，有力量，但指腹和虎口有握持兵器留下的老繭，與純粹工匠的手感不同。
然後，他慢吞吞地起身，走到旁邊一個幾乎要散架的金屬櫃前，翻找了好一陣，才拿出一本封面模糊不清、邊緣磨損的皮質厚書，和一堆……明顯是報廢的、大小不一的金屬齒輪，以及幾把看起來就年代久遠的刻刀。
“噗通”一聲，他把東西丟在我面前的地上，灰塵揚起。
“想學？”老頭的聲音沙啞得像砂紙摩擦生鏽的鐵皮，“先把這些齒輪修好。用刻刀，按書上說的‘基礎能量傳導符文’刻上去。一個齒輪，一個完整的基礎符文。錯一個筆畫，重來。少一個能量節點，重來。”
他指了指我腳下那堆至少有二三十個的破損齒輪，又指了指那本厚書。
“什麼時候做完了，做對了，再談別的。”說完，他又坐回他的“寶座”，拿起另一個零件，不再看我。
艾娃對我攤攤手，做了個“自求多福”的表情，然後低聲說：“老頭這兒規矩就這樣，不過他指頭縫裡漏出來的，夠你受用很久了。我去弄吃的，順便看看外面‘哨兵’走遠了沒。”說完，她轉身離開了這間“博物館”。
我沒有猶豫。
席地而坐，冰冷的金屬地面透過衣物傳來寒意。
我先翻開那本《基礎符文導論》。
書頁泛黃，字跡是某種刻印上去的工整字型，配著許多複雜精密的線條圖。
內容很基礎，從什麼是符文能量節點，到最簡單的“能量傳導”、“結構加固”符文的刻畫筆法、順序、發力要訣。
理論上不難，但需要絕對的耐心和精準。
我拿起一個破損的齒輪和一把刻刀。
齒輪邊緣有磕碰，一個齒缺了一角，中心軸承孔也有磨損。
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